Más de 600.000 personas mueren cada año por malaria, y el 95 % de esas muertes se producen en África.
Reducir los casos de malaria un 90 % para 2030 podría no solo salvar vidas, sino también aumentar el PIB de África en 126.000 millones de dólares, según un nuevo informe.
Asimismo, cerrar la brecha de salud de las mujeres podría impulsar la economía mundial en 1 billón de dólares anuales para 2040, según un informe reciente del Foro Económico Mundial.
Alcanzar el objetivo de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de reducir la malaria un 90 % para 2030 no solo evitaría 600.000 muertes anuales, sino que también podría aumentar el PIB de África en 126.900 millones de dólares – o 16.000 millones de dólares al año.
Esta es una conclusión clave del informe The Malaria ‘Dividend’, elaborado por Malaria No More UK y basado en análisis de Oxford Economics Africa.
Este impulso económico añadiría 35.000 millones de dólares a la economía de Nigeria, que ya es una de las más grandes del continente, y podría aumentar el comercio internacional en 80.700 millones de dólares para 2030, según el informe.
Objetivos de reducción de la malaria
Actualmente, el mundo no alcanzará el objetivo de la OMS de reducir al menos un 90 % la incidencia de casos y la tasa de mortalidad por malaria para 2030. De las 600.000 personas que mueren cada año por malaria, el 95 % se encuentran en África –y la mayoría son niños menores de cinco años. Mientras tanto, los adultos en edad laboral se ven afectados, ya que se ausentan del trabajo por baja médica para cuidar de sus familias o de sí mismos, lo que provoca pérdida de ingresos y aumento de los costes sanitarios. Todo ello supone una carga económica cada vez mayor.
Los esfuerzos para frenar las tasas de malaria se han ralentizado en los últimos años debido a las perturbaciones causadas por el cambio climático, los conflictos, la resistencia a los medicamentos y a los insecticidas, así como la pandemia de COVID-19. En conjunto, estos factores han contribuido a crear una “tormenta perfecta de condiciones que frenan el progreso”, afirma el informe.
Impulsar un mayor apoyo
Con anterioridad a ello, las intervenciones contra la malaria evitaron 2.100 millones de casos y 11,7 millones de muertes entre 2000 y 2022, según la OMS.
“Si bien en las dos primeras décadas del siglo se lograron grandes avances —la tasa de mortalidad mundial por malaria se redujo a la mitad entre 2000 y 2015, y la incidencia de casos disminuyó un 26 %—, la lucha está lejos de haber terminado”, explica el informe.
Sin embargo, el objetivo de reducir la malaria un 90 % para 2030 “aún podría alcanzarse mediante esfuerzos concertados”, afirma. Nuevas vacunas, las mosquiteras de “nueva generación” y otras “innovaciones potencialmente revolucionarias” desempeñarán un papel clave.
Reducir el impacto económico de las elevadas tasas actuales de malaria significa que los países podrían mejorar sus perspectivas sanitarias más amplias; el informe señala como ejemplos el fortalecimiento de las capacidades de diagnóstico y de las plantillas sanitarias.
El apoyo continuo para reducir la malaria y muchas otras enfermedades es fundamental para fortalecer el vínculo entre salud y seguridad económica en todo el mundo, como la labor que realizan Gavi, la Alianza de Vacunas, y el Fondo Mundial.
“A corto plazo, en los próximos 18 meses, no puede subrayarse lo suficiente la necesidad de financiar adecuadamente tanto el Fondo Mundial como Gavi en sus próximas reposiciones”, afirma el informe.
La economía de la salud
La relación entre salud y seguridad económica tiene un alcance amplio. Por ejemplo, las inversiones destinadas a cerrar la brecha de salud de las mujeres podrían impulsar la economía mundial en 1 billón de dólares anuales para 2040, según un informe reciente del Foro Económico Mundial en colaboración con el McKinsey Health Institute.
Mejorar la salud de las mujeres podría ayudarlas a evitar la pérdida de 24 millones de años de vida perdidos por discapacidad y aportar un impulso de 400.000 millones de dólares a la economía, según destaca el informe del Foro.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial para mejorar los sistemas de salud?
El Centro para la Salud y la Atención Sanitaria reúne a líderes para comprender los retos que enfrentan los sistemas de salud en todo el mundo, incluidos el acceso, la equidad, la resiliencia y la preparación.
Mediante un diálogo de confianza y la colaboración público-privada, el Centro permite a los socios alinearse en torno a prioridades compartidas e impulsar la acción colectiva para mejorar los resultados en salud.
En Estados Unidos, la diabetes es la enfermedad crónica más costosa, con un coste de 413.000 millones de dólares al año y el PIB de Australia podría ser aproximadamente 4.000 millones de dólares al año más alto si se mejorara la salud de las personas con una salud regular o mala.
La relación entre salud y riqueza mundial es clara, como ilustra el potencial de añadir 16.000 millones de dólares al año al PIB de África mediante la lucha contra solo una de las muchas enfermedades prevenibles.
