Las formas de convivencia en los hogares de todo el mundo varían según la religión, según un nuevo estudio del Pew Research Center. Aun así, hay ciertos patrones generales que se dan entre mujeres y hombres, independientemente de la religión a la que pertenezcan. En promedio, las mujeres son más jóvenes que sus esposos o parejas masculinas con quienes conviven en cada uno de los seis grupos religiosos evaluados en el estudio y en cada uno de los 130 países y territorios analizados. También tienen más probabilidades que los hombres de envejecer solas y vivir en hogares monoparentales.
Veamos estos patrones con más detalle:
En todas las religiones y regiones, las mujeres son más jóvenes que sus parejas masculinas
Los musulmanes presentan la mayor diferencia de edad entre cónyuges (6,6 años entre los hombres y sus esposas o parejas), seguidos de los hindúes (5,6 años), los cristianos (3,8), los budistas (2,9), las personas sin afiliación religiosa (2,3) y los judíos (2,1).
Las grandes diferencias de edad son especialmente comunes en el África subsahariana, por ejemplo, en Gambia (14,5 años entre los hombres y sus esposas o parejas), Guinea (13,5) y Mali (12,9). En países europeos como la República Checa (2,0), Eslovaquia (2,1) y Estonia (2,2), las diferencias son mucho menores; Estados Unidos y China (ambos con 2,2) también destacan por sus pequeñas diferencias.
Dentro de cada país, la diferencia de edad entre cónyuges puede variar según la religión. Por ejemplo, en Nigeria, los hombres cristianos tienen en promedio 9,2 años más que sus parejas, mientras que los hombres musulmanes tienen 13,0 años más. La población de Nigeria es aproximadamente mitad cristiana y mitad musulmana.
Las mujeres mayores tienen más probabilidades de vivir solas
El patrón de diferencias de edad entre cónyuges —y el hecho de que las mujeres tienden a vivir al menos unos años más que los hombres— ayuda a explicar otro fenómeno universal: en todo el mundo, las mujeres tienen aproximadamente el doble de probabilidades que los hombres de envejecer solas. Una de cada cinco mujeres de 60 años o más vive sola (20%), frente a uno de cada diez hombres (11%).
Aunque este patrón se observa en las seis religiones evaluadas, también existen diferencias entre los grupos religiosos. Los cristianos presentan la mayor diferencia en las tasas de personas que viven solas (30% de las mujeres cristianas viven solas, frente al 14% de los hombres cristianos), aunque entre los judíos también hay una diferencia amplia (28% de las mujeres judías frente al 14% de los hombres judíos). Las diferencias son menores, pero siguen siendo notables, entre las personas sin afiliación religiosa (19% de las mujeres frente al 15% de los hombres) y entre los musulmanes (10% de las mujeres frente al 3% de los hombres). Relativamente pocos hindúes viven solos, sin importar su género (6% de las mujeres frente al 2% de los hombres).
Por regiones, Europa y América del Norte presentan las mayores diferencias entre mujeres y hombres en las tasas de personas que viven solas. En ambas, aproximadamente un tercio de las mujeres de 60 años o más viven solas (36% en Europa y 32% en América del Norte), frente a alrededor de una quinta parte de los hombres (17% en Europa y 20% en América del Norte). Las diferencias son menores en otras partes del mundo, como América Latina y el Caribe, Asia y el Pacífico, Oriente Medio y Norte de África, y África subsahariana; en todas estas regiones, la proporción de mujeres mayores que viven solas no supera el 14%.
Los 20 países con los porcentajes más altos de mujeres mayores que viven solas se encuentran en Europa, como Lituania (donde el 50% de las mujeres mayores viven solas), Dinamarca y Hungría (ambos con el 47%). Algunas de las proporciones más bajas de mujeres mayores en hogares unipersonales se registran en Afganistán, Mali y Pakistán, con alrededor del 1% en cada país.
Las tasas de personas mayores de 60 años que viven solas están relacionadas con muchos factores, como las normas culturales, el desarrollo económico, los niveles educativos y la esperanza de vida. En los países cuyos gobiernos ofrecen menos prestaciones de jubilación u otros sistemas de apoyo a las personas mayores, las familias pueden tener una mayor responsabilidad de brindar cuidados.
Las mujeres tienen más probabilidades de ser madres solteras
En todo el mundo, las mujeres de mediana edad (de 35 a 59 años) también tienen más probabilidades que los hombres de su misma edad de vivir en hogares monoparentales.
A escala mundial, las mujeres de mediana edad tienen cuatro veces más probabilidades que los hombres de vivir con uno o más hijos menores y sin otros adultos (4% de las mujeres frente al 1% de los hombres). La diferencia es mayor entre los cristianos (7% de las mujeres frente al 2% de los hombres). Las diferencias son menores, pero aún notables, entre los judíos, los musulmanes, los hindúes y las personas sin afiliación religiosa. Sin embargo, apenas hay diferencias entre hombres y mujeres budistas en este indicador.
Estos patrones reflejan en parte la elevada proporción de cristianos en África subsahariana, donde los hogares monoparentales son relativamente comunes, y la gran proporción de budistas en Asia, donde estos hogares son poco frecuentes. En África subsahariana, el 9% de las mujeres de mediana edad y el 2% de los hombres de mediana edad viven en hogares monoparentales; les sigue de cerca América del Norte (8% de las mujeres frente al 2% de los hombres) y la región de América Latina y el Caribe (7% de las mujeres frente al 1% de los hombres). Los hombres de mediana edad tienden a vivir en hogares monoparentales en proporciones similares en todo el mundo y sin importar su religión; las diferencias en las tasas de monoparentalidad afectan casi exclusivamente a las mujeres.
Entre los países con mayor proporción de mujeres de mediana edad en hogares monoparentales figuran Ruanda (19%), Santo Tomé y Príncipe (18%) y Kenia (16%). En cambio, casi todos los países con las proporciones más bajas de mujeres de mediana edad en hogares monoparentales se encuentran en Europa o en la región de Asia-Pacífico, entre ellos Afganistán, Macedonia del Norte y la República Checa, todos con alrededor del 1%.
