La logística es uno de los mayores problemas de la salud mundial. A menudo, cuando una persona enferma, la ayuda que necesita está disponible en algún lugar, pero no puede acceder a ella a tiempo. Muchas personas mueren simplemente porque están en el lugar equivocado en el momento equivocado.
Mi hermana menor, Busola, tenía 12 años cuando murió porque en ese momento no había una ambulancia aérea en Nigeria que le permitiera llegar rápidamente a un centro especializado.
Fundé mi empresa, Flying Doctors Nigeria, una de las principales compañías de ambulancias aéreas panafricanas y la primera compañía autóctona de ambulancias aéreas de Nigeria, para resolver este problema.
Según la Asociación de Servicios Médicos Aéreos, casi 100 millones de personas en Estados Unidos no podrían acceder a atención médica de emergencia sin ambulancias aéreas. En África, donde hay menos profesionales sanitarios, una infraestructura vial menos desarrollada, presupuestos sanitarios más reducidos y, a menudo, enormes distancias entre centros médicos especializados, el número de personas que no pueden acceder a atención médica de emergencia sin una ambulancia aérea es mucho mayor.
Centralizar la atención sanitaria especializada
La prestación de atención sanitaria especializada (construir, equipar y gestionar hospitales) es muy costosa. Los presupuestos sanitarios de África suelen ser inferiores al 0,1 % de los de sus homólogos del mundo desarrollado. Por tanto, la atención especializada debe centralizarse y destinar la mayor parte del presupuesto correspondiente a muy pocos hospitales. Esto permite utilizar con mayor eficiencia los escasos recursos: capital humano y dinero.
El gran volumen de casos médicos complejos, como las cardiopatías congénitas, permitirá que los médicos se especialicen en estos procedimientos y también generará economías de escala en equipos, conocimientos especializados, investigación y datos.
La centralización de la atención sanitaria especializada nos permite no solo hacer más con menos, sino también hacerlo mejor.
The British Medical Journal señala que la centralización de los servicios de atención sanitaria especializada suele caracterizarse por la reorganización de estos en un menor número de unidades especializadas que atienden a un mayor volumen de pacientes, y tiene como objetivo mejorar los resultados de los pacientes y la eficiencia.
El Dr. Ole Tjomsland es director de calidad de la Autoridad Sanitaria Regional de Noruega, un país que ha mejorado drásticamente los resultados sanitarios mediante la centralización. Sostiene que la centralización responde sencillamente al interés de los pacientes. Afirma que no es posible ofrecer procedimientos de calidad constantemente alta en hospitales más pequeños y fragmentados, con un volumen reducido de casos.
Respuesta ante emergencias
Hay tres tipos de demora relevantes para casi todas las emergencias médicas:
- Demora en reconocer síntomas potencialmente mortales
- Demora en el transporte
- Demora en el tratamiento hospitalario
Sin embargo, aunque se dedican mucho tiempo, políticas e inversión al primero y al último de estos aspectos, el segundo, la logística, se descuida en gran medida.
Las ambulancias aéreas pueden mejorar enormemente la respuesta de un sistema sanitario ante las emergencias. Cada vez más, prestan servicios de nuevas maneras a poblaciones aisladas por motivos médicos y geográficos. Esto abarca desde la atención primaria hasta la terciaria, sin necesidad de construir nuevos centros de salud, hospitales o unidades de cuidados intensivos.
El servicio de ambulancias aéreas de Flying Doctors Nigeria ha operado en 10 países africanos durante casi 10 años, prestando servicios esenciales de transporte aeromédico que salvan vidas. Nuestros sistemas y procesos innovadores nos permiten ofrecer este servicio por apenas el 10 % del coste de servicios similares en todo el mundo.
Nuestras conversaciones en el Foro Económico Mundial sobre África de 2017 girarán en torno al crecimiento inclusivo. Mientras deliberamos, será importante tener presente que el estado de salud individual y colectivo de una población afecta directamente al desarrollo económico de una nación.
Los gobiernos deben tomarse en serio la salud si quieren mantener y mejorar los resultados socioeconómicos. Los datos empíricos muestran que los altos niveles de salud de la población van de la mano de altos niveles de crecimiento e ingresos.
Los países africanos se enfrentan a un conjunto cada vez más complejo de desafíos médicos: una población que envejece, enfermedades relacionadas con el estilo de vida, como la diabetes y el cáncer, y la tarea inconclusa de combatir las enfermedades infecciosas. La mayoría de las intervenciones para estas enfermedades se llevarán a cabo en la comunidad, en centros de atención primaria o en el hogar.
Sin embargo, en situaciones de emergencia, los pacientes necesitarán acceder a atención especializada con rapidez y eficiencia. Aquí es donde las ambulancias aéreas ofrecen un salvavidas esencial.
No puede haber un crecimiento verdaderamente inclusivo sin una atención sanitaria inclusiva: una atención prestada mediante sistemas que permitan a cada ciudadano acceder, con la mínima demora, a la atención médica en un hospital regional o nacional especializado.
El crecimiento inclusivo significa garantizar que haya muchos menos casos de niños como mi hermana Busola, que murió simplemente porque estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado y no había transporte que le permitiera acceder a atención especializada.
