Investigadores estadounidenses han modelado escenarios futuros para el futuro de la pandemia de COVID-19.
Proyectan una disminución de los casos como resultado de varios factores.
La posibilidad de que surja una nueva variante podría cambiar una vez más la trayectoria de la pandemia.
Lo peor de la pandemia podría haber quedado finalmente atrás, según los nuevos resultados de modelización de un consorcio de investigadores que asesora a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.
El equipo de COVID-19 Scenario Modeling Hub, coordinado conjuntamente por investigadores de Penn State, proyecta que los casos de COVID-19 disminuirán en todo Estados Unidos, salvo que surjan nuevas variantes o cambios importantes en el comportamiento.
“Esta disminución prevista de casos podría deberse a varios factores, entre ellos la disponibilidad de vacunas para niños de 5 a 11 años, que podrían estar disponibles en las próximas semanas, y el creciente número de personas que ahora son inmunes, ya sea por vacunación o por exposición natural al virus”, afirma Katriona Shea, profesora de biología y profesora alumni de ciencias biológicas en Penn State.
Los investigadores combinaron nueve modelos matemáticos diferentes de distintos grupos de investigación para proyectar la trayectoria de la pandemia en los próximos seis meses.
“Combinar los resultados de varios modelos ha demostrado ofrecer proyecciones mucho más fiables que cualquier modelo por sí solo”, afirma Shea, quien publicó al inicio de la pandemia un artículo que demostraba una técnica para minimizar la incertidumbre combinando varios modelos entre sí para realizar proyecciones.
El equipo examinó específicamente cuatro posibles escenarios, entre ellos si la vacunación infantil será alta y si surgirá una nueva variante más contagiosa.
“El escenario más probable es que los niños de 5 a 11 años sean aprobados para la vacunación y que no surja ninguna nueva variante superpropagadora”, afirma Shea. “En este caso, para marzo de 2022, las infecciones por COVID-19 en Estados Unidos podrían disminuir de forma lenta y constante desde unas 140,000 diarias actuales hasta unas 9,000 al día, y las muertes podrían bajar de unas 1,500 diarias actuales a menos de 100 al día.”
Estas cifras son similares a las que caracterizaban a Estados Unidos en marzo de 2020, cuando el virus empezaba a propagarse por el país, añade Shea. También son inferiores a las registradas en Estados Unidos a principios de este verano, después de que las vacunas llevaran varios meses disponibles y antes de que la variante Delta empezara a imponerse.
“Es importante destacar”, afirma, “que el escenario más probable no proyecta un repunte invernal.”
Shea señala que, a nivel estatal, sin embargo, los resultados del equipo sugieren una variación significativa en los casos proyectados.
“Se prevé que estados como Florida y Georgia, que han registrado una alta carga de casos en los últimos meses, experimenten descensos rápidos de casos debido a los altos niveles de inmunidad”, afirma. “En cambio, en estados como Pensilvania, donde la carga de casos no ha sido tan alta en las últimas semanas, podría no producirse el mismo descenso de casos, ya que una mayor proporción de personas sigue siendo vulnerable a la infección.”
También se espera que la disponibilidad de vacunas para niños de 5 a 11 años contribuya a una reducción de los casos de COVID-19, con varios miles de muertes menos y decenas de miles de casos menos en todo Estados Unidos. Y si aparece una nueva variante más transmisible, la reducción podría suponer cientos de miles de casos menos y una disminución relativa similar de las hospitalizaciones.
“Es importante recordar que no se trata de pronósticos”, afirma Shea. “Pensamos en hipótesis de «qué pasaría si», no en lo más probable. Por eso analizamos múltiples escenarios posibles basados en distintos conjuntos de supuestos sobre condiciones futuras posibles. Hay mucho que podría cambiar. Si surge una nueva variante o ocurren otras cosas inesperadas, estas tendencias a largo plazo podrían no mantenerse. El virus nos ha sorprendido una y otra vez.”
Shea señala que, al vacunarse, todos pueden desempeñar un papel en el fin de la pandemia.
“A nivel individual”, afirma, “el riesgo para usted y para su hijo disminuye significativamente si todos están vacunados.”
