Las enfermedades no transmisibles (ENT) han aumentado en todo el mundo.
En colaboración con Access Accelerated, el Banco Mundial trabaja con más de 30 países para mejorar su comprensión de las ENT y desarrollar mejores estrategias para gestionarlas.
A continuación, los expertos del Banco Mundial analizan cómo se puede prestar un mejor apoyo a las personas con ENT, en particular en los países de ingreso bajo.
Durante muchos años, las enfermedades no transmisibles (ENT) han aumentado su proporción en la carga de morbilidad, en casi todas las regiones del mundo. Salvo en los países más pobres, las ENT son ya una prioridad de salud pública. El Banco Mundial, en colaboración con Access Accelerated, trabaja con más de 30 países para ayudarlos a comprender mejor su carga de ENT y desarrollar estrategias para prevenir, controlar y mejorar los servicios en el nivel de atención primaria.
Muchas enfermedades crónicas, como las cardiovasculares, la diabetes, las enfermedades respiratorias crónicas, incluido el asma, y algunos cánceres, pueden controlarse con medicamentos, suministrados a través de sistemas de salud primaria sólidos que pueden mejorar y prolongar la vida. Sin embargo, muchas personas que viven con ENT, sobre todo en los países de ingreso bajo, tienen dificultades para obtener un diagnóstico temprano y eficaz, y para acceder a los medicamentos de calidad asequibles que necesitan.
Costos más altos, acceso reducido
Estudios realizados en más de 40 países han demostrado que, tanto en el sector público como en el privado, los medicamentos genéricos para el tratamiento de enfermedades crónicas suelen ser más difíciles de encontrar que los medicamentos para enfermedades agudas (como señala la NCD Alliance en sus informes). En muchos países, los precios de bolsillo de los medicamentos para las ENT superan con creces los precios reales de adquisición. El resultado: los pacientes se quedan sin tratamiento o sus familias caen en la pobreza.
Si los gobiernos pudieran obtener de manera fiable medicamentos de calidad a un precio asequible, se abriría obviamente la posibilidad de ampliar los servicios y el tratamiento a una porción más amplia de la población. Para ampliar el acceso equitativo a los medicamentos, algunos han sugerido crear mecanismos que agrupen la adquisición de medicamentos para las ENT.
La compra conjunta busca agregar la demanda del mercado y aumentar la transparencia de la demanda. Puede facilitar a los productores el acceso al mercado y dar a los compradores un mayor poder de negociación para garantizar calidad y seguridad de suministro a precios asequibles. En principio, la compra conjunta también puede reducir los costos de transacción, consolidar mercados fragmentados y permitir una recopilación más precisa de datos del mercado.
Modelos de éxito
Algunas iniciativas mundiales de compra conjunta han mejorado el acceso a los tratamientos del VIH/sida y la malaria, en particular en los países de ingreso bajo y mediano.
El Mecanismo de Compra Conjunta del Fondo Mundial, por ejemplo, ha “gestionado pedidos por valor aproximado de 1.000 millones de dólares estadounidenses, que atendieron a implementadores de subvenciones en 63 países”, y generó un ahorro de costos estimado en 174 millones de dólares estadounidenses solo en 2019 en tratamientos y diagnósticos relacionados con el VIH y la malaria.
Del mismo modo, el Fondo Estratégico de la OPS, una iniciativa regional, ha atendido a 49 entidades en 35 países, con más de 580 millones de dólares estadounidenses en medicamentos esenciales adquiridos desde 2018.
Obstáculos para la compra conjunta
Pero aplicar esos modelos a los medicamentos para las ENT no es tan sencillo como parece.
Como uno de nosotros (PY) dijo en el seminario web de julio de 2021 organizado por la OMS sobre la compra conjunta de medicamentos para las ENT, dar el salto para aplicar directamente los mecanismos de compra conjunta de otras áreas terapéuticas puede ser más complicado de lo que muchos imaginan. No existen soluciones milagrosas para mejorar el acceso a los medicamentos para las ENT. Hay muchos más medicamentos para las ENT (excluidos los de cáncer) y muchos más fabricantes que, por ejemplo, para el VIH o la tuberculosis. Existe competencia a nivel mundial y regional, que en principio puede reducir los precios y aumentar la eficiencia. Pero, cuando se observa el número de fabricantes registrados en los países, la estructura del mercado cambia. Para algunos medicamentos, están registrados muchos fabricantes mundiales, y para otros, muy pocos.
En definitiva, el mercado falla por un conjunto diferente de razones, muchas de las cuales se relacionan con la demanda local, la capacidad de adquisición y las políticas. Por ello, necesitamos soluciones diferentes, que a menudo varían de un país a otro.
La compra conjunta de medicamentos para las ENT también se ve obstaculizada por la falta de recursos. En muchos países hay poco, si es que hay algo, de dinero público destinado a las ENT.
Las ineficiencias de la adquisición pública y de la gestión de la cadena de suministro, que son comunes en muchos países de ingreso bajo, pueden anular fácilmente los beneficios de la compra conjunta. Abundan los ejemplos de sistemas públicos de adquisición y suministro gestionados centralmente que sufren fugas, pérdidas por medicamentos caducados y falta de sistemas de gestión de inventarios que permitan ajustar el suministro central a la demanda en el nivel de los centros de salud.
Los países más grandes pueden optar por no participar en los fondos regionales si ya se benefician de economías de escala, y eso puede debilitar el poder de negociación del fondo.
Oportunidades que vale la pena explorar
Pero ¿y si intentamos abordar el problema en el punto donde la mayoría de los pacientes obtienen sus medicamentos: la farmacia privada?
Estudios realizados en África han demostrado que los precios minoristas son altos porque el mercado está fragmentado, con numerosos intermediarios en la cadena de suministro que obtienen beneficios en cada eslabón de dicha cadena. Cada vez más, los emprendedores locales están consolidando el mercado en cadenas de farmacias que agregan la demanda y compran directamente a importadores o fabricantes, lo que permite precios más bajos y mayor seguridad de suministro.
Por ejemplo, una cadena de farmacias llamada mPharma (cubierta en una entrada de blog del Banco Mundial el año pasado) es un socio potencial para los gobiernos. Varios innovadores más de este tipo se describen en un informe reciente de Salient Advisory.
Los gobiernos interesados en mejorar el acceso a los medicamentos para las ENT podrían contratar a estas cadenas de farmacias privadas para negociar contratos marco para los centros de salud públicos. Otra opción permitiría a los pacientes obtener medicamentos seleccionados en farmacias minoristas a precios acordados. Pero estas soluciones deberían desarrollarse dentro de un marco de paquetes básicos de atención bien definidos y priorizados —tratamiento algorítmico— y con aseguradoras y proveedores de servicios privados para garantizar protocolos coherentes de diagnóstico y tratamiento.
Reunir a los mercados significaría entonces que los gobiernos o donantes podrían, en esencia, subvencionar la compra de medicamentos para las personas pobres o no aseguradas mediante vales o aplicaciones móviles. Las organizaciones de la sociedad civil, como la NCD Alliance pueden ayudar a supervisar el cumplimiento y dotar a sus miembros de conocimientos y herramientas para utilizar el nuevo modelo.
Si bien la compra pública conjunta «tradicional» no debe descartarse por completo como solución, creemos que en muchos lugares el desafío de las ENT solo puede funcionar a largo plazo cuando reunamos el valor de probar algo nuevo: es decir, trabajar a escala y entre los sectores público y privado.
