El PIB mundial ha caído un 4,2 % desde que comenzó la pandemia.
Asia está registrando la recuperación más rápida.
Los hábitos de consumo están cambiando. India prevé vacunar a 300 millones de personas antes de julio.
En noviembre de 2020, los mercados bursátiles de todo el mundo repuntaron tras los resultados iniciales de la vacuna contra el coronavirus desarrollada por Pfizer y BioNTech, que mostraron que la vacuna era hasta un 95 % eficaz, con el FTSE 100 disparándose un 5 % y el Dow Jones Industrial Average subiendo un 5,6 % en la apertura.
Hubo un repunte similar tras el anuncio de un ensayo exitoso de la vacuna de Moderna y después de que se administrara la primera dosis de la vacuna de la Universidad de Oxford/AstraZeneca en el Reino Unido. ¿Pero es la llegada de las vacunas una señal de que la economía pronto se recuperará?
Desde el inicio de la crisis de la COVID-19, el PIB mundial ha caído un 4,2 %. El despliegue de los programas de vacunación ayudará a estabilizar la situación, pero el ritmo de recuperación de los países, incluidos los repuntes en el empleo y la confianza de los consumidores, dependerá de la rapidez con la que logren controlar el virus.
Una historia de dos mitades
Aunque la pandemia ha tenido un efecto económico devastador en todo el mundo, los países asiáticos se han recuperado mucho más rápido; en particular, China, que solo sufrió una caída moderada en 2020 y para la que el Fondo Monetario Internacional (FMI) prevé un crecimiento del PIB real del 8,2 % en 2021.
En conjunto, se prevé que las economías emergentes y en desarrollo de Asia crezcan un 8 % este año, gracias a las intervenciones sanitarias tempranas y al apoyo fiscal de los gobiernos. Europa, en cambio, solo crecerá un 5,2 % en 2021, mientras que, en Estados Unidos, esa cifra es de apenas un 3,1 %.
La brecha social
En Estados Unidos, las personas con bajos ingresos y las de grupos minoritarios se han visto muy afectadas. Según Pew Research, casi la mitad de los adultos estadounidenses con ingresos más bajos han tenido dificultades para pagar sus facturas desde el inicio de la pandemia. Los afroamericanos también se han visto muy afectados, y el 28 % declara tener dificultades para pagar el alquiler o la hipoteca.
Las personas con ingresos bajos que perdieron su empleo a causa del coronavirus tienen muchas más probabilidades de seguir sin trabajo, con un 56 % todavía desempleadas y un 60 % de los trabajadores a los que se redujo el salario siguen ganando menos que antes.
Mientras tanto, la brecha de empleo para los afroamericanos se ha ampliado: más de un 11 % de los hombres negros estaban desempleados en octubre de 2020, frente a algo más de un 5 % de los hombres blancos.
El coste de la vida ha aumentado
Con más de 240 000 £ (326 000 $), el precio medio de la vivienda en el Reino Unido se encuentra en máximos históricos, impulsado por el aumento del teletrabajo y la necesidad de más espacio, y por las desgravaciones fiscales temporales sobre la propiedad ofrecidas por el Gobierno británico.
Pero estas cifras han dejado fuera del mercado a muchos compradores primerizos con entradas más pequeñas, ya que el 69 % afirma que esperaría a que pase la pandemia antes de intentar comprar una propiedad.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial para gestionar los riesgos emergentes derivados de la COVID-19?
Es una historia similar en Estados Unidos, donde los precios medios habían alcanzado los 324 000 $ en el tercer trimestre de 2020. «Es la desigualdad lo que, a mi juicio, constituye el principal desafío para la economía en el futuro», afirma Susan Wachter, economista inmobiliaria de la Universidad de Pensilvania, según declaró a The New York Times, «agravada por el impacto en los mercados de la vivienda, con alquileres al alza, salarios a la baja, precios de la vivienda cada vez menos asequibles y hipotecas cada vez más difíciles de obtener para los compradores primerizos».
Seguimos gastando, pero en cosas diferentes
En 2020, los consumidores estadounidenses desplazaron su gasto de los servicios a los bienes de consumo, con los comestibles y los bienes de consumo duradero como los electrodomésticos superando a los restaurantes y los viajes, mientras el gasto de los consumidores se mantuvo estable durante los meses de verano.
Pero en los países asiáticos con mayor optimismo respecto a la recuperación de la COVID-19, el gasto es mayor en artículos como ropa, coches y hoteles, y los consumidores tienen más probabilidades de consumir de forma diferente a como lo hacían antes de la pandemia.
El tiempo es crucial
Según la Organización para el Desarrollo Económico (OCDE), aunque se prevé que el PIB mundial crezca alrededor de un 4¼ % a finales de 2021, la recuperación nacional podría ser desigual. En sus Perspectivas Económicas de diciembre, la OCDE observa que son los países con sistemas eficaces de rastreo y una rápida distribución de vacunas los que tendrán un mejor desempeño.
Más de 30 países han comenzado a vacunar a sus ciudadanos vulnerables contra la COVID-19, algunos a un ritmo más rápido que otros. Israel, por ejemplo, ya ha vacunado a más del 20 % de su población.
India, que fabrica alrededor del 60 % de las vacunas del mundo, incluida la vacuna de Oxford/AstraZeneca, prevé vacunar a alrededor de 300 millones de personas antes de julio. El Instituto Serum de la India (SII) también ha aceptado producir millones de dosis de vacunas contra la COVID-19 para los países de ingresos bajos y medios como parte del programa COVAX, que pretende garantizar un acceso equitativo a las vacunas para todos.
«Ningún país, rico o pobre, debe quedar al final de la cola cuando se trata de las vacunas contra la COVID-19», declaró el Dr. Seth Berkley, director ejecutivo de Gavi, la Alianza para las Vacunas, en un comunicado del SII en septiembre de 2020.
