A diferencia de las personas refugiadas, las desplazadas internas no han cruzado una frontera para encontrar seguridad.
A finales de 2019, un número récord de 50,8 millones de personas estaban desplazadas dentro de sus propios países.
45,7 millones de personas se vieron obligadas a abandonar sus hogares debido a conflictos o actos de violencia.
5,1 millones de ellas se vieron obligadas a desplazarse a causa de desastres.
La COVID-19 añade una nueva amenaza mortal a la ya existente de hambre, violencia y saneamiento deficiente.
Son las víctimas olvidadas de las crisis: personas obligadas a huir que nunca cruzan una frontera. Rara vez aparecen en las noticias, pero su situación es tan grave como la de quienes llegan a otros países. A finales de 2019, 50,8 millones de personas estaban desplazadas dentro de sus propios países en todo el mundo, una cifra récord, según el Informe global sobre desplazamiento interno.
La gran mayoría —un número récord de 45,7 millones de personas— se vio obligada a abandonar sus hogares debido a conflictos y actos de violencia en países como Siria, la República Democrática del Congo y Afganistán. Otras 5,1 millones de personas se vieron obligadas a desplazarse a causa de desastres.
Por enormes que sean, estas cifras quizá ni siquiera reflejen la situación completa. El Centro de Monitoreo del Desplazamiento Interno (IDMC), que forma parte del Consejo Noruego para los Refugiados (NRC), afirma que esto podría ser solo la punta del icebergdebido a las lagunas en los datos que es posible recopilar.
Vidas reales
Las Naciones Unidas afirman que las personas desplazadas internas se encuentran entre las más vulnerables del mundo. Al permanecer en su propio país, siguen bajo la protección del gobierno, aunque ese gobierno sea responsable de su situación. A menudo se trasladan a zonas donde es difícil prestar asistencia humanitaria.
Tras las estadísticas, hay vidas de personas reales que han quedado trastocadas. «Teníamos una casa preciosa. Llevábamos tres años viviendo allí cuando comenzaron los bombardeos de artillería», cuenta Galina en una entrevista grabada por el NRC. «Nos escondimos en el sótano. Cuando se intensificaron los bombardeos, decidimos irnos. Si alguien hubiera estado en la casa o en el sótano durante los bombardeos, no habría sobrevivido».
Teme por el futuro de su hija Anya. «Lo que más deseo para mi hija es que pueda vivir en un mundo en paz». Antes de que los bombardeos la dejaran inhabitable, la casa de Galina estaba en la zona de guerra civil del este de Ucrania. Su historia representa la de personas de todo el mundo cuyas vidas han quedado destrozadas por conflictos violentos.
Causa principal
Los desastres naturales también han causado estragos en la vida de muchas personas en todo el mundo. «A finales de marzo constatamos que se habían quemado al menos 18 millones de hectáreas, una superficie aproximadamente igual a la de Inglaterra y Gales juntas», afirma John Richardson, de la Cruz Roja Australiana, al hablar con el IDMC sobre la magnitud de los incendios forestales que asolaron el país en 2019-20.
Afirma que 3.000 viviendas quedaron destruidas y 7.000 personas se quedaron sin hogar. Australia dispone de recursos para ofrecer ayuda económica y ayudar a las personas a reconstruir sus hogares y sus vidas. No todos los países tienen esa suerte.
«En Mali, los desafíos que afrontan las personas desplazadas se deben principalmente a la inseguridad», afirma Prince Lumueno, del equipo del NRC en el país. «Huyen de sus lugares de origen debido a la inseguridad. Al huir, pierden sus medios de vida, sus graneros y sus campos».
Afirma que las personas obligadas a abandonar sus hogares pierden el acceso a los servicios básicos y a las estructuras comunitarias esenciales que hacen soportable la vida en los países menos desarrollados, lo que las deja expuestas a enfermedades y a la explotación.
Una amenaza adicional
Esa falta de infraestructura podría acarrear más problemas, ya que la COVID-19 añade una nueva amenaza mortal a la que se enfrentan las personas desarraigadas en sus propios países, además del hambre, la violencia y las malas condiciones de vida.
«Las personas desplazadas internas suelen ser muy vulnerables: viven en campamentos abarrotados, refugios de emergencia y asentamientos informales, con poco o ningún acceso a la atención sanitaria», afirma Alexandra Bilak, directora del IDMC.
«La pandemia mundial de coronavirus las hará aún más vulnerables. Empeorará sus condiciones de vida, ya de por sí precarias, al limitar aún más su acceso a servicios esenciales y a la ayuda humanitaria».
Hay algunas noticias positivas. El informe señala que los países están desarrollando sistemas para recopilar datos sobre las personas desplazadas dentro de sus fronteras y destaca los avances en Indonesia, Mali y Sri Lanka. También elogia los esfuerzos de Etiopía y Somalia para ayudar a las personas desplazadas.
Bilak afirma: «El informe demuestra que medir y comprender un problema es la piedra angular de los esfuerzos para resolverlo, pero también se necesitan recursos y compromiso político para que las personas desplazadas puedan avanzar de forma tangible en la reconstrucción de sus vidas».
