El África subsahariana registra las tasas más elevadas de mortalidad materna e infantil del mundo, y alrededor del 70 % de las muertes maternas se produce en la región.
Las inversiones en salud materna e infantil generan importantes rendimientos económicos, además de salvar vidas, ya que las estimaciones sugieren que cada dólar invertido puede generar 20 dólares en beneficios económicos.
Los avances tecnológicos y las intervenciones sanitarias innovadoras, como la formación de agentes comunitarios de salud y los tratamientos específicos, han reducido de manera significativa la mortalidad materna e infantil.
El África subsahariana registra las tasas más elevadas de mortalidad materna e infantil en el mundo. Pese a una disminución mundial del 34 % de la mortalidad materna para 2020, esta región sigue concentrando alrededor del 70 % de estas muertes, según las Naciones Unidas, con 545 muertes maternas por cada 100 000 nacidos vivos.
La Comisión Lancet sobre la Inversión en Salud calcula que las inversiones en salud materna e infantil podrían generar hasta 3,8 billones de dólares en beneficios económicos mundiales para 2035, impulsados por la mejora de la salud y la productividad.
En la actualidad, cada dos minutos, muere una madre por complicaciones evitables durante el parto y cada minuto, un niño menor de cinco años sucumbe a enfermedades evitables en esta parte del continente.
Los actores mundiales y los gobiernos nacionales deben priorizar con urgencia e invertir en ámbitos críticos de la salud materna e infantil para garantizar un futuro próspero en el que madres y niños prosperen.
Salud materna e infantil en África
Desde los Objetivos de Desarrollo del Milenio hasta los Objetivos de Desarrollo Sostenible, la alarmante realidad de los resultados en salud materna e infantil en África sigue siendo una preocupación acuciante. Factores como el acceso limitado a una atención sanitaria de calidad, la infraestructura insuficiente, la pobreza y las barreras socioculturales agravan el problema. La escasez de profesionales sanitarios cualificados y de suministros médicos esenciales dificulta aún más los esfuerzos por mejorar los resultados en salud.
La naturaleza persistente de estos desafíos subraya la urgente necesidad de estrategias integrales e inversiones sustanciales para mejorar los servicios de salud materna e infantil en todo el continente. Abordar estas cuestiones no es solo un imperativo moral, sino también un paso fundamental para garantizar un futuro más sano y próspero para el África subsahariana.
En medio de estos desafíos, hemos sido testigos de innovaciones notables que abordan las brechas regionales en salud materna e infantil. Las inversiones en programas de formación de agentes comunitarios de salud en Etiopía, Liberia y Kenia han empoderado a los prestadores de servicios sanitarios locales, mejorando su capacidad para ofrecer una atención de calidad.
La tecnología y los sistemas avanzados de datos han revolucionado la prestación de servicios sanitarios, permitiendo un seguimiento y una gestión más eficientes de los servicios de salud. Los sistemas modernos de vigilancia, capaces de determinar las causas de muerte de lactantes, niños y madres, han aportado información fundamental que orienta las intervenciones específicas.
Estos avances son pasos cruciales para cerrar la brecha en la atención sanitaria y mejorar los resultados para las madres y los niños en todo el continente.
Por qué ampliar la inversión en salud materna e infantil
Invertir en la salud materna e infantil produce beneficios profundos para las mujeres, que se traducen en una mejora significativa de los resultados sanitarios. Los programas integrales de salud materna han demostrado que permiten reducir la mortalidad y la morbilidad maternas, lo que permite a las mujeres disfrutar de vidas más saludables.
Estas inversiones también abren la puerta a mayores oportunidades económicas y al empoderamiento, lo que permite a las mujeres con mejor salud integrarse más plenamente en la fuerza laboral, cursar estudios y impulsar el crecimiento de sus comunidades.
Entre las innovaciones, figuran la carbetocina termoestable para la prevención de la hemorragia posparto en entornos con recursos limitados, como Sierra Leona, que ponen de relieve el impacto de las intervenciones específicas que salvan vidas. El método Madre Canguro y la atención obstétrica de emergencia mejorada en Siaya, en el oeste de Kenia, son otros ejemplos que demuestran el poder transformador de las intervenciones sanitarias localizadas.
Estos esfuerzos mejoran los resultados maternos y aumentan la concienciación sobre la salud, dotando a las mujeres de los conocimientos y recursos necesarios para tomar decisiones informadas en materia de salud. Estos avances contribuyen, en última instancia, a una sociedad más formada y consciente de la salud.
Dar prioridad a las inversiones en salud infantil respalda las prioridades de la Agenda 2063 de la Unión Africana (UA), ya que estas inversiones producen beneficios profundos y de largo alcance y salvaguardan el futuro de nuestros niños y jóvenes. Así, se alinea con la aspiración de la UA de apoyarse en el potencial que ofrecen los pueblos africanos, especialmente sus mujeres y jóvenes, y en el cuidado de la infancia.
Los servicios sanitarios mejorados, como la educación en salud sexual y reproductiva y las intervenciones tempranas basadas en datos, han reducido de manera notable las tasas de mortalidad infantil, como demuestran los programas que fortalecen los sistemas sanitarios y mejoran el acceso a servicios esenciales. Más allá de salvar vidas, esta reducción favorece un desarrollo físico y cognitivo más saludable en la infancia.
Además, las intervenciones sanitarias mejoradas pueden mejorar la nutrición y reducir los retrasos en el desarrollo, lo que a su vez potencia los resultados educativos. A medida que los niños se vuelven más sanos y capaces, sus perspectivas académicas y personales mejoran, sentando las bases de un futuro más próspero y resiliente para África.
Priorizar la salud materna e infantil significa que cuidamos de nuestras mujeres y niños y que estamos comprometidos con garantizar un futuro más brillante y próspero para las mujeres, los jóvenes y la infancia de África.
Sampson Kofi Adotey, director adjunto de Comunicación, CHAMPS Network, Emory Global Health Institute
Impulsar el crecimiento económico
Las inversiones de los gobiernos, el sector privado y las organizaciones filantrópicas en salud materna e infantil son fundamentales para salvar y mejorar vidas. Asimismo, ofrecen importantes rendimientos económicos para las naciones y sus socios, al aprovechar el dividendo demográfico para impulsar un continente próspero.
Según la Organización Mundial de la Salud, cada dólar invertido en salud materna e infantil puede generar un rendimiento de 7 dólares en beneficios económicos, impulsados por la reducción de los costes sanitarios, el aumento de la productividad y generaciones futuras más sanas.
La mejora de los resultados sanitarios también contribuye al crecimiento económico. Las Naciones Unidas señalan que cada año adicional de educación para las niñas, a menudo gracias a una mejor salud materna, puede aumentar el potencial de ingresos de las mujeres en un 20 %.
Además, el gasto mundial actual en planificación familiar, que asciende a 4 000 millones de dólares, ya ha generado ahorros por valor de 5600 millones de dólares en servicios de salud materna y neonatal, lo que demuestra los beneficios económicos y sanitarios de estas inversiones.
Estas cifras convincentes ponen de relieve el enorme valor de las alianzas público-privadas para promover la salud materna e infantil y demuestran su potencial para impulsar el progreso social y económico.
En resumen, invertir en salud materna e infantil es una estrategia fundamental para impulsar la prosperidad en toda África, donde casi 630 millones de años de vida sana se pierden cada año por enfermedades evitables, lo que supone una pérdida neta de más de 2,4 billones de dólares. Los actuales desafíos del continente en materia de mortalidad materna e infantil subrayan la urgente necesidad de soluciones integrales e innovadoras para acelerar nuestros avances en la reducción de la mortalidad materna, neonatal e infantil.
Desde los Objetivos de Desarrollo del Milenio hasta la Agenda 2063, la mejora de los resultados sanitarios sigue siendo primordial. Es hora de aumentar nuestras inversiones, salvar vidas y reducir la mortalidad materna e infantil. Estas inversiones pueden generar importantes rendimientos económicos por cada dólar invertido por las naciones.
Priorizar la salud materna e infantil significa que cuidamos de nuestras mujeres y niños y que estamos comprometidos con garantizar un futuro más brillante y próspero para las mujeres, los jóvenes y la infancia de África.
