Desde el Peak District hasta John O’Groats, casi 1.300 kilómetros de subidas y bajadas fuera de carretera, senderos forestales y caminos junto a canales aguardan a los aventureros sobre dos ruedas en el Reino Unido.
El recién lanzado Great North Trail crea una ruta continua que une Inglaterra y Escocia con el objetivo de abrir el campo a los ciclistas.
Atravesando el Peak District, los Yorkshire Dales y el bosque de Kielder en Inglaterra, hasta Loch Lomond, el Parque Nacional de Trossachs y el lago Ness en Escocia, la ruta recorre algunos de los enclaves naturales más conocidos del Reino Unido.
En Escocia, los ciclistas pueden desviarse hacia Cape Wrath, el punto más al noroeste del Reino Unido, o hacia John O’Groats, en el extremo noreste.
La mayor parte de la ruta discurre por carriles bici fuera de carretera, senderos forestales y carreteras secundarias con poco tráfico. Está concebida como una ruta de aventura en bicicleta de montaña, principalmente por senderos sin asfaltar.
Aunque algunos de los páramos más escarpados y las pendientes expuestas y azotadas por el viento pueden estar reservados a ciclistas más experimentados, los recorridos más suaves por caminos junto a canales y antiguas vías de tren permitirán a las familias salir a disfrutar.
Según el organismo de promoción Cycling UK, alrededor de una cuarta parte de las personas que utilizan los senderos nacionales del Reino Unido lo hacen en bicicleta. Considera que abrir los senderos a los ciclistas aportará beneficios para la salud y la economía.
Según afirma, los ciclistas de campo y de bicicleta de montaña gastan casi el doble que los senderistas cuando visitan el campo, mientras que sus investigaciones muestran que muchos ciclistas consideran que montar en bici es importante para su salud mental.
Los vínculos entre el ejercicio y el bienestar mental están bien reconocidos. En el caso de la bicicleta, numerosos estudios también subrayan los efectos positivos del aire libre en la salud mental. También reúne a las personas y ayuda a crear vínculos, algo que también se sabe que ayuda a la mente.
Los beneficios físicos del ejercicio regular también son numerosos, entre ellos la mejora de la salud cardiaca y la reducción de la incidencia de enfermedades como la diabetes.
Conscientes de estos beneficios, junto con las ventajas para el planeta, los gobiernos de todo el mundo están interesados en promover el ciclismo. Sin embargo, muchas personas en el Reino Unido siguen preocupadas por la seguridad de circular en bicicleta por carretera, y el número de personas dispuestas a cambiar el coche por la bicicleta en trayectos cortos ha disminuido.
Dicho esto, los ciclistas británicos han tenido un buen desempeño en la escena deportiva mundial en los últimos años, y el 12 % de la población adulta practica ciclismo al menos una vez a la semana.
También se ha registrado un aumento en el número de millas que recorren los ciclistas británicos, con una media de 60 millas por persona y año, según las estadísticas gubernamentales de 2017.
