La esperanza de vida aumenta, pero las enfermedades crónicas afectan a la salud y ejercen presión sobre sistemas sanitarios, comunidades y economías que ya están al límite.
Como factor clave de las enfermedades no transmisibles, abordar la obesidad es fundamental para mejorar la salud cardiometabólica y favorecer un envejecimiento saludable.
Como líderes empresariales, debemos emprender acciones decisivas e innovadoras y reunir a responsables políticos, líderes sanitarios y la industria para frenar el aumento del sobrepeso y la obesidad.
Para 2050, casi una quinta parte de la población mundial tendrá 65 años o más, debido al aumento de la esperanza de vida y al descenso prolongado de la fecundidad. Si bien hemos logrado avances notables en la ampliación de la esperanza de vida, las investigaciones sugieren que las generaciones recientes en Inglaterra, aunque viven más años, están experimentando peor salud que las generaciones anteriores. Esto se debe en gran medida a enfermedades crónicas como la obesidad, el cáncer, la diabetes, la hipertensión, las enfermedades pulmonares y las cardiopatías.
Aunque las enfermedades crónicas están asociadas a la edad avanzada, también afectan gravemente a la población en edad laboral, lo que provoca absentismo y jubilaciones anticipadas. Por ejemplo, en la India la edad media de aparición de una enfermedad crónica es de unos 53 años.
El amplio impacto de las enfermedades crónicas
Las enfermedades crónicas importan a nivel personal, pero también afectan directamente a nuestras comunidades, sistemas sanitarios y economías.
Nuestros sistemas sanitarios están sometidos a una fuerte presión debido a la crisis mundial de profesionales sanitarios, lo que preocupa a la Organización Mundial de la Salud (OMS). Más recientemente, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) informó de que, con base en los umbrales mínimos de personal para la cobertura sanitaria universal, los países de la UE tenían un déficit estimado de unos 1,2 millones de médicos, enfermeros y matronas en 2022.
Modelos de la OCDE indican que un escenario coordinado de “envejecimiento saludable” podría:
reducir el gasto sanitario en relación con el PIB en las próximas décadas,
contribuir a contener los costes de la atención a largo plazo,
y reducir la demanda de profesionales sanitarios y de atención a largo plazo.
Envejecer bien mediante la lucha contra la obesidad
Garantizar que nuestras sociedades envejezcan bien nunca ha sido tan importante, y la obesidad está en el centro del problema. Por ejemplo, sabemos que abordar la obesidad tiene el potencial de mejorar la salud cardiometabólica y, con ello, favorecer un envejecimiento saludable. Sin embargo, hemos constatado que más de 160 millones de años de vida saludable se perdieron a nivel mundial debido al sobrepeso y la obesidad. Se espera que esta cifra aumente año tras año, con tasas de obesidad que se prevé que pasen de 1.000 millones en 2020 a casi 1.900 millones en 2035.
El impacto económico del sobrepeso y la obesidad es elevado, y se prevé que supere 4 billones de dólares en 2035, casi el 3 % del PIB mundial (frente al 2,1 % en 2019).
Ha llegado el momento de actuar
Una acción decisiva e innovadora contra la obesidad, como factor clave de las enfermedades no transmisibles, es urgente y esencial.
En 2025, la Reunión de Alto Nivel de la Asamblea General de las Naciones Unidas (AGNU) sobre las enfermedades no transmisibles (ENT) reunirá a 194 gobiernos para evaluar los avances mundiales en la lucha contra las ENT y definir el camino a seguir entre 2030 y 2050.
Mi esperanza para todos nosotros es que la obesidad se destaque como un factor clave de las enfermedades crónicas y que se active con urgencia un enfoque social y del sistema sanitario decisivo e integral. Desde la Reunión de Alto Nivel sobre ENT de 2018, hemos adquirido un conocimiento más profundo de la salud metabólica y de la ciencia de la obesidad, por lo que ahora podemos actuar con un impacto aún mayor.
Ahora es el momento de priorizar nuestras inversiones antes de que se sientan los peores efectos de la transición hacia sociedades superenvejecidas. Debemos invertir en:
1. Una respuesta del sistema sanitario centrada en la atención primaria para prestar atención y apoyo a las personas en riesgo de padecer obesidad o que ya la padecen.
2. Prevención primaria de la obesidad mediante un enfoque multisectorial claro.
3. Alianzas multisectoriales y con múltiples partes interesadas para hacerlo realidad, trabajando de forma transversal a los sectores para encontrar soluciones innovadoras y poner en práctica aquellas que sabemos que tienen un impacto positivo.
Vencer las enfermedades crónicas graves
La prevención y la detección temprana de la obesidad son una parte esencial de nuestra misión de vencer las enfermedades crónicas graves. En Novo Nordisk apoyamos un enfoque integral de la obesidad, desde la prevención hasta la detección temprana y el manejo, tal como se establece en el Marco de la OMS para la prestación de servicios de prevención y manejo de la obesidad.
Nuestras alianzas de prevención comunitaria impulsan acciones importantes basadas en la evidencia a través de programas mundiales como Ciudades para una Mejor Salud, la recientemente lanzada Iniciativa para la Prevención de la Obesidad Infantil (COPI) y nuestra asociación de larga data y ampliada con UNICEF.
Partiendo de estos esfuerzos, vamos más allá y nos proponemos desarrollar soluciones innovadoras y comercialmente escalables que puedan predecir y anticiparse a la obesidad y sus consecuencias a través de nuestra Unidad de Prevención Transformacional (TPU). Al combinar los conocimientos científicos con datos clínicos y de salud pública, nos proponemos aplicar enfoques de medicina de precisión para predecir quién corre el riesgo de desarrollar obesidad y aplicar intervenciones específicas que puedan evitarlo. Reconocemos que no podemos alcanzar esta misión por nuestra cuenta, por lo que un principio clave de este trabajo es construir alianzas novedosas y multisectoriales que combinen la experiencia científica, tecnológica y de implementación necesaria para ofrecer soluciones de impacto.
Además, estamos comprometidos con trabajar junto a gobiernos y otros socios clave en todo el mundo e invertimos en alianzas público-privadas estratégicas como la Lighthouse Life Sciences – Healthy Weight en Dinamarca y Canadá, para desarrollar iniciativas y servicios del sistema sanitario que aborden la obesidad y las enfermedades crónicas.
Un año decisivo
2025 es un año decisivo para las enfermedades crónicas y la obesidad, con la elaboración de una nueva declaración política de la ONU sobre las ENT de cara a 2030 y 2050.
La obesidad, al igual que otras enfermedades crónicas, afecta a múltiples ámbitos de las políticas —la salud, la atención social, la educación, el trabajo y la economía, por citar algunos—, por lo que nuestra respuesta debe ser transversal a todo el gobierno y a toda la sociedad. Debe basarse en la mejor evidencia científica disponible y en la orientación de expertos sanitarios mundiales, que nos insta firmemente a abordar la obesidad de manera integral.
Invito a todos a unirse a este viaje vital hacia la consecución de “más saludables por más tiempo” una realidad.
