Existe una gran variedad de tratamientos para la diabetes tipo 2.
La ciencia de las decisiones en salud, un campo multidisciplinar que estudia cómo las personas toman decisiones sobre su salud, se utilizó para comprender cómo los factores cognitivos influyen en el comportamiento de las personas que viven con diabetes tipo 2.
Al dedicar tiempo a comprender los modelos mentales y su papel en la toma de decisiones de los pacientes, las partes interesadas del ámbito sanitario pueden empezar a ofrecer una atención más integral, humana y sofisticada a los pacientes con diabetes tipo 2.
El universo de tratamientos para la diabetes tipo 2 es amplio e incluye 60 fármacos y otras innovaciones destinadas a impulsar el cambio de comportamiento, como la monitorización continua de la glucosa y las herramientas digitales que favorecen dietas más saludables, el ejercicio y la adherencia a la medicación. Sin embargo, más de 500 millones de personas en todo el mundo padecen la enfermedad, y la proporción de personas con diabetes tipo 2 que se consideran «bien controladas» —es decir, con una HbA1c de 7% o menos— está disminuyendo.
La relación inversa entre la disponibilidad de tratamientos para la diabetes tipo 2 y la falta de avances en los resultados sugiere que es necesario comprender mejor lo que realmente ocurre con el comportamiento y la toma de decisiones de los pacientes con diabetes tipo 2. Para profundizar en ello, ZS utilizó la ciencia de las decisiones en salud, un campo multidisciplinar que estudia cómo las personas toman decisiones sobre su salud, para comprender cómo los factores cognitivos influyen en el comportamiento de las personas que viven con diabetes tipo 2.
El impacto de los modelos mentales en la toma de decisiones de los pacientes
Nuestra investigación pretendía identificar qué modelos mentales predominan en las personas con diabetes tipo 2 y conducen a buenos comportamientos frente a la diabetes. Comprender qué modelos están presentes puede ayudarnos a ver qué cambios de comportamiento son posibles. Entonces, ¿qué es un modelo mental? Los modelos mentales son los marcos que cada uno de nosotros utiliza para describir, clasificar y comprender nuestros conocimientos y percepciones sobre el funcionamiento del mundo. Por ejemplo, alguien puede tener un modelo mental sobre la edad a partir de la cual considera que una persona es mayor, o un modelo mental que determina cuándo se siente cómodo tomando decisiones médicas sin el consejo de un médico. En definitiva, dan forma a nuestras decisiones y las informan.
En nuestra investigación con pacientes, que incluyó a 411 encuestados cuantitativos y 25 entrevistas cualitativas con muestras representativas de la diversidad de los pacientes estadounidenses con diabetes tipo 2, constatamos que tres modelos mentales ayudan con mayor frecuencia a las personas con diabetes tipo 2 a tomar mejores decisiones sobre el control de su enfermedad. Estos modelos mentales son el entorno vital dinámico, la dimensión temporal y la conciencia sobre la diabetes. Utilizamos técnicas innovadoras de investigación cualitativa y cuantitativa, combinadas con aprendizaje automático, para examinar el impacto de cada modelo mental en el comportamiento.
Concluimos que las intervenciones destinadas a mejorar el control de la diabetes de las personas deben centrarse en esos tres modelos, que tienen comportamientos diferenciados que las partes interesadas del ámbito sanitario pueden utilizar para «incentivar» o fomentar un mejor control.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial para mejorar los sistemas sanitarios?
El Centro para la Salud y la Atención Sanitaria reúne a líderes para comprender los desafíos que enfrentan los sistemas sanitarios de todo el mundo, incluidos el acceso, la equidad, la resiliencia y la preparación.
Mediante un diálogo de confianza y una colaboración público-privada, el Centro permite a los socios alinearse en torno a prioridades compartidas e impulsar la acción colectiva para mejorar los resultados en materia de salud.
El entorno vital dinámico
El entorno vital dinámico es una forma de comprender cómo nuestros entornos físicos, sociales y culturales interactúan para configurar el mundo en el que vivimos. El modelo del entorno vital dinámico recoge cómo los pacientes internalizan estos factores al gestionar su diabetes. En nuestra investigación, el 57% de los pacientes afirmó recibir un apoyo emocional adecuado para gestionar su enfermedad. Esto es positivo, pero resulta insuficiente para iniciar un cambio de comportamiento en las personas con diabetes. Para ello, los pacientes necesitan apoyo físico.
Como nos dijo un paciente: «A menudo tengo que cocinar otras comidas porque no todos los miembros de mi casa son diabéticos, y eso supone una dificultad. Me cuesta encontrar tiempo para hacer ejercicio. También me cuesta tomar la medicación según lo prescrito. Olvido muchas veces, sobre todo cuando tengo prisa.»
Constatamos que, cuando los miembros del hogar reflejan la dieta y las pautas de ejercicio de una persona diabética, y así prestan apoyo físico, un 37% más de pacientes sigue planes de alimentación saludable y de ejercicio. Actualmente, solo alrededor del 18% de los pacientes con diabetes tipo 2 declara que su hogar sigue sus requisitos de dieta y actividad, lo que significa que existe una gran oportunidad para que pacientes y médicos eduquen a las familias sobre la importancia de los cambios saludables en el estilo de vida y mejoren notablemente la adherencia al control de la diabetes tipo 2.
La dimensión temporal
Los pacientes tienen modos distintos de sopesar el presente frente al futuro a la hora de tomar decisiones. Esto se conoce como el modelo mental de la dimensión temporal, que rige cómo una persona percibe el mundo en términos de tiempo: cómo cambian las cosas con el paso del tiempo, cómo pueden relacionarse entre sí los acontecimientos en el tiempo o cómo hacemos planes.
Como nos dijo un paciente: «Cuando me diagnosticaron diabetes por primera vez, no me tomé el diagnóstico en serio. No fue hasta que empezó a afectar a otras partes de mi vida que realmente empecé a prestarle atención.»
Un método sencillo para mejorar las probabilidades de éxito en una tarea a largo plazo, como la pérdida de peso, consiste en fijarse objetivos concretos y medibles, como perder medio kilo a la semana. Nuestra investigación constató que los pacientes que se pesan al menos una vez por semana tienen un 20% más de probabilidades de seguir una dieta saludable. Los profesionales sanitarios pueden incentivar fácilmente a los pacientes y a los miembros de su hogar a alcanzar estos objetivos graduales para mejorar la adherencia a los cambios de estilo de vida necesarios en la diabetes tipo 2.
Conciencia sobre la diabetes
Un paciente con el que hablamos nos dijo: «Estaba aterrorizado cuando recibí el diagnóstico por primera vez… La medicación, el ejercicio y la dieta me han ayudado a mejorar mi salud y mi HbA1c. Creo que trabajar con mi médico en el mejor plan para mi atención ha sido muy importante.» Este es un ejemplo del modelo mental de la conciencia sobre la diabetes en acción. Se trata de la conciencia y el encuadre de actividades clave —como una dieta saludable, el ejercicio y la medicación— como parte de un plan completo de control de la diabetes.
Nuestra investigación constató que, aunque la mayoría de las personas con diabetes tipo 2 pueden identificar los comportamientos básicos del control de la enfermedad, existe una brecha en la integración de la dieta y el ejercicio en la vida diaria. Por ejemplo, el 17% de los pacientes no cree que tomar la medicación según lo prescrito forme parte del control de la diabetes, y uno de cada cuatro tiene una opinión similar sobre el control de la glucemia en sangre. Sin embargo, es fundamental señalar que los pacientes que creen que el ejercicio forma parte del control de la diabetes tienen un 45% más de probabilidades de cumplir el nivel diario recomendado de actividad física. Esto subraya la importancia de establecer una conciencia adecuada sobre la diabetes a lo largo del itinerario del paciente.
Las decisiones de gestión que las personas con diabetes tipo 2 deben tomar cada día suponen una carga mental considerable. Durante demasiado tiempo, sin embargo, los proveedores que supervisan su atención no han sabido advertir ni abordar este cansancio decisorio. Al dedicar tiempo a comprender los modelos mentales y su papel en la toma de decisiones de los pacientes, en cambio, las partes interesadas del ámbito sanitario pueden empezar a ofrecer una atención más integral, humana y sofisticada que contribuya a garantizar el éxito a largo plazo.
Los autores también desean agradecer a los empleados de ZS Shara Neidell y Grace He sus aportaciones a este artículo.
