Cada año, alrededor de 12.000 hombres mueren de cáncer de próstata en el Reino Unido.
Algunos cánceres avanzan rápidamente y otros no, por lo que es difícil saber a quién tratar.
Un estudio reciente del Reino Unido ha descubierto cinco tipos de bacterias vinculadas al cáncer de próstata agresivo.
Este avance podría ayudar a los médicos a identificar quién necesita tratamiento urgente.
Cada año, alrededor de 12.000 hombres mueren de cáncer de próstata en el Reino Unido, pero son muchos más los hombres que mueren teniendo cáncer de próstata que los que mueren a causa de él. Por eso, es importante saber si la enfermedad avanzará rápidamente para determinar a quién tratar.
Nuestro último estudio, publicado en European Urology Oncology, arroja luz sobre qué cánceres avanzarán con rapidez y agresividad y cuáles no. Parte de la respuesta está en cinco tipos de bacterias.
Desde hace algunos años sabemos que los patógenos (bacterias y virus) pueden causar cáncer. Sabemos, por ejemplo, que Helicobacter pylori está asociada al cáncer de estómago y que el virus del papiloma humano (VPH) puede causar cáncer de cuello uterino. También hay cada vez más indicios de que la bacteria Fusobacterium nucleatum está asociada al cáncer colorrectal.
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En la Facultad de Medicina de Norwich, junto con nuestros colegas del Hospital Universitario Norfolk and Norwich, el Instituto Quadram y otras instituciones, hemos identificado cinco tipos (géneros) de bacterias vinculadas al cáncer de próstata agresivo. Son Anaerococcus, Peptoniphilus, Porphyromonas, Fenollaria y Fusobacterium. Las denominamos «conjunto de biomarcadores de bacterias anaerobias», o ABBS.
Los géneros de bacterias se subdividen en «especies». En este estudio encontramos cuatro especies de bacterias totalmente nuevas, tres de las cuales están vinculadas a los géneros asociados al cáncer de próstata agresivo.
Dimos a dos de las nuevas especies de bacterias el nombre de dos de las entidades que financiaron el estudio: Porphyromonas bobii, en honor a Bob Champion Cancer Trust, y Varibaculum prostatecancerukia, en honor a Prostate Cancer UK.
Analizamos muestras de tejido prostático y orina de más de 600 hombres con y sin cáncer de próstata. Cuando se detectaba en las muestras de los pacientes cualquiera de las cinco bacterias anaerobias específicas (bacterias que pueden crecer en ausencia de oxígeno), esto se asociaba a una progresión más rápida del cáncer hacia una enfermedad agresiva.
De hecho, los hombres que tenían una o más de estas bacterias tenían casi tres veces más probabilidades de que su cáncer en estadio inicial progresara a una enfermedad avanzada que los hombres que no tenían ninguna de ellas en la orina ni en la próstata.
También descubrimos posibles mecanismos por los que estas bacterias podrían estar vinculadas al cáncer, incluidos posibles efectos sobre el metabolismo de las células humanas del huésped.
Hacia una mejor prueba
Las pruebas actuales para detectar el cáncer de próstata, como la prueba del PSA y la biopsia, no siempre permiten predecir qué cánceres serán dañinos. Esperamos que una nueva prueba que busque el grupo de bacterias ABBS permita detectar y cribar mejor los casos de cáncer de próstata potencialmente agresivo. La nueva prueba será similar a las desarrolladas para detectar Helicobacter pylori asociada al cáncer de estómago o el VPH vinculado al cáncer de cuello uterino.
Junto con nuestros colegas, estamos trabajando en ello. Tenemos previsto desarrollar pruebas rápidas y fiables para detectar las cinco bacterias características e investigar nuevas opciones de tratamiento para eliminar estas bacterias del tracto urinario, la vejiga y la próstata.
A pesar de este emocionante descubrimiento, aún quedan preguntas importantes por responder: ¿causan las bacterias el cáncer de próstata? De ser así, ¿cómo? Además, ¿podemos utilizar tratamientos para erradicarlas y prevenir el desarrollo de una enfermedad agresiva? Esperamos tener pronto respuestas a estas preguntas.
