Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en mujeres a nivel mundial.
Una comisión de The Lancet dirigida exclusivamente por mujeres pretende reducir la carga de las ECV para 2030.
Las recomendaciones incluyen adaptar las intervenciones a las poblaciones más vulnerables y aumentar la participación de las mujeres en los ensayos clínicos.
Existe un error común: creer que las enfermedades cardiovasculares solo afectan a hombres o a mujeres de países de ingresos altos, o que se deben a malas elecciones de estilo de vida.
Sin embargo, la realidad alarmante es que representan el 35% de las muertes de mujeres a nivel mundial.
Y lo que es peor, las enfermedades cardiovasculares (ECV) en mujeres siguen siendo “poco estudiadas, poco reconocidas, poco diagnosticadas y poco tratadas”, y las mujeres están insuficientemente representadas en los ensayos clínicos, según un nuevo informe de The Lancet Comisión sobre la mujer y las enfermedades cardiovasculares. Esto ocurre pese a décadas de campañas de base que han sensibilizado sobre el impacto de las ECV en las mujeres.
La Comisión de The Lancet, dirigida exclusivamente por mujeres, pretende reducir la carga mundial de las afecciones cardiovasculares, incluidas las cardiopatías y el ictus, para 2030, y alinearse con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas, que buscan reducir en un tercio las muertes prematuras por enfermedades no transmisibles, incluidas las ECV, para 2030.
La Comisión expone las desigualdades en la prevalencia y los resultados de las ECV en mujeres a nivel mundial, detalla el considerable impacto de la privación socioeconómica en estas diferencias y recomienda estrategias para resolverlas, aumentar la investigación relacionada con el sexo y respaldar la integración de la atención y el fortalecimiento de los sistemas de salud.
Las ECV en mujeres, en cifras
El informe de la Comisión, el primero de su tipo, se basa en datos del Estudio sobre la Carga Mundial de Morbilidad de 2019. El estudio revela que hay aproximadamente 275 millones de mujeres en todo el mundo con ECV, con una prevalencia mundial estandarizada por edad estimada en 6.402 casos por cada 100.000. La cardiopatía isquémica (47% de las muertes por ECV), seguida del ictus (36% de las muertes por ECV), son las principales causas de muerte en mujeres en todo el mundo.
A nivel mundial, la prevalencia de las ECV en mujeres está disminuyendo, con una reducción global del 4,3% desde 1990. Sin embargo, algunas de las naciones más pobladas del mundo, todas ellas en Asia, han registrado un aumento de las ECV, entre ellas China (aumento del 10%), Indonesia (7%) e India (3%). Estos incrementos indican claramente la necesidad de enfoques que amplíen la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de las ECV en mujeres que viven en regiones densamente pobladas e industrializadas.
Los datos también destacan importantes variaciones geográficas en las enfermedades cardiovasculares, con la mayor prevalencia estandarizada por edad en Egipto, Irán, Irak, Libia, Marruecos y los Emiratos Árabes Unidos, mientras que los países con menor prevalencia fueron Bolivia, Perú, Colombia, Ecuador y Venezuela. Asia Pacífico de ingresos altos, Australasia, Europa Occidental, la región andina de América Latina y América del Norte de ingresos altos registraron las tasas más bajas, con menos de 130 muertes por cada 100.000 mujeres. Sin embargo, las tasas más altas de mortalidad por ECV se han registrado en Asia Central, Europa del Este, el norte de África, Oriente Medio, Oceanía y el África subsahariana central, donde la mortalidad estandarizada por edad supera las 300 muertes por cada 100.000 mujeres. Las tendencias regionales son significativas y hacen necesaria una mejor recopilación de datos a nivel local y regional para prevenir, reconocer y tratar eficazmente las ECV en mujeres.
La hipertensión arterial es el factor de riesgo individual más importante de ECV en mujeres, seguida del índice de masa corporal elevado y del colesterol LDL alto. Si bien estos factores requieren atención, también existen factores de riesgo específicos del sexo, como la menopausia prematura y los trastornos relacionados con el embarazo, que deberían reconocerse y priorizarse más ampliamente como parte de los esfuerzos de tratamiento y prevención. Varios factores de riesgo de ECV poco reconocidos también requieren atención, como el desempleo, vinculado a la ansiedad y la depresión, y las desigualdades basadas en la condición socioeconómica y cultural, la raza y la pobreza. En la práctica clínica, un mayor énfasis en la salud mental también figura entre las recomendaciones, junto con una mayor concienciación sobre el riesgo en mujeres entre los médicos, los científicos y los profesionales sanitarios.
¿Cómo podemos abordar las ECV en mujeres?
Los comisionados afirman que las intervenciones deben adaptarse a las poblaciones más vulnerables, incluidas las mujeres de minorías o de pueblos indígenas y aquellas cuyos roles en la sociedad están fuertemente delimitados por normas tradicionales o religiosas.
Proponen 10 recomendaciones ambiciosas para abordar las desigualdades en la focalización del diagnóstico, el tratamiento y la prevención con el fin de reducir las ECV en mujeres. En este momento, también es importante llegar a grupos que no suelen considerarse de alto riesgo, como las mujeres jóvenes, un grupo en el que aumentan los infartos y las tasas de tabaquismo.
Para abordar las diferencias relacionadas con el sexo en el tratamiento óptimo y en la mejora de los resultados de los pacientes de ambos sexos, es necesario aumentar la participación de las mujeres en los ensayos clínicos. Los autores recomiendan una serie de estrategias, entre ellas abordar las barreras a la participación, como las responsabilidades de cuidado familiar, adoptar criterios de inclusión más amplios y formar al personal de reclutamiento sobre la importancia de incluir a las mujeres. Otras intervenciones recomendadas incluyen formar a los profesionales sanitarios y a los pacientes en la detección temprana, ampliar los programas de salud cardíaca en regiones muy pobladas y poco desarrolladas, y priorizar la investigación específica por sexo sobre las enfermedades cardíacas en mujeres y las estrategias de intervención para ellas.
Los comisionados reconocen algunas limitaciones del informe. Dado que el informe pretendía captar las diferencias relacionadas con el sexo, y no constituye una revisión sistemática, no puede descartarse un sesgo hacia destacar pruebas de desigualdades por razón de sexo frente a hallazgos neutros.
La Dra. Roxana Mehran, que dirigió el informe, afirma: “Esperamos que esta hoja de ruta sea la estrella polar para el futuro de la salud cardíaca de las mujeres.”
