Según nuevas investigaciones, la soledad crónica afecta a hasta un millón más de personas en el Reino Unido que antes de la pandemia.
Las personas que viven en zonas urbanas tienen más probabilidades de experimentar soledad que quienes viven en el campo.
La edad también es un factor: las personas de entre 16 y 24 años declaran los niveles más altos de soledad durante la pandemia.
Los organismos gubernamentales y las organizaciones necesitan entender qué grupos corren mayor riesgo para orientar mejor sus enfoques de ayuda a las personas.
Una nueva investigación sobre la soledad en el Reino Unido ha constatado que hasta un millón más de personas se encuentran en situación de soledad crónica ahora que antes de la pandemia de coronavirus, según un análisis de Campaign to End Loneliness y de la Oficina Nacional de Estadística (ONS) del Reino Unido. Esto eleva el total de personas que afirman sentirse solas «a menudo» o «siempre» de 2,6 millones en 2020 a 3,3 millones a febrero de 2022.
Las tasas de soledad varían según el tipo de comunidad. Como muestra nuestro gráfico con datos de la ONS, las personas que viven en zonas urbanas tenían mucha más probabilidad de sentirse solas que quienes viven en el campo: en los asentamientos urbanos de Gran Bretaña, el 8,3 % de las personas experimentaba soledad crónica, frente a solo el 5,7 % de quienes viven en el campo. Es probable que esta diferencia se deba a que las personas que viven en zonas urbanas tienen más probabilidades de presentar al menos uno de los «cinco grandes» factores asociados. Entre ellos figuran tener bajos ingresos, estar soltero y vivir solo, tener una discapacidad de larga duración y haber sufrido recientemente prejuicios.
Las investigaciones han constatado que la edad también es un factor, ya que los jóvenes de entre 16 y 24 años fueron el grupo más solitario durante la pandemia. Esto podría explicar otro motivo por el que Londres presenta una tasa tan alta de soledad grave (8,1 %), puesto que la edad mediana media de los londinenses es de 35,3 años, frente a 40,1 años en el resto del Reino Unido.
Robin Hewings, director de programa de Campaign to End Loneliness, explica: «La COVID-19 sigue teniendo un enorme impacto en las personas que más sufren la soledad: aún hay más personas en situación de soledad crónica ahora que antes de la pandemia. A medida que se han levantado las restricciones, muchas personas solitarias no han podido recuperarse ni reconstruir sus redes, a pesar de que hay más oportunidades de conectar con amigos y familiares. Creemos que esto se debe a que la soledad crónica dificulta tender la mano a los demás.»
La soledad crónica es perjudicial tanto para la salud física como para la salud mental y afecta especialmente a las personas vulnerables, ya que puede desencadenar una espiral descendente al dificultar el afrontamiento de otros problemas. Conociendo qué personas corren mayor riesgo, los organismos gubernamentales y las organizaciones pueden orientar mejor sus enfoques de ayuda a las personas.
