La menopausia es una transición natural en la vida de las mujeres, pero puede ir acompañada de una serie de síntomas físicos y psicológicos.
Muchas mujeres experimentan síntomas como sofocos, sudores nocturnos, cambios de humor y problemas de sueño.
A pesar de la prevalencia de la menopausia, muchos profesionales médicos reciben poca o ninguna formación sobre el tema.
Existe un movimiento creciente para mejorar la educación sobre la menopausia tanto para los profesionales sanitarios como para el público.
La menopausia suele producirse entre los 46 y 52. Antes de esta transición, los cambios hormonales pueden provocar una gran variedad de síntomas físicos y psicológicos, como sofocos, niebla mental, cambios de humor y pérdida de libido.
Estos síntomas no solo afectan al bienestar de las mujeres, sino que también pasan factura a la economía – costando millones en productividad perdida cada año.
Sin embargo, pese a su amplio impacto, muchos profesionales médicos carecen de formación adecuada sobre la menopausia, lo que los deja mal preparados para acompañar a las mujeres durante esta fase de transición tan importante.
Aunque el 51% de la población experimentará la menopausia, las facultades de medicina suelen pasar por alto este aspecto crucial de la salud de la mujer. Un informe de 2021 reveló que, en el Reino Unido, solo el 59% de las facultades de medicina incluía formación obligatoria sobre la menopausia en su plan de estudios.
En su lugar, se esperaba que los estudiantes de medicina adquirieran conocimientos sobre la menopausia durante sus periodos de prácticas de formación como médicos de familia. Esta falta de formación estructurada ha provocado que muchos médicos se gradúen sin la experiencia necesaria para reconocer y tratar eficazmente los síntomas de la menopausia.
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Libros de texto con escasa información
Incluso los libros de texto de medicina, principal fuente de conocimiento para los profesionales médicos, a menudo ofrecen escasa información sobre la menopausia. Un estudio reveló que el 58% de los libros de texto de medicina analizados en todo el mundo no hacían referencia a la menopausia y que el 12% dedicaba menos de un párrafo al tema.
Cuando se incluía, los libros de texto solían presentar la menopausia como un “fallo” o el fin de la función ovulatoria “normal”. Este lenguaje perpetúa la falsa idea de que el cuerpo posmenopáusico está de alguna manera “roto” o es “anormal”.
La falta de especialistas en menopausia hace que algunas mujeres pasen años sufriendo síntomas relacionados con la menopausia que son diagnosticados erróneamente o tratados de forma insuficiente. Además, ha supuesto una gran carga para las pocas clínicas que sí ofrecen este servicio.
En Inglaterra, un informe constató que había casi 7.000 mujeres en listas de espera para tratamiento de la menopausia. Tenían que esperar más de siete meses, de media, para ser derivadas a una clínica especializada.
Como algunos fideicomisos del NHS no ofrecen ningún apoyo especializado en menopausia, las mujeres tienen la opción de recorrer grandes distancias para acceder al servicio o pagar por atención sanitaria privada.
Para compensar la brecha formativa, los profesionales médicos recurren con frecuencia a cursos externos de formación complementaria, como los que ofrece la British Menopause Society. Sin embargo, estos cursos son costosos tanto en tiempo como en dinero, lo que puede resultar desalentador para unos profesionales sanitarios ya sobrecargados y mal remunerados.
Las propias mujeres encuentran obstáculos para hablar de la menopausia con sus médicos. Hasta 2019, la menopausia no se incluía en los programas escolares de salud sexual ni en los de ciencias, por lo que las mujeres suelen saber muy poco sobre esta transición hasta que empiezan a experimentarla ellas mismas.
Datos de una muestra de mujeres posmenopáusicas revelan que el 94% nunca había recibido formación sobre la menopausia en la escuela y que el 49% se sentía poco informada sobre la menopausia antes de experimentarla.
Mejorar la educación sobre la menopausia
Reconociendo la necesidad de mejorar la educación sobre la menopausia tanto para quienes la experimentan como para quienes la tratan, la menopausia se incluyó en el currículo nacional de educación sexual del Reino Unido en 2019.
NHS Inglaterra también ha puesto en marcha el Programa de Mejora de la Vía de la Menopausia. Su objetivo es mejorar la atención médica clínica en Inglaterra, reducir las disparidades en el acceso al tratamiento y desarrollar un paquete integral de formación y educación sobre la menopausia para los profesionales sanitarios.
A partir de 2024, los temas clave relacionados con la salud de la mujer, incluida la menopausia, se incluirán en las evaluaciones obligatorias de los estudiantes de medicina del Reino Unido.
Pese a estos avances positivos, aún queda margen de mejora. La menopausia ya forma parte de la formación general de los médicos de familia, pero solo después de la facultad de medicina. Sin embargo, los médicos de familia tienen una formación médica increíblemente amplia (además de ser la especialidad más corta).
Y hay indicios de que desean conocimientos más profundos. En una encuesta en línea realizada a médicos de familia, el 52% afirmó que sentía que no se les ofrecía suficiente formación para asesorar a mujeres con síntomas de menopausia. Algunos declararon que no recordaban haber recibido ninguna formación sobre el tema.
Pese a ello, el Real Colegio de Médicos de Familia se ha pronunciado recientemente en contra de las recomendaciones para hacer obligatoria la formación sobre la menopausia, y en su lugar ha situado la responsabilidad en cada médico de familia para mantener actualizados sus conocimientos clínicos sobre la menopausia.
En los últimos años, la menopausia ha recibido una cobertura mediática considerable a través de campañas de empresas, organizaciones benéficas y figuras públicas. Este aumento de la concienciación ha animado a las mujeres a buscar ayuda en sus médicos de familia, pero ello ha provocado que las clínicas se vean desbordadas y, al mismo tiempo, sigan con recursos insuficientes.
Pero esto es un paso positivo, ya que sugiere que las mujeres se sienten capacitadas para buscar ayuda ante los síntomas de la menopausia. Como nuevo signo de avance, el University College London ha anunciado recientemente un nuevo Programa Nacional de Educación y Apoyo sobre la Menopausia. Ofrecerá un curso distribuido a lo largo de varias semanas para educar a las mujeres sobre la menopausia y también les proporcionará apoyo entre iguales durante la transición.
El siguiente paso crucial es dotar a los profesionales sanitarios de los conocimientos y recursos necesarios para apoyar eficazmente a las mujeres. Al hacerlo, podremos garantizar que reciban la atención que necesitan y merecen durante esta importante transición vital y mejorar su bienestar general en la etapa posterior de la vida.
