La pandemia de COVID-19 ha contribuido a impulsar el aumento del uso de datos en smartphones, según un informe de PwC.
Sin embargo, el impacto de la pandemia también ha puesto de manifiesto la magnitud de la brecha digital mundial.
Proyectos como la Alianza EDISON del Foro Económico Mundial trabajan para cerrar la brecha.
Millones de personas han llegado a depender de sus smartphones como una forma rápida de acceder a internet. Es muy probable que estés leyendo esto en tu teléfono.
Y, según un nuevo informe de PwC, la pandemia ha impulsado aún más la demanda de acceso a internet y ha aumentado el consumo mundial de datos como resultado.
De hecho, algunas operadoras de telecomunicaciones «según se informa, transportaban hasta un 60 % más de datos en sus redes que antes de la crisis», según Global Entertainment and Media Outlook 2021-2025.
Y, según los autores del informe, las medidas de confinamiento hicieron que los consumidores aumentaran el tiempo dedicado a ver transmisiones de vídeo y a utilizar servicios por suscripción.
El crecimiento del consumo de datos
El consumo mundial de datos creció más de un 30 % el año pasado en comparación con 2019, según el informe. Y se prevé que crezca casi con la misma rapidez este año.
El vídeo es el principal motor de este fenómeno, ya que representó más de tres cuartas partes de los datos consumidos en 2020. La COVID-19 también aceleró las tendencias existentes en la televisión y el vídeo en línea, explica el informe. Esto dio lugar a un «impulso general hacia el vídeo en línea y a una aceleración de la cancelación de la televisión de pago».
Los videojuegos son el consumidor de datos de mayor crecimiento y, una vez más, la pandemia provocó un rápido aumento de los juegos móviles.
Por qué importa el acceso a internet
Los autores del informe escriben que la pandemia dejó claro que el acceso a una banda ancha fiable y asequible es fundamental. No solo para «el trabajo, la educación, el entretenimiento y el acceso a servicios», sino también para ayudar a que «los gobiernos apliquen políticas socioeconómicas destinadas a apoyar a las personas y las organizaciones durante la crisis».
Ya sea para la educación en casa o para el paso al teletrabajo, el acceso a internet fue vital para miles de millones de personas en todo el mundo a la hora de afrontar los efectos de la pandemia. Y, para muchas, los cambios impuestos por la pandemia están dando forma ahora a su vida laboral futura.
Pero, dado que el acceso a internet sigue siendo desigual, la pandemia ha servido con frecuencia para poner de relieve las brechas existentes.
Ya en abril del año pasado, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo advirtió sobre la «amplia brecha» entre los conectados y los no conectados que la COVID-19 estaba dejando al descubierto.
«Las desigualdades en la preparación digital impiden que amplias zonas del mundo aprovechen las tecnologías que nos ayudan a afrontar la pandemia de coronavirus quedándonos en casa», afirmó Shamika Sirimanne, directora de tecnología y logística de la UNCTAD.
¿Cuán grande es la brecha digital?
Esta brecha existe tanto entre países como dentro de ellos, como muestran los datos de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (PDF).
El porcentaje de personas que utilizan internet sigue siendo mucho menor en las economías en desarrollo que en los países desarrollados. Y la brecha también persiste entre las zonas rurales y las urbanas.
A nivel mundial, alrededor del 72 % de los hogares urbanos tenían acceso a internet en casa en 2019, pero en las zonas rurales esta cifra baja a solo el 38 %.
¿Qué podemos hacer para cerrarla?
La UNCTAD pide nuevas políticas y regulaciones para garantizar que los beneficios de la tecnología digital se distribuyan de manera equitativa.
Y numerosos proyectos, como Airband de Microsoft, trabajan para ampliar el acceso a internet en todo el mundo.
El Alianza EDISON del Foro Económico Mundial también trabaja para garantizar oportunidades digitales asequibles y accesibles para todos de aquí a 2025.
Como explica el presidente de la alianza, Hans Vestberg, presidente y consejero delegado de Verizon: «Este es un momento crítico para que los líderes de todos los sectores se unan y reconozcan el acceso y la asequibilidad de los servicios digitales como una prioridad máxima para la recuperación en todos los países.»
