Existen enormes disparidades en los resultados de salud entre países situados en distintos extremos del espectro económico.
Las organizaciones utilizan innovaciones basadas en la nube para ayudar a abordar la brecha en salud.
Desde los tratamientos de diagnóstico hasta la democratización del acceso a la atención, la tecnología está dando forma al futuro de la atención sanitaria.
La necesidad mundial de equidad en salud está recibiendo, con razón, una atención cada vez mayor, a medida que nuevas pruebas muestran un marcado contraste en los resultados de salud entre países con distintos niveles de recursos. Los hallazgos de la investigación de la Organización Mundial de la Salud sobre los determinantes sociales de la salud señalaron una diferencia de 19 años en la esperanza de vida entre los países desarrollados y aquellos con recursos limitados.
Las diferencias en la esperanza de vida obedecen a causas complejas que trascienden la genética, la situación socioeconómica, la educación, las condiciones ambientales y muchos otros factores. Por eso, ningún gobierno ni organización puede abordar por sí solo la equidad en salud.
Las tecnologías de computación en la nube podrían tener un impacto considerable en este ámbito. Para ayudar a abordar este problema, en 2021 se puso en marcha la Iniciativa de AWS para la Equidad en Salud, un compromiso de 40 millones de dólares durante tres años para apoyar a organizaciones de todo el mundo que crean y amplían nuevas formas de promover el acceso equitativo a la atención sanitaria y abordar los determinantes sociales de la salud.
«Cerrar la brecha de equidad en salud requerirá enfoques nuevos y mejores para prestar atención», afirmó Max Peterson, vicepresidente del Sector Público Mundial de AWS.
«Las innovaciones abarcan desde un servicio de taxi basado en tecnología móvil para mujeres de Tanzania y Lesoto que necesitan atención de emergencia durante el parto, hasta tecnología de secuenciación genómica que facilita abordar la COVID-19 y otras enfermedades en África».
Promover la equidad mediante mejores diagnósticos
A pesar de su papel fundamental en el tratamiento, los diagnósticos suelen pasarse por alto y recibir financiación insuficiente, sobre todo a la hora de abordar problemas de atención primaria, como la diabetes y la hipertensión. Las enfermedades no transmisibles representan aproximadamente el 70 % de las muertes en todo el mundo, y una proporción desmedida de ellas ocurre en países de ingresos bajos y medianos (PIBM).
En los últimos dos años, impulsadas por la pandemia, las organizaciones han utilizado la nube para desarrollar nuevas tecnologías de diagnóstico para combatir la COVID-19. Más allá de la pandemia, se necesita una innovación diagnóstica sostenida para una amplia variedad de enfermedades; esta nueva área de enfoque está concebida para responder a esa necesidad.
Hyrax Biosciences es una de las empresas que utilizan la nube para acercar tratamientos de diagnóstico a los PIBM. Esta empresa de software bioinformático con sede en Sudáfrica permite analizar el genoma de la COVID-19 para comprender mejor y seguir la evolución del virus en África. Esto permite a las autoridades sanitarias nacionales e internacionales vigilar las infecciones, identificar y comprender rápidamente las nuevas variantes y actuar con rapidez. Hyrax está ampliando su tecnología de secuenciación genómica para abordar otras enfermedades, como el VIH, la tuberculosis y la malaria, que afectan de forma desproporcionada a las personas de países en desarrollo.
«Los datos de secuenciación de nueva generación son de gran escala y requieren mucha capacidad de cálculo. Podemos procesar grandes cantidades de datos genómicos sin procesar en horas, no en días ni semanas. Cuanto más rápido identifiquemos las variantes de la COVID-19 que se propagan en África, antes podremos comprender la diversidad de la enfermedad en todo el continente y brindar la atención adecuada a tantas personas como sea posible», afirmó el Dr. Simon Travers, director ejecutivo de Hyrax Biosciences.
Democratizar el acceso a la atención
Además de los diagnósticos, también hemos visto grandes avances en la lucha contra las desigualdades en el tratamiento y la atención.
Por ejemplo, la empresa emergente Hurone AI, con sede en Seattle, Washington, está democratizando el acceso a la prevención y la atención oncológica de alta calidad. La empresa desarrolla aplicaciones basadas en inteligencia artificial que se nutren de fuentes de datos y algoritmos de personas de ascendencia africana para reducir las desigualdades en los resultados de la atención oncológica.
En África escasean los oncólogos. Según las estimaciones, Ruanda cuenta con entre 10 y 20 oncólogos para atender a una población de casi 13 millones de personas. La aplicación Gukiza de Hurone AI permite a los oncólogos ofrecer seguimiento remoto a pacientes y teleoncología en todo el país. La aplicación Gukiza permite a los oncólogos comunicarse con los pacientes mediante dispositivos digitales o mensajes de texto, lo que amplía su capacidad para atender a más pacientes en más lugares.
«Gracias a la nube, podemos ampliar la aplicación Gukiza, abordar la falta de datos africanos sobre el cáncer y brindar un mejor apoyo a los pacientes durante todo su tratamiento oncológico. Al aumentar la adherencia y la finalización del tratamiento mediante Gukiza, reducimos los costes de las hospitalizaciones relacionadas con efectos secundarios y aumentamos las tasas de supervivencia», afirmó el Dr. Kingsley Ndoh, fundador y estratega jefe de Hurone AI.
¿Cómo está mejorando el Foro Económico Mundial la atención sanitaria?
El Centro de Salud y Atención Sanitaria conecta a líderes para comprender los desafíos que afrontan los sistemas de salud de todo el mundo, como el acceso, la equidad, la resiliencia y la preparación.
Mediante un diálogo basado en la confianza y la colaboración público-privada, el Centro ayuda a sus socios a ponerse de acuerdo sobre prioridades comunes y a impulsar la acción colectiva para mejorar los resultados de salud.
Las dificultades para acceder a los servicios de salud también afectan a la atención médica primaria. Con frecuencia, se recurre al personal de emergencias para que intervenga en casos que no son urgentes cuando un paciente carece de transporte o de un acceso fácil a la atención primaria. eVisit, proveedor de telemedicina con sede en Arizona, ayuda al personal de emergencias a ofrecer servicios de telesalud, lo que permite a las poblaciones desatendidas acceder a la atención que necesitan sin tener que acudir a urgencias del hospital.
Se puede acceder a la plataforma de atención virtual de eVisit con solo unos toques en las tabletas que llevan los técnicos de emergencias médicas, lo que facilita consultas de telesalud en directo y en el lugar entre los pacientes que llaman al 911 y los médicos de urgencias.
«El coste y la posibilidad de llegar a un centro de atención pueden suponer verdaderos obstáculos para los grupos vulnerables y desatendidos, y la telesalud puede desempeñar un papel fundamental para cerrar esa brecha. Nuestra plataforma está diseñada para facilitar que el personal de emergencias consiga a los pacientes la ayuda que necesitan y evite desplazamientos innecesarios al hospital», explica Juli Stover, directora de Estrategia de eVisit.
Cerrar la brecha de equidad en salud
Ya se está realizando una gran labor, pero aún queda mucho por hacer para cerrar la brecha de equidad en salud. Seguiremos buscando formas de apoyar a las organizaciones que aprovechan el potencial de la nube para abordar este importante desafío mundial.
