Corea del Sur tiene la tasa de crecimiento más baja del mundo, con un 0,78.
Para que los países mantengan una población estable, la tasa de natalidad debe ser de 2,1, según los expertos.
La situación ha llevado al presidente Yoon Suk Yeol a proponer nuevas medidas para animar a los surcoreanos a tener hijos.
En marzo, Yoon anunció que su gobierno está aumentando significativamente la asignación mensual ya vigente para los padres de niños menores de un año.
La tasa de natalidad de Corea del Sur ha alcanzado nuevos mínimos alarmantes. Los nacimientos se redujeron a 0,78 por mujer el año pasado, desde 0,81 en 2021, lo que ya colocó al país como el más bajo del mundo. Si esa tendencia continúa, la población de Corea del Sur será menos de la mitad de la actual para finales de siglo.
Países comparables, incluso aquellos con tasas de fecundidad notoriamente bajas, siguen situándose muy por encima de la nación asiática: España tiene 1,23 nacimientos por mujer, Italia 1,24 y Japón 1,34. Para mantener una población estable, la tasa debe ser de 2,1.
La situación ha llevado al presidente Yoon Suk Yeol a pedir una «mentalidad de emergencia», proponiendo nuevas medidas para animar a los surcoreanos a tener hijos.
Esos esfuerzos intentan abordar lo que parece ser la causa raíz de la reticencia a procrear: los hijos son demasiado caros.
El bebé de $770 al mes
El 28 de marzo, el presidente Yoon anunció que su gobierno está aumentando significativamente la asignación mensual ya vigente para los padres de niños menores de un año. A partir de ahora, esa cantidad más que se duplicará, pasando de 300.000 wones (unos 230 dólares) a 700.000. Otro aumento en 2024 la elevará a 1 millón de wones, o unos 770 dólares al mes. El salario mensual medio en Corea del Sur era de unos 3.400 dólares a diciembre de 2022.
Esta medida aumentará aún más la enorme inversión que el país ya ha realizado para intentar elevar su tasa de natalidad. En los últimos 16 años, Corea del Sur ha gastado hasta 200.000 millones de dólares sin grandes resultados que mostrar, ya que la fecundidad ha seguido su constante descenso.
Las asignaciones no serán la única medida. Reconociendo la necesidad de abordar los demás factores que impiden a la gente tener hijos, Yoon también habló de planes para ampliar los servicios de guardería, ayudar a los recién casados con la vivienda y reducir los gastos sanitarios de los niños pequeños. Pero es posible que se necesiten más incentivos para apoyar a los niños a medida que crecen, empezando por la educación. Corea del Sur tiene uno de los sistemas educativos más caros del mundo en relación con los ingresos.
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