El 53 % de los niños de países de ingreso bajo y medio bajo se encuentra en pobreza de aprendizaje, lo que significa que no son capaces de leer un texto sencillo a los 10 años.
La alfabetización es una habilidad fundamental que permite a los niños adquirir otras habilidades y conocimientos.
El Banco Mundial se ha fijado el ambicioso objetivo de reducir a la mitad la pobreza de aprendizaje para 2030.
En este artículo, dos expertos explican las tres vías clave para garantizar que los niños tengan las condiciones de aprendizaje adecuadas en el hogar.
Demasiados niños no saben leer a los diez años. Eso ya era un desastre en 2019. Incluso antes de la pandemia de COVID-19, nos enfrentábamos a una crisis mundial del aprendizaje con el 53 % de los niños de países de ingreso bajo y de ingreso medio bajo en pobreza de aprendizaje - no son capaces de leer y comprender un texto sencillo a los 10 años. Ahora, la pobreza de aprendizaje es mayor, y las diferencias en las experiencias de aprendizaje entre países y dentro de ellos, aún más grandes. Nos hemos fijado el ambicioso objetivo de reducir a la mitad la pobreza de aprendizaje para 2030 y debemos actuar con urgencia para ayudar a que más niños se conviertan en lectores fluidos. La alfabetización es una habilidad fundamental que todos los niños deben adquirir; es la puerta de entrada a otras habilidades y materias.
Volver a la escuela, aunque sea de forma parcial, es un paso fundamental para acelerar el aprendizaje. Es un proceso complejo desde las perspectivas sanitaria, educativa y de gestión, y las medidas de política que los países deben aplicar son un desafío. Pero una lección de esta pandemia es que los países necesitan reconstruir sistemas educativos resilientes; sistemas que reconocen que el proceso de aprendizaje es un continuo que va de la escuela a la comunidad y al hogar. Aunque aún enfrentamos enormes desafíos para garantizar que todas las escuelas tengan entornos de aprendizaje adecuados, debemos asegurar también que los niños disfruten de las condiciones adecuadas en el hogar. Las marcadas diferencias en las condiciones del hogar están en el centro del impacto desigual de la pandemia en la mayoría de los países. ¿Qué se puede hacer?
1. Apoyar el entorno de aprendizaje en el hogar como parte de la política pública
Los niños que crecen en hogares donde tienen acceso a libros y muchas oportunidades de leer se encuentran en una ventaja significativa en comparación con quienes no. Se ha comprobado que tener al menos un libro en casa casi duplica la probabilidad de estar bien encaminados en alfabetización y aritmética. Pero muchas familias en países de ingreso bajo y de ingreso medio bajo carecen de acceso a libros adecuados con contenidos atractivos en las lenguas que los niños conocen. En África subsahariana, por ejemplo, solo el 3 % de las familias tiene acceso a más de un libro en casa.
En un momento en que la COVID-19 ha interrumpido el aprendizaje de los estudiantes o lo ha detenido por completo, tener libros y materiales de aprendizaje en los hogares nunca ha sido tan importante, especialmente para las comunidades más marginadas, donde barreras como la falta de electricidad o la conectividad a internet hacen que el aprendizaje a distancia simplemente no sea una opción. Está claro que debemos ir más allá de lo que ocurre en la escuela y asegurar que los padres y las comunidades puedan participar en el aprendizaje de los niños. Empoderar el aprendizaje en los hogares es una forma de aumentar la resiliencia de los sistemas educativos al promover la continuidad del aprendizaje entre el hogar y la escuela y ayudar a que los niños lleguen a la escuela (o regresen a ella) listos para aprender. Apoyar el entorno del hogar debe ser una parte integral de la política pública educativa de cara al futuro.
La iniciativa del Banco Mundial Read@Home apoya a los gobiernos de todo el mundo para actuar ya sobre esta cuestión urgente. Hace llegar libros de calidad a manos de los niños, sus padres y cuidadores y de las comunidades en general, y se dirige a familias de difícil acceso con hijos menores de 12 años. Hasta ahora, funciona en 14 países para desarrollar y adquirir títulos adecuados en lenguas que los niños comprenden, brindar apoyo a los cuidadores con formas prácticas de promover actividades de lectura y aprendizaje en el hogar, y mejorar la calidad y la eficiencia de la cadena de suministro de libros entre países para reducir los costos unitarios de los libros. En Macedonia del Norte, las alianzas estratégicas permitieron a Read@Home avanzar con rapidez y llegar a 40 000 niños de entre 3 y 12 años en los hogares más vulnerables del país con paquetes de cuentos, juegos e ideas para que los cuidadores apoyen actividades y el aprendizaje en casa. En Senegal, se trabaja para llegar a las familias de niños menores de 6 años en 7 de las 14 regiones mediante el uso de preescolares, centros comunitarios de desarrollo infantil temprano y plataformas de nutrición.
2. Los libros deben estar en lenguas que los niños comprendan
Enseñar a los niños en una lengua que puedan entender parece una afirmación obvia. ¿Quién no lo haría? Pues bien, aunque enseñar en la lengua materna es fundamental, el 37 % de los estudiantes de los países de ingreso bajo y medio no reciben clases en una lengua que hablan y comprenden. Para dominar la lectura, los niños necesitan práctica y muchos libros diferentes para leer. Un problema importante es que simplemente no hay suficientes libros disponibles en muchas lenguas: una encuesta reveló que 40 lenguas africanas tenían un solo título disponible. Si no abordamos esto, estaremos poniendo las probabilidades en contra de los niños y preparándolos para fracasar. Sitios web de acceso abierto como la Global Digital Library, Storyweaver, Bloom Library y African Storybook ofrecen acceso inmediato a miles de libros de código abierto en cientos de lenguas. Modelos como Book Dash son enfoques rápidos y de bajo costo para crear libros nuevos desde cero cuando simplemente no hay libros disponibles en las lenguas que las familias usan en casa. Enseñar en la lengua adecuada es un cambio difícil de implementar. Requiere libros, pero estos son solo una parte de la ecuación. También se necesitan el currículo adecuado y la formación y el apoyo docente. Es una tarea compleja, pero también es una condición previa para un aprendizaje significativo.
3. Mejorar la cadena de suministro de libros
Por supuesto, no importa lo buenos que sean los libros si terminan encerrados en un almacén y nunca ven la luz. Las cadenas de suministro podrían no parecer un obstáculo evidente para desarrollar las habilidades de alfabetización infantil, pero problemas como los presupuestos limitados, los complejos sistemas de adquisición y las dificultades de distribución pueden dificultar que los gobiernos compren suficientes libros adecuados y afectar la rapidez con la que llegan a su destino (si es que llegan). Para dar a los niños acceso a libros de alta calidad y adecuados a su edad, debemos asegurarnos de que sean asequibles y lleguen a donde deben estar a tiempo.
El despliegue estratégico de la tecnología puede ayudar. Los repositorios en línea de libros de libre acceso no solo ayudan a encontrar títulos adecuados, sino que también pueden contribuir a que los libros sean más baratos de imprimir. Sistemas como la plataforma de trazabilidad pueden ayudar a seguir los libros mientras se imprimen y distribuyen. Un piloto en Camboya en 10 distritos escolares reveló que la trazabilidad ayudó a acelerar el tiempo que se tardaba en pedir libros y proporcionó a los distritos escolares información sobre cuándo llegarían los libros, para facilitar una mejor planificación del uso en el aula.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial en materia de diversidad, equidad e inclusión?
El Centro para la Nueva Economía y la Sociedad conecta a líderes para comprender cómo el cambio económico y tecnológico está redefiniendo los empleos, las competencias y las oportunidades.
Mediante el conocimiento compartido y la colaboración, el Centro permite a los socios explorar modelos económicos inclusivos que apoyen a las personas y a las sociedades durante la transición.
Sabemos que las soluciones aisladas no bastan y que se necesita una acción coordinada para abordar la magnitud del desafío. Crear las condiciones para que los niños tengan el material de lectura adecuado, a tiempo y en el hogar, es fundamental. Estas acciones deben formar parte de paquetes de políticas de alfabetización más amplios que combinen el compromiso político y técnico con la alfabetización, pongan a disposición libros y textos de calidad, apoyen y acompañen a los docentes e involucren a las comunidades, elementos esenciales para que más niños sepan leer y desarrollen el amor por la lectura.
