Las empresas sociales de Tailandia funcionan como plataformas de comercio electrónico para ayudar a las comunidades aisladas por el coronavirus.
Estas comunidades solían depender del turismo antes de que la pandemia provocara una caída de las cifras.
El turismo representó el 18 % del producto interior bruto de Tailandia en 2019.
Cuando la consultora de viajes tailandesa Local Alike vio cómo sus ingresos caían a cero debido al brote de coronavirus, empezó a vender productos de las aldeas a través de las redes sociales.
La empresa ha generado 2,6 millones de baht (84 000 dólares) para la población local de 20 comunidades, que venden productos que van desde aperitivos hasta arroz.
«Ha superado nuestras expectativas», afirmó Somsak Boonkam, fundador y consejero delegado de Local Alike, con sede en Bangkok, empresa que promueve el turismo sostenible en 200 aldeas.
«A partir de ahora, nos gustaría actuar como plataforma de comercio electrónico para las comunidades».
Las empresas sociales de Tailandia se han visto muy afectadas por el coronavirus, que ha infectado a más de 3100 personas y ha matado a más de 50 desde enero.
Aunque se permite reabrir a la mayoría de las empresas tras un descenso de los nuevos casos de coronavirus, las fronteras del país siguen cerradas, lo que afecta a la industria turística.
El turismo es un sector clave para la economía tailandesa, ya que representó el 18 % del producto interior bruto del país el año pasado.
Pero las empresas sociales del sector, es decir, empresas que tienen como objetivo hacer el bien, se han adaptado durante la crisis y, al mismo tiempo, están encontrando soluciones para las comunidades.
Ante la gran demanda de productos de las aldeas, Local Alike creó una empresa independiente para gestionar la plataforma de comercio electrónico, que se ampliará a 155 comunidades el año que viene.
Espera que, al ayudar a la población local a desarrollar los productos mediante la mejora del embalaje y el diseño, las comunidades puedan obtener más ingresos.
Otras empresas sociales, como la red de la sociedad civil SATARANA y HiveSters, creadas para preservar culturas en vías de desaparición y ayudar a las comunidades locales, también han incorporado los servicios de entrega de comida en línea a su plan de negocio a largo plazo.
«(El coronavirus) ha afectado a comunidades que en su día obtenían ingresos del turismo», afirmó Achiraya Thamparipattra, consejera delegada de HiveSters, empresa que destina el 70 % de sus ingresos a las comunidades a través de visitas culturales.
«Y, en nuestro caso, a partir de ahora ya no podemos funcionar solo como una agencia de viajes. Crear una marca de alimentos (que utilice productos de las comunidades) reducirá los riesgos futuros».
Nuevo modelo de negocio
Los hoteles y las empresas de viajes esperan que el negocio repunte el próximo mes tras el plan de estímulo del turismo nacional del Gobierno, de 22 400 millones de baht (723 millones de dólares), anunciado la semana pasada.
El paquete, que se espera que estimule 2 millones de viajes nacionales de julio a octubre, incluye subvenciones para alojamiento, transporte, comida y atracciones.
A partir del próximo mes, Wocation, una agencia de viajes que promueve la salud mental a través de talleres de artesanía y asesoramiento grupal, quiere llevar sus talleres, que incluyen clases de cocina y cerámica, hasta la puerta de las personas.
«Algunas personas utilizan la artesanía para sanar su mente, y eso se puede hacer en casa, lo que también favorece el distanciamiento social», afirmó Pasiree Parichani, cofundadora de Wocation, una empresa social con sede en la provincia septentrional de Chiang Mai.
Un kit de bordado, por ejemplo, contendría tela tejida e hilo teñido de forma natural, obtenidos localmente en Chiang Mai, y el 20 % de las ventas se destinaría a la población local.
En el distrito de Klong Toey, en Bangkok, Wilaiwan Bidinlae vio cómo sus ingresos por la venta de postres tailandeses caían a la mitad durante el confinamiento, al perder a muchos clientes extranjeros que solían llegar en visitas guiadas organizadas por Local Alike.
La empresa la ayudó a envasar y promocionar sus dulces más vendidos, arroz glutinoso con leche de coco y rollitos de primavera fritos, en sus cuentas de redes sociales, lo que le ha permitido sobrevivir durante la crisis.
Klong Toey es el barrio marginal más antiguo y grande de la ciudad, pero Wilaiwan afirma que su colaboración con Local Alike ha ayudado a cambiar esa percepción.
«Klong Toey ha sido retratado en los medios como un lugar de drogas y actividades ilegales, pero cuando llegan los turistas, ven que hemos progresado», afirmó.
