El programa de licencias temporales respaldó a un tercio de la fuerza laboral británica, pagando hasta el 80 % del salario de los trabajadores.
Solo el 37 % de los trabajadores con licencia temporal declaró no haber realizado ningún trabajo para sus empleadores entre abril y mayo de 2020.
El trabajador medio con licencia temporal declaró haber trabajado 15 horas en la semana encuestada.
Con el fin de los programas de licencias temporales por la COVID-19 en Estados Unidos y el Reino Unido, existe incertidumbre sobre lo que ocurrirá a continuación con millones de empleados cuyos puestos están en pausa. Pero nuevas investigaciones sugieren que, lejos de dedicar su tiempo de licencia a la jardinería, la repostería o incluso a buscar nuevos trabajos temporales, muchas personas lo han dedicado a una cosa en particular: a su empleo actual.
Economistas de las universidades de Oxford, Zúrich y Cambridge analizaron el programa de licencias temporales del Reino Unido, que abarca a un tercio de la fuerza laboral del país, con más de 9 millones de empleos en licencia temporal hacia mediados de junio de 2020. Con este plan, el Gobierno británico paga a los trabajadores hasta el 80 % de su salario durante un período limitado, lo que permite a las empresas retenerlos sin pagarles, aunque se permitió a las empresas complementar el dinero del Gobierno.
Hasta el 1 de julio, el plan también específicamente prohibía a los trabajadores trabajar para sus empleadores mientras estaban acogidos al programa. Pero los investigadores, que encuestaron a más de 4.000 personas en dos oleadas en abril y mayo de 2020, descubrieron un hecho llamativo: solo el 37 % de los trabajadores con licencia temporal declaró no haber realizado ningún trabajo para sus empleadores durante ese período.
En algunos sectores, la necesidad de trabajar provino sin duda de los empleadores. En el sector denominado “informática y matemáticas”, el 44 % de los encuestados afirmó que se les había pedido trabajar a pesar de estar con licencia temporal.
Pero también parece que muchos empleados decidieron trabajar porque así lo querían. Dos tercios de todos los trabajadores afirmaron haber realizado algún trabajo pese a estar con licencia temporal, aunque solo al 20 % se lo había pedido realmente su empleador. Quizá no sorprenda que quienes tenían salarios más altos, quienes podían teletrabajar y quienes tenían los contratos más flexibles fueran los más propensos a realizar algún trabajo.
Las mujeres tenían más probabilidades que los hombres de ser puestas en licencia temporal en primer lugar, y menos probabilidades de trabajar mientras estaban acogidas al programa. Los autores especularon que esto se debía probablemente a responsabilidades de cuidado, en parte porque su investigación mostró que las madres tenían más probabilidades que los padres o las personas sin hijos de solicitar la licencia temporal. Sin duda, otros estudios han constatado que la mayor parte de las tareas de cuidado de niños y de otras personas recayó en las mujeres durante la pandemia.
El trabajador medio con licencia temporal declaró haber trabajado 15 horas en la semana encuestada, una caída del 44 % respecto a la normalidad previa a la licencia, pero aún significativa. Ya sea por sentido de responsabilidad o por verdadero disfrute, parece que nos cuesta mucho desprendernos del trabajo, incluso cuando en la práctica se nos paga por no hacerlo.
