El cáncer de cuello uterino es una de las causas más comunes de muerte por cáncer en mujeres.
La COVID-19 ha provocado un descenso en la administración de las vacunas contra el virus del papiloma humano (VPH) que protegen a las niñas del cáncer de cuello uterino.
Anuradha Gupta, directora general adjunta de Gavi, explica qué debemos hacer para ampliar el acceso a estas vacunas.
El cáncer de cuello uterino es una de las causas más comunes de muerte por cáncer entre las mujeres.
Es imperativo seguir dando prioridad a la prevención y al tratamiento, especialmente tras las enormes acumulaciones de servicios de salud sexual y reproductiva para mujeres y niñas durante la pandemia de COVID-19.
La administración de las vacunas contra el virus del papiloma humano (VPH) que protegen a las niñas del cáncer de cuello uterino se encuentra en niveles significativamente bajos, ya que el cierre de escuelas provocó interrupciones en los programas de vacunación escolares. Según UNICEF, en los países donde se han introducido las vacunas contra el VPH, alrededor de 1,6 millones de niñas no fueron vacunadas en 2020. A nivel mundial, solo el 13 % de las niñas fueron vacunadas el año pasado, frente al 15 % en 2019.
En respuesta, la Asamblea Mundial de la Salud respaldó la estrategia mundial de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para la eliminación del cáncer de cuello uterino en 2020, que «exige que el 70 % de las mujeres de todo el mundo se sometan periódicamente a un cribado de cáncer de cuello uterino con una prueba de alto rendimiento, y que el 90 % de quienes lo necesiten reciban el tratamiento adecuado».
Dar prioridad al acceso a los programas de cribado y tratamiento para mujeres y niñas en todos los países debe ser innegociable. La vacunación de las niñas contra el VPH puede prevenir más de 62 millones de muertes por cáncer de cuello uterino en los próximos 100 años.
Para contribuir a este esfuerzo, el Foro Económico Mundial colaboró con Anuradha Gupta, directora general adjunta de Gavi, La Alianza de Vacunas, en una iniciativa de «Liderazgo intelectual en salud» centrada en las vacunas contra el VPH para prevenir el cáncer de cuello uterino.
En una presentación en vídeo como parte de esta iniciativa, Gupta explica cómo GAVI está trabajando para ampliar el acceso a las vacunas contra el VPH para prevenir el cáncer de cuello uterino, y el impacto que tiene en la salud de las mujeres y las niñas. También aborda cuestiones pertinentes relativas a la introducción, el suministro y los precios de las vacunas contra el VPH.
Hay cuatro conclusiones principales:
1. Los programas de inmunización salvan vidas.
Gupta explica que GAVI, mediante modelos innovadores de asociación público-privada, ayuda a salvar vidas y a proteger la salud de las personas al aumentar el uso equitativo y sostenible de las vacunas. Desde la creación de GAVI, un 70 % menos de niños mueren por enfermedades prevenibles mediante vacunación y se han salvado 14 millones de vidas. Más allá de los efectos en la salud, las campañas de inmunización han generado rendimientos socioeconómicos y han aportado más de 150 000 millones de dólares a los países entre 2000 y 2017.
2. Debemos superar los desafíos de acceso y asequibilidad.
En 2011, GAVI introdujo las vacunas contra el VPH para mujeres en 21 países beneficiarios, y ya se han entregado 35 millones de dosis. Sin embargo, deben realizarse mayores esfuerzos para garantizar la asequibilidad y el acceso a las vacunas contra el VPH, especialmente en los países de ingresos bajos y medianos.
Aunque GAVI ha logrado asegurar precios bajos para las vacunas contra el VPH (4,5 dólares frente a unos 100 dólares en los países de ingresos altos), el desafío persiste, con limitaciones de recursos y escasez de suministros de vacunas que no satisfacen la demanda. La incorporación de nuevos fabricantes y la aplicación de las lecciones de la pandemia de COVID-19 podrían ayudar a alcanzar el objetivo de 73 millones de vacunaciones contra el VPH para niñas adolescentes durante los próximos cinco años.
3. Los servicios integrados son clave para proteger la salud de las niñas.
Los programas de inmunización contra el VPH para niñas también son una buena oportunidad para volver a conectarlas con los sistemas de salud y ofrecerles servicios sanitarios adicionales en materia de nutrición, higiene, servicios de salud reproductiva o promoción de la salud. GAVI apoya a países como Tanzania, Zambia o Laos, e involucra a centros de salud, escuelas y comunidades para prestar servicios integrados y acompañar a las niñas a lo largo de su itinerario de salud.
4. Comprender las necesidades de las comunidades es fundamental.
Comprender las necesidades de las comunidades ayudará a generar confianza y certeza sobre los beneficios de las vacunas contra el VPH. Gupta explica que GAVI apoya enfoques de género, transformadores, inclusivos y transgeneracionales para que las mujeres y las niñas actúen como agentes de cambio. Al eliminar las barreras relacionadas con el género para la inmunización, las mujeres y las niñas pueden empoderarse y beneficiarse de los derechos fundamentales a una salud y un bienestar adecuados.
