Miles de millones de personas en todo el mundo permanecen encerradas en casa por los confinamientos por coronavirus.
Tres astronautas y un tripulante de submarino compartieron consejos sobre cómo afrontar el aislamiento.
Entre los consejos se incluyen: mantener una rutina, ocupar el tiempo de forma constructiva y evitar la información engañosa.
Podría haber hasta 3.000 millones de personas confinadas por el coronavirus. Los lugares de trabajo, culto y ocio están cerrados en todo el mundo. Las rutinas normales han quedado de lado y muchas actividades habituales ya no están disponibles.
Para la mayoría de las personas, se trata de una situación inusual, sin precedentes y desconcertante. ¿A quién mejor recurrir para obtener consejos sobre cómo sobrellevar el aislamiento que a quienes, por su trabajo, pasan largos periodos en él: los astronautas y los tripulantes de submarinos?
Estos son los pensamientos de cuatro personas que han pasado una cantidad considerable de tiempo en el espacio o bajo el mar, a 20.000 leguas de profundidad.
Peggy Whitson
La primera comandante de la Estación Espacial Internacional (EEI), Peggy Whitson ha acumulado un total de 665 días en el espacio, lo que incluye dos misiones de seis meses.
Afirma que cree que el aislamiento no es nada que temer, Space reports, siempre que sea realista y se esfuerce por llevarse bien con las personas con las que está.
Aprenda a sacar el mejor partido de las cosas: Intentar equilibrar el trabajo, la crianza y la familia desde casa puede volverse muy difícil, afirma Whitson. “En realidad, entrenamos a nuestros astronautas para mejorar esas habilidades porque queremos que todos se lleven bien con los demás a bordo de la estación espacial. No se puede elegir a la tripulación; simplemente vas a estar allí arriba y tienes que sacar el mejor partido de cualquier situación.”
Tenga un sentido de propósito: Whitson afirma que sentir que se forma parte de un propósito superior es algo que ayuda a los astronautas a mantener una actitud positiva. “La COVID-19 nos da un propósito superior, muy similar al que se tiene en el espacio, porque salvamos vidas al poner en cuarentena”, dice. “Es importante comprender ese propósito mayor y abrazarlo para tener una razón y una justificación que nos permitan seguir soportando la situación.”
Manténgase ocupado: Los periodos de inactividad pueden ser complicados. Whitson explica que, mientras estaba en la EEI, hacía cosas que había pensado hacer si tuviera más tiempo, y recomienda que las personas confinadas en casa durante el confinamiento por coronavirus hagan lo mismo. “¿Cuáles son las cosas que haría si tuviera más tiempo? ¿Leer? ¿Quizás escribir poesía o hacer arte? ¿Cuál es esa cosa que ha estado rondando en la cabeza?”
John Rafferty
Antiguo oficial de guerra antisubmarina de la Marina de los Estados Unidos, John Rafferty pasó una vez un mes a bordo de un submarino que viajaba de Europa a Estados Unidos. Nos habló de la importancia de mantener las relaciones y de mirar hacia la vida después del aislamiento.
Dúchese y póngase ropa limpia: “Veo varios paralelismos entre mi experiencia en el submarino y el autoaislamiento de hoy. Una forma de afrontarlo empieza por ducharse y ponerse ropa limpia una vez al día. Los días en que nos dejamos estar en casa, como en un día de enfermedad o un sábado, el trabajo se siente diferente. Pero si nos levantamos, hacemos ejercicio, nos duchamos y nos ponemos ropa limpia, estamos listos para sentarnos frente al ordenador y tener una buena jornada de trabajo. Me he dado cuenta de que eso marca una gran diferencia.”
Mejore sus relaciones: “Una de las primeras cosas que hice cuando me abroché para el viaje de un mes fue tratar de identificar con quién tenía las relaciones más débiles y trabajar en ellas de forma muy deliberada. No podía permitirme tener una mala relación con nadie en un espacio tan reducido. Decidí que tendría una relación aceptable con ellos, de modo que cuando hiciéramos la cola de la comida juntos no fuera incómodo. Y no hay resentimientos.”
Haga lo que le guste: “Hice una lista de cosas que me producían alegría e intenté incorporar cada una de ellas a mi vida diaria. En ese submarino, la lista incluía la StairMaster que encontré a bordo. Es un equipo excelente para usar. En ese momento acababa de empezar un libro nuevo y tenía muchas ganas de leerlo. También añadí a esa lista ver películas recién estrenadas.”
Siga hablando con otros: “Descubrí que, al hablar con otros marineros, podía dejar de centrarme en mí mismo y darme cuenta de que todos estábamos luchando con cosas parecidas. He comprobado exactamente lo mismo en los últimos siete a 10 días, ya que he estado pasando mucho más tiempo en casa para evitar la COVID-19. Intento preguntar a las personas que me rodean por sí mismas, ya sea a mi esposa o a la gente con la que me conecto por vídeo para la hora feliz. Trato de comprometerme simplemente a prestar atención. Ha sido de gran ayuda. Al reconocer que otras personas tienen muchas de las mismas preocupaciones o ansiedades que yo, uno se siente un poco menos solo.”
Haga planes para el futuro: “Hacer listas para el futuro puede ser muy productivo y útil; da esperanza y te hace ver que hay un mundo al otro lado. Cuando vuelvas a puerto, podrás hacer esos recados, comprar esas cosas y comer esa comida. Y cuando el mundo vuelva a abrir sus puertas a los negocios, podrás ir a esos lugares y hacer todo lo que solías hacer. Hacer una lista la vuelve más concreta y te ayuda a centrarte en las cosas buenas que puedes esperar con ilusión.”
Chris Hadfield
El astronauta canadiense Chris Hadfield es quizá más conocido por su versión de “Space Oddity”, de David Bowie, que se volvió un fenómeno en internet después de interpretarla a bordo de la EEI. Hadfield señala que, aunque aislarse puede resultar estresante en ocasiones, gracias a internet nunca ha habido un mejor momento para hacerlo, Space reports.
Ignore la ignorancia: El espacio es un entorno hostil, afirma. Por eso él y sus compañeros astronautas siempre conocen los riesgos a los que se enfrentan. “Comprenda el riesgo real, no solo tenga miedo de las cosas”, aconseja. “Acuda a una fuente fiable y averigüe cuál es realmente el riesgo al que se enfrenta en este momento: usted, su familia, sus amigos, las personas a las que aprecia.”
Haga algo diferente: “Actúe”, dice. “Empiece a hacer cosas. No tienen por qué ser cosas que siempre haya hecho antes. Cuide de la familia, empiece un proyecto nuevo, aprenda a tocar la guitarra, estudie otro idioma, lea un libro, escriba, cree. Es una oportunidad de hacer algo diferente que quizá no haya hecho antes y, luego, repetir.”
Scott Kelly
Scott Kelly pasó tanto tiempo en el espacio que lo transformó físicamente. Mientras estuvo a bordo de la EEI entre marzo de 2015 y marzo de 2016, la NASA le hizo un seguimiento para registrar los efectos de la misión en su salud, y constató que su tiempo en órbita alteró sus cromosomas y causó algunos daños en su ADN. También desarrolló un engrosamiento en la retina y en la arteria carótida. Estos cambios no formaban parte de ningún proceso de envejecimiento habitual; los científicos compararon a Kelly con su hermano gemelo idéntico en la Tierra.
Kelly se solidariza con cualquiera que trabaje desde casa durante la crisis del coronavirus, escribió en The New York Times. “Cuando viví en la (EEI) casi un año, no fue fácil. Cuando me iba a dormir, estaba trabajando. Cuando me despertaba, seguía trabajando. Volar en el espacio es probablemente el único trabajo del que absolutamente no se puede renunciar.”
Tenga un horario: La vida en la EEI significaba que su tiempo estaba muy programado, afirma. “Descubrirá que mantener un plan le ayudará a usted y a su familia a adaptarse a un entorno laboral y doméstico diferente. Y no olvide incluir en su horario una hora fija para acostarse.”
Dosifique sus energías: “Cuando se vive y se trabaja en el mismo lugar durante días sin fin, el trabajo puede acabar apoderándose de todo si se lo permite”, advierte. “Me dosifiqué deliberadamente porque sabía que iba a durar mucho tiempo, igual que todos nosotros hoy.”
Tómese tiempo para conectar: Nunca ha sido tan fácil mantenerse en contacto con las personas. La tecnología que permite a millones de personas trabajar desde casa también puede ayudar a mantener conectados a amigos y familiares. “Aun con todas las responsabilidades de ser comandante de una estación espacial, nunca dejé pasar la oportunidad de tener una videoconferencia con familiares y amigos”, afirma Kelly.
