La variante Ómicron podría reducir la eficacia de algunas vacunas contra la COVID-19, según nuevas investigaciones.
El estudio reveló que Ómicron redujo la protección de la vacuna de Pfizer tras dos dosis.
También se están realizando estudios de otras vacunas contra la COVID-19 de Moderna, AstraZeneca y Johnson & Johnson.
Algunos científicos sospechan que la variante Ómicron podría convertirse en la cepa dominante de la COVID-19, reemplazando a la variante Delta.
Según la OMS, Delta representa actualmente el 99,8 % de los casos mundiales de COVID-19.
Los estudios de laboratorio publicados esta semana sugieren que la variante Ómicron del coronavirus reducirá la eficacia de la vacuna de Pfizer (PFE.N) y BioNTech para prevenir la infección por COVID-19 tras dos dosis, aunque una tercera dosis podría restablecer esa protección.
Aún se necesitan datos sobre el grado de protección que siguen ofreciendo las vacunas contra la COVID-19 en el uso real frente a la variante Ómicron, muy mutada. A continuación se indica lo que aún debemos saber:
¿Causa Ómicron una enfermedad más grave o más leve?
Aunque algunos datos preliminares sugieren que esta nueva versión del coronavirus provoca una enfermedad más leve que las variantes anteriores, aún no hay conclusiones definitivas, según John Moore, profesor de microbiología e inmunología en el Weill Cornell Medical College.
Para ayudar a evaluar la gravedad de la variante, los científicos harán un seguimiento de cuántas personas vacunadas siguen contrayendo Ómicron y si requieren hospitalización o cuidados intensivos. Se necesitan datos del mundo real sobre personas no vacunadas, personas que han recibido dos dosis de la vacuna y personas que han recibido una dosis de refuerzo. Es posible que se necesiten pruebas de varios países, ya que la experiencia con la variante puede variar según la región, afirmó Shane Crotty, virólogo del Instituto La Jolla de Inmunología en San Diego. Los científicos esperan respuestas a esas preguntas en las próximas semanas.
¿Reemplazará Ómicron a Delta?
La letal y de fácil transmisión Delta sigue siendo la variante predominante del SARS-CoV-2, al representar el 99,8 % de las infecciones mundiales a 7 de diciembre, según la Organización Mundial de la Salud. Para que Ómicron suponga un problema significativo, tendrá que modificar ese equilibrio y convertirse en la variante dominante.
"Si de repente empezamos a ver que el 10 % de las nuevas infecciones son por Ómicron, y a la semana siguiente sube al 20 %, eso nos indicaría que estamos ante una ola de reemplazo similar a la que vimos cuando Delta reemplazó a Alpha", dijo Moore.
De lo contrario, podría comportarse más como la variante Beta, que demostró capacidad para reducir la eficacia de las vacunas, pero nunca llegó a ser una amenaza mundial. "Será interesante ver... cómo se desempeñan esas dos variantes y qué tan bien logran competir por las víctimas" en un país con alta tasa de vacunación, afirmó el Dr. Amesh Adalja, experto en enfermedades infecciosas del Centro Johns Hopkins para la Seguridad Sanitaria.
¿Qué ocurre con las demás vacunas?
Los estudios de laboratorio de otras vacunas contra la COVID-19 de Moderna Inc (MRNA.O), AstraZeneca Plc (AZN.L) y Johnson & Johnson (JNJ.N) también están en curso. Esos estudios analizan el impacto de la variante Ómicron en muestras de sangre de personas previamente infectadas y vacunadas. Muchos científicos esperan que estas vacunas también muestren una reducción de su capacidad para neutralizar Ómicron en comparación con las variantes anteriores del coronavirus.
La vacuna de Moderna utiliza una tecnología similar a la de Pfizer/BioNTech, pero se ha demostrado que ofrece una protección más duradera frente a la infección por variantes anteriores, un beneficio que se cree debido a su dosis más alta y al mayor intervalo entre dosis. Adalja afirmó que Moderna podría presentar una menor caída de los anticuerpos neutralizantes en comparación con Pfizer.
Sinovac Biotech, de China (SVA.O) ha declarado que está realizando estudios para determinar si su vacuna de virus inactivado funciona contra Ómicron o si la empresa necesita desarrollar otras nuevas. Podrían pasar otras tres semanas antes de saber qué tan bien resiste la Sputnik V de Rusia frente a Ómicron, afirmó Kirill Dmitriev, director del Fondo Ruso de Inversión Directa, en declaraciones a CNBC.
"Sospecho que se observará una disminución (de la eficacia) en todas ellas", dijo Adalja.
