Hoy podemos mantener a nuestras comunidades más sanas mediante una mayor prevención de enfermedades, una detección más temprana de las dolencias y tratamientos más específicos y eficaces.
Debemos abordar la fragmentación de la atención sanitaria y social mediante procesos que cierren la brecha entre los determinantes médicos y no médicos de la salud.
Con la infraestructura adecuada, podemos trabajar para prevenir las enfermedades mucho antes de que se conviertan en una emergencia, lo que mejora los resultados y aporta más valor.
La atención sanitaria puede hacer hoy más por las personas que nunca. Disponemos de innumerables herramientas que pueden ofrecer respuestas y esperanza ante lo que antes eran misterios médicos y diagnósticos complejos. Gracias a estos avances en la ciencia, la tecnología y la medicina, tenemos la oportunidad de mantener a nuestras comunidades más sanas mediante una mayor prevención de enfermedades, una detección más temprana de las dolencias y tratamientos más específicos y eficaces. Mucho es lo que podemos hacer dentro de nuestros centros sanitarios, pero estos avances significan poco si no abordamos también lo que sucede antes y después de que los pacientes estén bajo nuestro cuidado.
Las investigaciones revelan que alrededor del 80 % de la salud de una persona está determinado por el acceso a la alimentación, la vivienda y factores sociales (Hood et al. 2016. County health rankings: Relationships between determinant factors and health outcomes). Resulta difícil mantenerse sano sin un hogar, sin acceso a alimentos saludables o sin transporte. Estos problemas son difíciles de cuantificar, pero contribuyen a gran parte de lo que causa las enfermedades evitables y las muertes prematuras, y no figuran en el historial médico de una persona.
Los factores no médicos influyen en la salud
En Estados Unidos, estos factores de salud no médicos son especialmente frecuentes en las comunidades de color, un problema puesto de relieve por la pandemia de COVID-19, que afectó de manera desproporcionada a estas comunidades. Un fallo fundamental de la atención sanitaria estadounidense es que, con demasiada frecuencia, el código postal de una persona determina la calidad de su salud. No se trata de un problema exclusivo de Estados Unidos, como ha demostrado la pandemia de COVID-19 desigualdades en los resultados en todo el mundo.
Para ayudar a las personas a llevar una vida saludable, debemos abordar la fragmentación de la atención sanitaria y social mediante procesos que cierren la brecha entre los determinantes médicos y no médicos de la salud. Debemos atender las necesidades básicas y animar a las organizaciones privadas y públicas a colaborar más. El sistema sanitario puede ser difícil de utilizar y complicado de recorrer, por lo que no es de extrañar que los pacientes a menudo se pierdan al intentar encontrar la ayuda adecuada. Además, muchas personas simplemente desconocen que existen ayudas disponibles.
La tecnología puede evitar que las personas se queden atrás
Las nuevas tecnologías hacen posible identificar y atender las necesidades sociales como parte de la atención sanitaria rutinaria. Estas plataformas digitales pueden detectar a personas que, de otro modo, habrían quedado al margen. La inseguridad alimentaria y de vivienda, los problemas de transporte, las preocupaciones de salud mental, las adicciones y el estrés de los cuidadores pueden reconocerse con mayor facilidad y derivarse a organizaciones comunitarias orientadas a atender estas cuestiones. El objetivo es eliminar las desigualdades en los resultados de la atención sanitaria por motivos de raza, etnia y factores socioeconómicos. Además, al centrarnos más en la prevención, podemos mejorar aún más la equidad en salud y fortalecer las comunidades.
Este cambio a gran escala requiere colaboración y, con el bienestar de los pacientes como prioridad máxima, los hospitales y los sistemas sanitarios se están asociando entre sí y con organizaciones ajenas al sector para ayudar a cerrar estas brechas. En Hackensack Meridian Health, nos centramos en crear una estrategia en toda la red para abordar los determinantes sociales de la salud y conectar mejor a nuestros pacientes con los recursos que necesitan. Una de estas alianzas es con una plataforma digital que funciona en paralelo con nuestro software actual de historiales médicos, lo que ayuda a nuestros equipos asistenciales a examinar a los pacientes en busca de necesidades no médicas y a proporcionar las derivaciones necesarias en el punto de atención.
Desde julio de 2021, hemos realizado más de 1,5 millones de derivaciones a recursos comunitarios y hemos asistido a más de 550 000 pacientes. Estas derivaciones ponen a los pacientes en contacto con organizaciones comunitarias que les ayudan a pagar el alquiler, evitar desahucios y atender otras muchas necesidades, incluso después de que abandonen nuestra atención. Los historiales médicos se actualizan para que podamos confirmar cuándo se presta esa atención.
La tecnología facilita la colaboración
La tecnología avanzada permite a Hackensack Meridian examinar a 5000 pacientes al día y personalizar las derivaciones a pacientes en 152 idiomas. Este sistema permite a nuestro equipo asistencial conectarse sin fisuras con otros proveedores y comunicar de forma segura los datos esenciales de los pacientes.
También nos hemos asociado con el mayor proveedor de seguros de salud de nuestro estado. Como la mayoría de las aseguradoras, dispone de datos significativos de pacientes, que podemos utilizar de forma segura para identificar a personas con alto riesgo. Y Hackensack Meridian Health no es el único sistema sanitario que participa, lo que significa que los sistemas sanitarios que antes competían ahora trabajan juntos para abordar estos problemas.
Estas alianzas son prometedoras, pero se necesita más colaboración. Con el aumento previsto de la inseguridad alimentaria en todo el mundo y, con ella, de las enfermedades asociadas a la malnutrición, crece la necesidad de medidas preventivas que garanticen que los pacientes no se pierdan en el sistema. Poner a los pacientes en contacto con recursos que facilitan el acceso a la ayuda es fundamental para prevenir problemas de salud física y mental causados por la inseguridad alimentaria. Cuando las organizaciones colaboran de esta manera, se garantiza que los centros sanitarios no se vean desbordados, una cuestión crucial dado que muchos centros sanitarios luchan contra la presión provocada por los problemas de personal.
Mejorar la atención preventiva
Con frecuencia, quienes se quedan atrás acaban en el hospital porque las enfermedades evitables no se tratan hasta convertirse en una emergencia. Con la infraestructura adecuada, podemos trabajar para prevenir las enfermedades mucho antes de que se conviertan en una emergencia, lo que mejora los resultados y aporta más valor.
Aunque estos avances son motivo de orgullo, aún queda mucho por hacer. Muchas partes interesadas deben unirse para lograr resultados sanitarios más equitativos. Se necesita con urgencia una mayor participación de los gobiernos y la cooperación de las organizaciones comunitarias, las organizaciones sanitarias y las instituciones educativas. Un mayor volumen de datos y una mayor escala permiten abarcar más terreno y que se pierdan menos personas en el proceso.
Se trata de un reto con una importante repercusión humana y financiera, que ya no podemos ignorar. La buena noticia es que hemos observado resultados prometedores y que, si seguimos impulsando y ampliando nuestras colaboraciones, podemos garantizar un futuro más sano para todas las comunidades.
