Para combatir el coronavirus, China aprovechó activamente tecnologías digitales como la inteligencia artificial (IA), los macrodatos, la computación en la nube, la cadena de bloques y el 5G.
Las empresas pusieron sus algoritmos a disposición del público, los investigadores compartieron datos y las compañías ampliaron el acceso a herramientas clave de transmisión de vídeo para docentes y trabajadores a distancia.
La COVID-19 es un importante desafío mundial para la salud pública. Su brote en China presentó la propagación más rápida, el mayor alcance de las infecciones y la mayor dificultad para controlarlas de cualquier emergencia de salud pública desde la fundación de la República Popular China en 1949.
En la lucha contra el brote, China aprovechó activamente tecnologías digitales como la inteligencia artificial (IA), los macrodatos, la computación en la nube, la cadena de bloques y el 5G, que mejoraron eficazmente la eficiencia de los esfuerzos del país en materia de vigilancia de la epidemia, seguimiento del virus, prevención, control y tratamiento, y asignación de recursos.
Estas son algunas de las formas en que se aprovecharon eficazmente las tecnologías de la información:
Inteligencia artificial
En una crisis, la colaboración es clave. Durante el brote, varias empresas pusieron sus algoritmos a disposición del público para mejorar la eficiencia y apoyar las pruebas y la investigación sobre el coronavirus.
Baidu Research, líder mundial en investigación y desarrollo de IA, publicó como código abierto LinearFold (su algoritmo de IA de tiempo lineal) para centros de prevención de epidemias, instituciones de pruebas genéticas e instituciones de investigación científica de todo el mundo. El algoritmo es una herramienta importante para las instituciones de pruebas genéticas y de investigación y desarrollo durante la epidemia: redujo de 55 minutos a solo 27 segundos el tiempo necesario para predecir y estudiar la estructura secundaria del ARN del coronavirus. El algoritmo también multiplica por 120 la velocidad de predicción y estudio de la estructura secundaria del ARN del coronavirus y reduce en dos órdenes de magnitud el tiempo de espera de los detectores del virus y los investigadores. El algoritmo mejorado permite una eficiencia mucho mayor en la detección y el diagnóstico del virus que los algoritmos tradicionales.
Además, el Centro Provincial de Zhejiang para el Control y la Prevención de Enfermedades (Zhejiang CDC) puso en marcha una plataforma automatizada de análisis y pruebas genómicas integrales. Basado en el algoritmo de IA desarrollado por la Academia DAMO de Alibaba (una plataforma financiada por Jack Ma para la investigación científica), el sistema redujo de varias horas a media hora el análisis genético de casos sospechosos y puede detectar con precisión las mutaciones del virus.
También se recurrió a la inteligencia artificial en estaciones de metro, estaciones de tren y otros lugares públicos con gran concentración y movilidad de personas. La medición de la temperatura con métodos tradicionales lleva mucho tiempo y aumentaría el riesgo de infección cruzada debido a las aglomeraciones. Por ello, empresas como Wuhan Guide Infrared Co. Ltd propusieron una nueva tecnología de medición de temperatura basada en visión artificial e infrarrojos. Esta tecnología permitió medir la temperatura corporal de forma fiable y eficiente, sin contacto y sin que las personas siquiera se dieran cuenta. Gracias a ella, se podía localizar de forma rápida y precisa a quienes superaran el umbral de temperatura.
Macrodatos
Tras el brote, los macrodatos desempeñaron un papel importante en la predicción y las alertas tempranas, así como en el análisis de los desplazamientos de personas y la distribución de materiales. Qihoo 360, una empresa líder de Internet en China, publicó el pasado febrero el «Mapa de migración de macrodatos», al que los usuarios pueden acceder desde teléfonos móviles u ordenadores para consultar las tendencias migratorias de China continental desde el 1 de enero de 2020 hasta la fecha. La herramienta se convirtió en un medio importante para comprender y predecir los cambios en la situación de la epidemia en todo el país.
Computación en la nube
En la respuesta a la epidemia, las tecnologías relativamente maduras de computación en la nube se volvieron tan esenciales como el agua o la electricidad. Alibaba Cloud puso gratuitamente su capacidad de computación de IA a disposición de instituciones públicas de investigación de todo el mundo para acelerar el desarrollo de nuevos medicamentos y vacunas contra la neumonía. Mientras tanto, Didi ofreció gratuitamente recursos de computación en la nube con GPU y apoyo técnico para combatir el nuevo coronavirus a instituciones nacionales de investigación científica y plataformas médicas y de rescate.
A medida que se propagaba el virus, la demanda de videoconferencias en la nube y enseñanza en línea se disparó. Diversos proveedores de servicios en la nube actualizaron activamente sus funciones y ofrecieron recursos. Por ejemplo, Youku y Ding Talk (una plataforma integral del Grupo Alibaba) lanzaron el programa «Asistir a clase desde casa» para ofrecer a los estudiantes un entorno de aprendizaje seguro y herramientas prácticas. La función «Aula en línea», disponible gratuitamente durante la epidemia para estudiantes de universidades, escuelas primarias y secundarias de toda China, permite que millones de estudiantes asistan a clases en línea simultáneamente y también ha llegado a escuelas de extensas zonas rurales.
Además, otras empresas ampliaron el acceso a sus herramientas. Tencent Meeting ofreció gratuitamente reuniones sin límite de tiempo para hasta 300 participantes hasta el final de la epidemia. WeChat Work permite celebrar audioconferencias y videoconferencias de hasta 300 participantes durante la epidemia. Durante ese periodo, la herramienta ofreció acceso gratuito a videoconferencias HD estables, disponibles desde teléfonos y que permiten compartir documentos y pantallas entre hasta 300 participantes.
Cadena de bloques
La tecnología de cadena de bloques elimina intermediarios, evita la pérdida y la manipulación de datos y ofrece trazabilidad. Puede desempeñar un papel importante para garantizar la apertura y transparencia de la información sobre la epidemia y la trazabilidad de los materiales relacionados. Por ejemplo, puede utilizarse para registrar información sobre la epidemia y garantizar que las fuentes de información sean abiertas, transparentes y trazables, reduciendo así eficazmente los rumores.
Lianfei Technology lanzó la primera plataforma de vigilancia de epidemias basada en cadena de bloques del país. Esta permite seguir en tiempo real la evolución de la COVID-19 en todas las provincias y registrar en la cadena los datos pertinentes sobre la epidemia, de modo que puedan rastrearse y no manipularse. Se están estableciendo los primeros vínculos de datos basados en la vigilancia transparente y la rendición de cuentas para garantizar que la información sobre la epidemia sea abierta y transparente.
5G + aplicaciones inteligentes
El 5G, que acaba de comercializarse, también ha desempeñado un papel importante en la prevención y el control de la epidemia. Se utiliza principalmente en la transmisión de vídeo en directo y la telemedicina. China Mobile habilitó estaciones base 5G en los hospitales Huoshenshan y Leishenshan y realizó transmisiones en directo en alta definición 5G de la construcción de ambos hospitales, ofreciendo imágenes en tiempo real de las obras las 24 horas del día a más de 20 plataformas de medios de comunicación generalistas, como People's Daily y la Agencia de Noticias Xinhua. China Daily también distribuyó simultáneamente el contenido en el extranjero, y el número de espectadores en línea superó los 490 millones.
Además, durante la epidemia también se produjo la transición de «5G + salud» de la «fase experimental» a la «fase clínica». Para aprovechar plenamente los recursos de expertos de las grandes ciudades y los hospitales, el sistema de consulta remota 5G se implantó rápidamente en muchos hospitales de todo el país. La primera «plataforma de consulta remota» del hospital Huoshenshan permite que expertos médicos en Beijing colaboren con el personal médico de primera línea del hospital mediante conexiones de vídeo a distancia y realicen consultas remotas con pacientes, mejorando así la eficiencia y la eficacia del diagnóstico y el tratamiento.
«Las tecnologías de la información de nueva generación tienen ventajas únicas y pueden desempeñar un papel importante en la respuesta a grandes desafíos de salud pública».
QI Xiaoxia
La experiencia de China ha demostrado que las tecnologías de la información de nueva generación tienen ventajas únicas y pueden desempeñar un papel importante en la respuesta a grandes desafíos de salud pública.
El brote de COVID-19 es un desafío común para la humanidad, cuyos intereses están estrechamente entrelazados en todos los países. A medida que se propaga la epidemia, los países siguen desarrollando nuevas soluciones. Ante esta situación, deben compartir lo aprendido y trabajar juntos. Así podrán encontrar colectivamente las soluciones necesarias para combatir el virus y salvar vidas.
