La cobertura sanitaria universal (CSU) —es decir, que todas las personas tengan acceso a los servicios de salud que necesitan sin sufrir dificultades económicas— es una ambición enorme. Para hacer realidad esta visión y el principio fundamental de no dejar a nadie atrás, los esfuerzos deben centrarse en llegar a las poblaciones más marginadas y de difícil acceso. Curiosamente, son las mismas comunidades a las que debemos llegar para retomar el camino hacia el fin de la epidemia de malaria.
Desde 2015, Comic Relief y GSK colaboran en nuestra Alianza para combatir la malaria y mejorar la salud para combatir la malaria. Creemos que fortalecer los servicios de salud locales y nacionales es una de las formas más eficaces de combatir esta enfermedad. También aumentará la resiliencia general del sistema de salud, un paso clave hacia la CSU.
Hemos mejorado el control de la malaria fortaleciendo los sistemas de salud. Estas lecciones también pueden aplicarse a los esfuerzos por alcanzar la CSU.
Esto es lo que la lucha contra la malaria puede enseñarnos sobre cómo lograr la cobertura sanitaria universal.
1. Empoderar al personal de salud comunitaria en primera línea
Las intervenciones contra la malaria suelen servir de puerta de entrada al sistema de salud en muchos de los países más pobres del mundo, que son los que tienen más camino por recorrer para alcanzar la CSU. Adoptar un enfoque centrado en las personas para combatir la malaria, involucrando a las comunidades y fortaleciendo el sistema de salud local, ayuda a generar confianza en las instituciones públicas.
En el norte de Ghana, los esfuerzos para combatir la malaria incluyen capacitar al personal del Servicio de Salud de Ghana y a los proveedores privados de atención médica en la gestión y el tratamiento de casos de malaria, además de apoyar una red de 280 voluntarios de salud comunitaria. Gracias a estas medidas, Ghana ha implementado con éxito nuevos sistemas de derivación para coordinar mejor la gestión de casos entre los distintos niveles del sistema de salud.
No lograremos la CSU sin trabajadores de atención primaria de salud bien capacitados, capaces de ofrecer una amplia gama de servicios y productos seguros y de calidad en todas las comunidades de difícil acceso.
2. Fortalecer la vigilancia y los sistemas de información
Una respuesta focalizada y basada en información es fundamental para mantener los avances en la lucha contra la malaria y evitar el riesgo de que resurja. La inversión en sistemas de vigilancia de la salud y gestión de la información en nuestros países prioritarios está fortaleciendo la capacidad del personal de atención primaria para recopilar y analizar datos, así como para integrar datos entre los distintos niveles del sistema de salud y los sectores público y privado. Lo hemos visto en Tanzania, donde un sistema de vigilancia de dispensarios y laboratorios privados recopila datos del sector privado y los integra en el sistema público de información de gestión.
Es fundamental que los sistemas de información sanitaria puedan recopilar datos oportunos, fiables y de calidad —que permitan identificar áreas débiles, desarrollar soluciones innovadoras y hacer seguimiento de los avances hacia los objetivos de equidad— para construir sistemas de salud sólidos y alcanzar la CSU.
3. Mirar más allá de la salud
En Freetown, Sierra Leona, hemos visto cómo las viviendas precarias, el saneamiento deficiente y la recogida de residuos insuficiente dificultan frenar la propagación de infecciones transmitidas por vectores, como la malaria. Sin embargo, la Agenda Transform Freetown de la ciudad y el Concurso de la Zona Más Limpia, dirigidos por la alcaldesa Yvonne Aki-Sawyerr, OBE, impulsan un enfoque integrado que va más allá de la salud para mejorar el saneamiento y, a su vez, reducir la transmisión de la malaria.
Tanto la erradicación de la malaria como la realización de la CSU exigirán que los gobiernos aborden los determinantes sociales y ambientales de la salud. Esto requiere coordinación, iniciativas intersectoriales y un liderazgo político sostenido, tanto dentro como fuera del sector de la salud.
4. Encontrar nuevas formas de comunicar y contar historias
El cine, la televisión, la radio y otros medios de comunicación desempeñan un papel importante en la educación sanitaria y la prevención de enfermedades. También inspiran, motivan y hacen que se escuchen todas las voces. Hemos visto el gran poder que tiene dar a las comunidades y a las personas una cámara o un micrófono para que cuenten sus propias historias. En Sierra Leona, reporteros comunitarios han conseguido cobertura informativa nacional e internacional para sus cortometrajes, que documentan el impacto de la malaria en la vida de las personas y revelan historias y perspectivas ocultas que los medios tradicionales rara vez cuentan.
No dejar a nadie atrás debe significar empoderar a la población local para que cuente sus historias y reclame cambios, como contribuyente fundamental al desarrollo de los sistemas de salud y a la realización de la CSU.
5. Avanzar juntos y en alianza
Nuestra alianza, por su propia naturaleza, combina los sectores empresarial y de las ONG y, mediante sus inversiones, crea redes que trascienden las fronteras mundiales, regionales y locales para catalizar un impacto colectivo.
Por ejemplo, hemos observado mejores resultados de salud al fortalecer la capacidad de las comunidades para participar en los procesos de toma de decisiones y rendición de cuentas mediante cuadros de indicadores de datos. Estos cuadros reúnen a la ciudadanía, las autoridades locales y el personal de salud para estudiar cómo mejorar la calidad de los servicios de salud, tanto en los centros de salud como a nivel sistémico.
Una agenda compartida
Adoptar un enfoque de equidad para combatir la malaria puede reducir la pobreza y la desigualdad, y liberar el potencial humano y económico de las comunidades para que prosperen. Esta es la visión subyacente reflejada en la CSU y los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
El Sr. Abugri, agricultor de subsistencia del norte de Ghana, nos lo explicó claramente: «Además del tiempo que dedico y la preocupación que me supone cuidar de mis hijos enfermos, ahora puedo ahorrar el dinero que habría gastado en comprar medicamentos y usarlo para comprar fertilizante para mi granja».
Al mejorar el control de la malaria mediante el fortalecimiento de los sistemas de salud, podemos ayudar a personas como el Sr. Abugri y contribuir a construir la base de evidencia necesaria para los esfuerzos mundiales que permitan hacer realidad la ambición de la CSU.
