Durante el último siglo hemos sido testigos de un cambio drástico hacia una mayor longevidad; para 2050, más de 1.600 millones de personas tendrán 65 años o más.
Al mismo tiempo, las sociedades destinan sumas extraordinarias al tratamiento de las enfermedades solo cuando aparecen, mientras que los datos demuestran de forma reiterada que la salud preventiva aporta un valor a largo plazo mucho mayor.
La nueva iniciativa del Foro Económico Mundial Iniciativa Global de Longevidad tiene como objetivo reunir a las mentes más brillantes para cuestionar el pensamiento convencional sobre la salud e impulsar soluciones que favorezcan una vida más saludable, al tiempo que aborda los impactos económicos del envejecimiento de las sociedades.
El año pasado, mis hijos me retaron a correr un maratón. Nunca me han entusiasmado las carreras, pero nunca rechazo un desafío. Así que pensé: ¿por qué no? Es una buena forma de mantenerse en forma. Descargué una aplicación de running, compré un par de zapatillas de correr decentes y ajusté mi rutina de entrenamiento.
He oído a otros corredores hablar de alcanzar un estado de flow: ese momento en que correr deja de parecer un esfuerzo y se convierte en algo que realmente disfrutas. Bueno, todavía no he llegado a ese punto, pero sí he notado algo muy tangible: me siento más en forma y mi condición física también está mejorando. Mi reloj muestra avances en la variabilidad de la frecuencia cardíaca, la condición cardiovascular y el VO₂ máx. Ver ese progreso resulta muy motivador, ya que me permite seguir en tiempo real el impacto de mis decisiones.
Esta capacidad de hacer seguimiento, medir y actuar sobre mi salud me ha hecho pensar en una transformación mucho más amplia que se está produciendo a nuestro alrededor: el envejecimiento. Mi padre murió a los 80 años. En aquel momento, pensaba que era mayor. Hoy, gracias a la medicina y la tecnología modernas, esa perspectiva ha cambiado. Durante el último siglo hemos sido testigos de un cambio drástico hacia una mayor longevidad.
Para 2050, más de 1.600 millones de personas tendrán 65 años o más. Un logro impresionante, pero que ejerce una presión considerable sobre la fuerza laboral, los sistemas sanitarios y las economías. No solo porque vivimos más tiempo, sino también porque los años que ganamos no siempre son años de buena salud.
Esta transformación global exige que repensemos nuestro enfoque de la salud. Hoy en día, las sociedades destinan sumas extraordinarias al tratamiento de las enfermedades solo cuando aparecen, mientras que los datos demuestran de forma reiterada que la salud preventiva aporta un valor a largo plazo mucho mayor.
Una revisión sistemática, por ejemplo, reveló que por cada 1 dólar invertido en salud pública y prevención en los países de ingresos altos, la sociedad recibe 14 dólares gracias a los costes sanitarios evitados y a beneficios económicos más amplios.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial para acelerar la atención sanitaria basada en el valor?
La cuestión, por tanto, no es si la prevención funciona, sino cómo aceleramos el cambio hacia ella. Como consejero delegado de una empresa de nutrición, salud y belleza, siento una responsabilidad personal de impulsar este cambio y de hacer que la prevención forme parte de la vida cotidiana.
¿Cómo nos aseguramos de que la opción saludable sea la opción fácil?
Rediseñando lo que los consumidores encuentran en los estantes, podemos mejorar la accesibilidad y asequibilidad de las opciones más saludables. Esto se debe a que el coste, las limitaciones de tiempo y la falta de conocimientos dificultan elegir bien de forma constante. Los estudios muestran, por ejemplo, que solo entre el 10 y el 12 % de las personas de la Unión Europea y de Estados Unidos consumen suficiente fruta y verdura.
Por eso la prevención debe empezar en las fases iniciales, rediseñando la opción por defecto. Precisamente ahí es donde empresas como dsm-firmenich están impulsando el cambio. Tomemos la sal, por ejemplo. Consumir demasiada no es bueno para nuestra salud, pero es poco probable que las personas elijan opciones con menos sal si no les saben igual de bien. Nuestros equipos desarrollan ingredientes basados en la ciencia del sabor y en la tecnología de sabores, de modo que los alimentos con mucha menos sal puedan conservar el mismo sabor intenso y sabroso.
Lo digital es la próxima frontera del cambio, al ofrecer una mayor visibilidad sobre nuestra salud
Muchas personas llevan un teléfono que registra automáticamente los pasos diarios, mientras que los dispositivos portátiles controlan el sueño, la frecuencia cardíaca y los niveles de actividad. Junto a esto, las pruebas de biomarcadores y otras herramientas ofrecen una imagen de la salud mucho más dinámica y en «tiempo real» que la de una visita ocasional al médico. Y lo más importante: estas tecnologías son cada vez más accesibles y ponen información sanitaria muy valiosa al alcance de millones de personas.
Los datos por sí solos no mejoran la salud; su valor reside en cómo se utilizan y en las nuevas oportunidades que crean más allá de la atención sanitaria. Las industrias alimentaria y nutricional, por ejemplo, pueden ahora dejar atrás las recomendaciones universales y adaptar productos y orientaciones a las necesidades individuales. Aquí es donde la colaboración con el sector tecnológico resulta esencial: esos datos pueden convertirse en intervenciones basadas en la ciencia, como la ingesta de micronutrientes o las guías dietéticas, que generen resultados significativos.
Apoyar y orientar hacia opciones más saludables no basta; también necesitamos los incentivos adecuados
Los gobiernos podrían desempeñar un papel fundamental para acelerar este cambio recompensando la atención preventiva y la intervención temprana. Singapur, por ejemplo, anima a los residentes de 40 años o más a inscribirse con un médico de familia o un policlínico de su elección a través de su programa Healthier SG.
Este programa ofrece una primera consulta gratuita, junto con subvenciones ampliadas para pruebas de detección y vacunas. La iniciativa está reforzando activamente la atención preventiva, favoreciendo estilos de vida más saludables y mejorando la detección temprana y el manejo de las enfermedades crónicas en un país conocido por su sistema sanitario relativamente eficiente y por tener una de las esperanzas de vida más altas del mundo.
Muchos de nosotros pasamos una parte considerable de nuestras horas de vigilia en el trabajo, por lo que los empleadores también desempeñan un papel fundamental al fomentar estilos de vida saludables. Además de los programas de vitalidad, creo que el deporte une ambos aspectos: combina la salud física con el espíritu de equipo.
En dsm-firmenich predicamos con el ejemplo: en mayo de 2026, más de 70 compañeros participaron en la 3Länderlauf en Basilea (Suiza), y yo me uní a 200 compañeros en el fin de semana de la carrera larga de dsm-firmenich en Maastricht (Países Bajos). Actualmente estoy impulsando internamente que 500 compañeros tomen la salida en las pruebas de 2027 de Maastricht y Basilea, ya sea un maratón, 5 km o algo intermedio. Todos empezamos por algún sitio.
Para que transformaciones de este calibre tengan éxito, necesitamos combinar nuestras fortalezas: gobiernos, ámbito académico, sociedad civil y empresas aportan cada uno una experiencia única. Por eso me entusiasma codirigir la Iniciativa Global de Longevidad del Foro Económico Mundial, cuyo objetivo es reunir a las mentes más brillantes de estos campos para cuestionar el pensamiento convencional, fomentar la colaboración e impulsar el cambio en todos los sectores.
A través de esta iniciativa, uniremos fuerzas con otros líderes del sector y con las principales partes interesadas para promover la integración de la nutrición y la vitalidad en la gestión activa de la salud y el bienestar, al tiempo que aprovechamos la IA, los datos y los sistemas inteligentes para reforzar la detección temprana y la prevención. Es un ámbito muy amplio en el que todavía hay mucho margen para avanzar. Como empresa de nutrición, salud y belleza, sencillamente no queremos ser meros espectadores.
Si mis hijos me han enseñado algo al hacerme correr, es esto: la mayoría de las veces necesitamos un pequeño empujón para ponernos en acción. Los metros más duros de cualquier carrera son los que van hasta la puerta de casa. Una vez superados, empieza a recompensarte. Eso es exactamente lo que significa la salud preventiva: pequeños pasos constantes que dan frutos con el tiempo.
