Está surgiendo una nueva comprensión de la biología de las enfermedades. En un cambio de paradigma hacia lo que se conoce como patología molecular, la ciencia médica observa cada vez más las enfermedades a nivel molecular.
Esta nueva perspectiva nos aleja de las categorías simples del pasado, en las que se agrupaban, por ejemplo, todos los cánceres de pulmón o todos los cánceres de piel.
En esencia, este enfoque busca explicar las aberraciones moleculares que impulsan el cáncer, como los cambios somáticos en el código genético que activan en exceso determinadas vías de señalización y, en última instancia, dan lugar a la formación del cáncer.
Mirar más allá de la cortina molecular, por así decirlo, fomenta la tendencia paralela hacia la medicina de precisión, en la que el tratamiento médico se adapta a cada paciente, lo que permite obtener tasas de respuesta al tratamiento más altas que con el enfoque convencional.
Biopsias líquidas
Pero la revolución no termina aquí. Los avances en nuestra comprensión molecular de la biología de las enfermedades coinciden con progresos sustanciales en la forma en que se realizan los diagnósticos en la clínica y en la carga que suponen para los pacientes.
Por ejemplo, si alguna vez ha tenido una afección que requirió una biopsia, es posible que recuerde la biopsia mejor que la afección. Porque la extracción de una pequeña cantidad de tejido sólido para su examen puede requerir, por sí sola, una cirugía.
Así, mientras que una biopsia convencional puede ser complicada e invasiva, lo que la convierte en un método difícil para verificar la progresión de una enfermedad, una biopsia líquida, normalmente de sangre, es relativamente sencilla. Esto permite al personal médico determinar el subtipo de la enfermedad, identificar el tratamiento adecuado y hacer un seguimiento estrecho de la respuesta del paciente, ajustando el rumbo, si es necesario, según requiera cada caso: la medicina de precisión en acción.
Por supuesto, para que una biopsia líquida arroje información relevante, el líquido debe contener biomarcadores: algo vinculado a la afección del paciente. Pero ni siquiera tiene que ser sangre; los biomarcadores moleculares a menudo pueden encontrarse incluso en la orina.
Cáncer de pulmón de células no pequeñas
Por citar un ejemplo, en el caso del llamado cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP), que, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer es el tipo de hasta el 90 % de los cánceres de pulmón, una mutación en el ADN es un biomarcador que se encuentra en la sangre.
Todo el potencial de esto aún tardará en manifestarse, pero nos interesa mucho encontrar formas de tratar el CPCNP. Y el uso de la patología molecular y de las biopsias líquidas está acelerando el proceso al permitirnos acelerar la inscripción en los ensayos clínicos que son una parte necesaria del desarrollo de fármacos.
Las biopsias líquidas que utilizan una simple muestra de sangre no solo son más rápidas, sino que también nos permiten centrarnos en la cohorte de pacientes más adecuada, lo que hace que el resultado final del ensayo sea más significativo.
Nefritis lúpica
Nefritis lúpica (NL) es otra afección en la que pensar en términos de biología de las enfermedades y patología molecular nos ayuda a avanzar en nuestros esfuerzos por encontrar nuevas opciones de tratamiento. En la NL, el organismo básicamente ataca sus propios riñones.
Anteriormente, la sangre de los pacientes con NL ofrecía pistas sobre su afección. Sin embargo, más recientemente, gracias a la bioinformática, donde la biología se encuentra con la estadística y la informática, se ha identificado en la orina de los pacientes un biomarcador potencialmente mejor, que incluso podría predecir brotes de la enfermedad. Si se confirma, esto supondría una adición muy útil al conjunto de herramientas de la medicina de precisión.
Potencial para saltos cuánticos
La patología molecular es todavía una tendencia bastante nueva, pero ofrece grandes esperanzas y hace que los científicos médicos estén, con razón, entusiasmados con el potencial de avances cuánticos en el tratamiento de las enfermedades.
Nos enorgullece ir más allá de los límites en cuanto a aprovechar al máximo lo que la patología molecular y la medicina de precisión pueden ofrecernos, como empresa dedicada a desarrollar opciones innovadoras de tratamiento para los pacientes. Hemos adoptado el nuevo paradigma en toda nuestra cartera de proyectos.
