Los dos mayores desafíos que afectan a la atención sanitaria en India son la asequibilidad y la accesibilidad, y las experiencias en las zonas urbanas y rurales varían mucho.
La COVID-19 impulsó colaboraciones sanitarias entre los sectores público y privado como nunca antes en los ámbitos del diagnóstico, la tecnología y el tratamiento.
La experiencia demuestra que las alianzas público-privadas podrían utilizarse para mejorar la prestación de servicios sanitarios en toda India, especialmente en las zonas más rurales.
Los dos desafíos más destacados para garantizar de forma sostenida una atención sanitaria equitativa para todos en India son la asequibilidad y la accesibilidad. Sin embargo, la pandemia de COVID-19 ha demostrado cómo las alianzas público-privadas podrían abordar ambos problemas en las comunidades rurales de India.
Las cifras oficiales ponen de manifiesto la magnitud de estos dos obstáculos. Para abordar la asequibilidad, el Gobierno de India destina apenas un 2,1 % del PIB a la atención sanitaria frente a un 9,7 % en los países de la OCDE, y más de la mitad (55 %) del gasto sanitario sale del bolsillo de los ciudadanos.
Se estima que la población total del segundo país más poblado del mundo asciende a 1.400 millones, y esta carga financiera sume cada año en la pobreza a 55 millones de personas en India.
En cuanto a la accesibilidad, las poblaciones rurales y urbanas de India tienen experiencias diametralmente opuestas en materia de atención sanitaria. Los residentes urbanos, que representan apenas el 28 % de la población de India, tienen acceso al 66 % de las camas hospitalarias del país, mientras que el 72 % restante de la población rural solo tiene acceso a un tercio. Además, el 67 % de los médicos de India ejerce en zonas urbanas.
La pandemia impulsó colaboraciones sanitarias en India
Sin embargo, durante la reciente pandemia de COVID-19 ocurrió algo poco común. La pandemia impulsó a los sectores público y privado a colaborar como nunca antes en diagnósticos, tecnología y tratamientos para salvar vidas.
Las sinergias observadas en la gestión de la COVID-19 no tienen precedentes. El portal CoWin, una plataforma público-privada respaldada por tecnología para la mayor campaña de vacunación contra la COVID-19 del mundo, llevada a cabo en India, es el mejor ejemplo.
La pandemia nos ha mostrado pruebas contundentes de que, si trabajan juntos, los sectores público y privado pueden llevar atención sanitaria de calidad en India hasta el último rincón mucho más rápido y a un costo mucho menor.
En este momento, sería un fracaso enorme por parte de la comunidad sanitaria no seguir explorando la viabilidad de este tipo de alianzas público-privadas (APP) para gestionar otras enfermedades mortales que amenazan a la humanidad.
El sector privado tiene ahora una oportunidad excepcional para redefinir a fondo sus relaciones con los sistemas sanitarios, los proveedores de atención sanitaria y los pacientes.
Éxito del modelo de APP en la atención sanitaria de India
El modelo de APP ha tenido un éxito razonable en India durante la última década, respaldado por una serie de iniciativas de políticas públicas. La creación de un comité de evaluación de alianzas público-privadas ha agilizado la evaluación y aprobación de proyectos, además de aportar mayor transparencia y procesos de licitación competitivos.
Solo en 2021, India recibió compromisos de inversión por valor de 7.700 millones de dólares estadounidenses en 25 proyectos, la cifra más alta de la región de Asia meridional. Mientras que la mayoría de los países de la región registraron una fuerte caída de la inversión privada en infraestructura (PPI) en comparación con 2020, India experimentó un aumento del 49 % en los compromisos de inversión privada.
A medida que se comprometen recursos para proyectos de APP, sigue siendo igualmente importante diseñar estas iniciativas de forma práctica, de acuerdo con las circunstancias sobre el terreno y con objetivos realistas.
Estas son tres formas en que los proyectos de APP pueden ayudar a abordar los problemas de accesibilidad y asequibilidad de la atención sanitaria rural en India:
Conocimientos especializados: El sector privado proporciona el 58 % de los hospitales y el 81 % de los médicos de India y este conjunto de conocimientos especializados se concentra predominantemente en las zonas urbanas. A su vez, el sector público cuenta con la infraestructura básica para llegar hasta el último rincón, en forma de subcentros y centros de atención primaria, y atender a las poblaciones más remotas. Poner los servicios y conocimientos especializados del sector privado a disposición de estos centros de salud pública podría cambiar las reglas del juego.
Tecnología: En muchos casos, incluida la situación descrita, la tecnología es el principal factor para garantizar la accesibilidad y la asequibilidad. Hay razones por las que los recursos especializados se concentran en las zonas urbanas, y no podemos permitirnos esperar a que esta distribución llegue a ser universal. La tecnología es la herramienta que debemos aprovechar para llevar los conocimientos especializados urbanos a entornos rurales con el mínimo desplazamiento físico del paciente o del especialista. Las iniciativas de telemedicina son un claro ejemplo; el servicio nacional de teleconsulta eSanjeevani es un caso pertinente.
Eficiencia: El modelo de APP puede garantizar que la infraestructura y los recursos médicos existentes se aprovechen mediante un uso óptimo, a un costo asequible para el usuario final.
Ya hay algunas iniciativas de APP que aprovechan eficazmente uno o varios de los elementos mencionados en su estrategia y que han logrado avances, o los están logrando, hacia el impacto previsto.
El reciente programa de la Corporación Municipal de Pune, Vaccine on Wheels, por ejemplo, tiene como objetivo aumentar la inmunización en India mediante un servicio de vacunación equitativo, asequible y cómodo para todos. Para ello, crea cerca de las comunidades espacios estériles similares a los de un hospital donde se prestan servicios de vacunación.
Plan de seguro médico para agricultores cooperativistas Yeshasvini, puesto en marcha por Narayana Hrudayalaya, el hospital de superespecialidades de Bangalore, y el Gobierno de Karnataka, es una iniciativa emblemática que ha sido de gran ayuda para los agricultores del estado.
¿Cómo está impulsando el Foro Económico Mundial un ecosistema mundial de salud inclusivo?
El Centro de Salud y Atención Sanitaria conecta a líderes para comprender los desafíos que afrontan los sistemas sanitarios de todo el mundo, entre ellos el acceso, la equidad, la resiliencia y la preparación.
Mediante un diálogo de confianza y la colaboración público-privada, el Centro permite que sus socios se alineen en torno a prioridades comunes y promuevan la acción colectiva para mejorar los resultados de salud.
Los miembros pueden recibir cirugías gratuitas con un costo de hasta 125.000 INR (1.545 dólares) y de 200.000 INR para cirugías múltiples; en Yeshasvini urbano, el límite máximo de tratamiento por persona es de 175.000 INR para un ingreso y de 250.000 INR para ingresos múltiples en el mismo año.
El plan Arogya Raksha de Andhra Pradesh es otro plan de seguro puesto en marcha por el Gobierno estatal, en colaboración con New India Assurance Company y clínicas privadas, en cuyo marco se prestan servicios integrales sin efectivo para 1.059 enfermedades que requieren atención secundaria y terciaria a través de 400 hospitales públicos y de la red corporativa.
Las alianzas público-privadas pueden transformar la atención sanitaria
Para concluir, debemos recalcar que, si se utilizan con criterio y se adaptan bien a los contextos y necesidades locales, los proyectos de APP pueden transformar rápidamente la disponibilidad de atención sanitaria de calidad en India, de manera asequible incluso en entornos con recursos limitados.
Aun así, la situación actual está en una fase incipiente y queda mucho camino por recorrer. La necesidad del momento es pasar de una colaboración transitoria a establecer un modelo de alianza a largo plazo que beneficie a todas las partes.
Esto permitirá crear relaciones duraderas que conduzcan a mejoras sostenibles en los sistemas sanitarios.
