El Gobierno indio ha anunciado un plan de estímulo de 22.600 millones de dólares para ayudar directamente a las comunidades más pobres afectadas por el confinamiento debido al coronavirus.
El primer ministro de India, Narendra Modi, ha ordenado un confinamiento de 21 días en el país para ayudar a detener la propagación del coronavirus.
Se espera que se anuncien nuevas medidas para ofrecer apoyo financiero a las empresas.
India anunció el jueves un plan de estímulo económico de 22.600 millones de dólares que contempla transferencias directas de efectivo y medidas de seguridad alimentaria, y ofrece alivio a millones de personas pobres afectadas por un confinamiento nacional impuesto a raíz de la pandemia de coronavirus.
El anuncio confirma una información de Reuters según la cual el Gobierno había acordado un paquete de estímulo económico de más de 20.000 millones de dólares para combatir la recesión causada por el coronavirus.
El paquete se anunció dos días después de que el primer ministro Narendra Modi ordenara el confinamiento de 21 días para proteger del coronavirus a los 1.300 millones de habitantes del país. Esto provocó restricciones en el suministro de artículos esenciales y compras de pánico, y dejó a las personas pobres y a los trabajadores jornaleros en una situación especialmente vulnerable.
El Gobierno tiene previsto distribuir gratuitamente 5 kilogramos de trigo o arroz por persona, además de un kilogramo de legumbres por cada familia de bajos ingresos, para ayudar a alimentar a unos 800 millones de personas pobres durante los próximos tres meses.
También tiene previsto repartir cilindros de gas para cocinar gratuitos a 83 millones de familias pobres, transferir una suma única de 13,31 dólares a 30 millones de personas mayores y entregar 6,65 dólares al mes a unos 200 millones de mujeres pobres durante los próximos tres meses.
«No queremos que nadie pase hambre», dijo la ministra de Finanzas, Nirmala Sitharaman, en una rueda de prensa.
El Gobierno presentó planes para ofrecer un seguro médico por valor de 5 millones de rupias (66.000 dólares) a cada trabajador sanitario de primera línea, desde médicos, enfermeros y paramédicos hasta quienes trabajan en servicios de saneamiento.
Sin embargo, algunos economistas dijeron que el plan podría no ser suficiente para sostener al país y que el confinamiento podría tener un alto costo para el crecimiento económico.
«Los nuevos anuncios relacionados con las transferencias de efectivo parecen relativamente modestos en esta etapa», dijo Aditi Nayar, economista de ICRA.
El crecimiento de India cayó al 4,7 % en octubre-diciembre, su nivel más bajo en más de seis años, y probablemente bajará al 2,4 % en enero-marzo, dijo Nayar.
Sitharaman no dio detalles sobre cómo se financiará el programa, en un país que siempre debe mantener a raya su déficit fiscal. Las medidas entrarán en vigor el 1 de abril, al comienzo del nuevo ejercicio fiscal de India 2020/21.
Fuentes dijeron a Reuters que es probable que el Gobierno aumente el endeudamiento previsto para 2020/21, de 7,8 billones de rupias, y que ha pedido a su banco central que compre directamente parte de estos bonos, una medida que el banco central indio no adoptaba desde hacía décadas.
Los funcionarios, que no quisieron ser identificados, también dijeron que el Gobierno y el Banco de la Reserva de India anunciarán medidas en las próximas semanas para aliviar la presión sobre las empresas.
Es probable que el Gobierno aplace los impuestos de algunos sectores, como la aviación, la hostelería y las pequeñas empresas, que son los más afectados por el confinamiento, dijeron funcionarios.
También es probable que el RBI flexibilice las normas de clasificación de préstamos morosos y permita a los bancos elevar su límite de crédito para ayudar a las empresas.
