La pandemia ha vuelto aún más frágiles los sistemas sanitarios del mundo en desarrollo.
Un nuevo análisis sugiere que existe una brecha cada vez mayor entre el monto de la ayuda exterior que se ha comprometido y el monto que se ha desembolsado.
Esta insuficiencia está obstaculizando los esfuerzos de los países por contener el virus.
Podría tener consecuencias también para el resto del mundo
En la mayoría de los países de ingreso bajo y medio, la ayuda mundial es una fuente importante de financiación para los sistemas de seguridad sanitaria. Los países en desarrollo han dependido en gran medida del apoyo externo para sostener sus funciones vitales. Según la ONU, alrededor de 70 países en el mundo han sido identificados como dependientes de la ayuda. Por ejemplo, en países como Sudán del Sur, Tuvalu y Liberia, la financiación externa representa más del 50 % del PIB.
Esta ayuda mundial contribuye a mejorar la educación, fortalece la cohesión social y, sobre todo, construye sistemas sanitarios resilientes para mitigar los efectos de brotes infecciosos como el ébola, el zika y el cólera. Con la proliferación de la COVID-19 en todo el mundo, los sistemas sanitarios frágiles se han vuelto aún más vulnerables y, por tanto, necesitan apoyo inmediato para superar la pandemia. Hemos aprendido de pandemias mundiales anteriores que no responder de manera eficaz provoca consecuencias económicas y sanitarias catastróficas. Entonces, ¿han recibido estos países el apoyo que necesitan durante esta pandemia?
Para responder a esta pregunta, el Centro para la Ciencia y la Seguridad de la Salud Mundial de la Universidad de Georgetown y Talus Analytics crearon el Global Health Security Tracking Site (GHSTS) para rastrear el flujo de financiación para la seguridad sanitaria en todo el mundo. Según los datos de GHSTS, cerca de 80 000 proyectos han recibido financiación desde 2014 para respaldar esfuerzos de seguridad sanitaria mediante iniciativas mundiales. Hasta septiembre de 2020, registramos 456 proyectos dedicados a esfuerzos para combatir la COVID-19 a nivel mundial. El total de fondos comprometidos para respaldar los sistemas de seguridad sanitaria ha aumentado (11 %) este año en comparación con 2019. Sin embargo, los fondos desembolsados han disminuido significativamente (34 %), incluso después de ajustar por el desembolso previsto para el resto del año. De hecho, la brecha entre los fondos comprometidos y los fondos realmente desembolsados ha aumentado en los últimos años, como se muestra a continuación en la figura 1, lo que indica que existen obstáculos para que los fondos comprometidos se gasten.
El monto de los fondos comprometidos para proyectos relacionados con la COVID-19 por parte de donantes en 2020 superó los 22 500 millones de dólares, es decir, alrededor del 30 % del total de fondos comprometidos destinados a la seguridad sanitaria este año. Sin embargo, solo se desembolsaron 2570 millones de dólares en los primeros ocho meses, o aproximadamente el 12 % del total de fondos desembolsados (18 900 millones de dólares); véase la figura 2 más abajo. Esta brecha suscita dudas sobre la posibilidad de desembolsar con éxito los fondos comprometidos antes de que finalice el año.
La disminución de la ayuda mundial en medio de una pandemia mundial limita gravemente los esfuerzos por controlar la COVID-19 en países con recursos limitados. Por ejemplo, los países africanos han tenido dificultades para realizar pruebas suficientes debido a la limitada capacidad de sus laboratorios. Esta falta de pruebas, junto con la escasez de profesionales sanitarios y de dispositivos médicos que salvan vidas, incluidos los respiradores, probablemente ha costado al mundo cientos de miles de vidas en los últimos meses. Además, como muchas economías no han logrado mitigar la pandemia, se prevé que 150 millones de personas caigan por debajo del umbral de pobreza extrema en 2021, mientras que el ingreso mundial se prevé que disminuya un 3 % en 2020 – un 6 % por debajo de las expectativas iniciales de enero de 2020.
La mayor parte de los fondos para la COVID-19 provino de organizaciones internacionales (15 600 millones de dólares comprometidos) y de países de ingreso alto (5100 millones de dólares comprometidos). El Grupo Banco Mundial es el mayor donante de fondos comprometidos para la COVID-19, al anunciar más de 12 000 millones de dólares en apoyo inmediato para la respuesta de los países. Japón es el segundo mayor donante, al destinar la mayor parte de sus 1600 millones de dólares en financiación para la COVID-19 a la respuesta de la Organización Mundial de la Salud a la COVID-19. La Unión Europea y el Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (IRBD) ocuparon conjuntamente el tercer puesto, con 1500 millones de dólares comprometidos cada uno. Pese a estos compromisos, constatamos que el Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento desembolsó más fondos para proyectos relacionados con la COVID-19 que cualquier otro financiador, con 523 millones de dólares, seguido por el Reino Unido, que desembolsó unos 400 millones de dólares.
Si se analiza a quién y para qué se destinan los fondos comprometidos, los datos sugieren que la mayor parte de la financiación se ha comprometido con actividades específicas de respuesta, solo algunas de las cuales podrían contribuir a construir seguridad sanitaria y capacidad sanitaria a largo plazo. De hecho, los datos muestran que la mayor parte de la financiación (12 300 millones de dólares) se asigna como «beneficio mundial general» y está compuesta principalmente por el fondo de respuesta inmediata del Banco Mundial. La Organización Mundial de la Salud es el segundo mayor receptor, con 12 300 millones de dólares en fondos comprometidos. Japón, Alemania, Suecia, la UE y el Reino Unido son los principales financiadores de los fondos comprometidos asignados a la OMS para respaldar su plan de respuesta a la COVID-19. La Coalición para las Innovaciones en Preparación frente a Epidemias (CEPI) es el tercer mayor receptor de fondos comprometidos, con 1500 millones de dólares, y la India ocupó el cuarto lugar con 1200 millones de dólares en fondos comprometidos. De los receptores de fondos desembolsados, la Organización Mundial de la Salud encabeza la lista con 809 millones de dólares; la India ha recibido 704 millones de dólares y la CEPI ha recibido 192 millones de dólares de fondos desembolsados estimados.
La falta de fondos para respaldar los sistemas de seguridad sanitaria mundial y de preparación en medio de esta pandemia mundial es sumamente preocupante. Los donantes han movilizado fondos de otros proyectos en curso para crear proyectos relacionados con la COVID-19, lo que sugiere que estos esfuerzos vinculados a la COVID-19 están tomando recursos necesarios para desarrollar capacidad a largo plazo y para abordar otros problemas sanitarios críticos. En 2020, los fondos de seguridad sanitaria comprometidos para el ébola han disminuido un 60 % en comparación con 2019, mientras que la financiación para el cólera se redujo un 20 %.
Dejar de financiar los esfuerzos de seguridad sanitaria mundial puede tener repercusiones duraderas en la respuesta mundial frente a cualquier brote en curso o futuro que pueda causar daños globales igualmente graves. Por ello, el mundo debe asignar fondos suficientes a los países que los necesitan para apoyar su lucha contra la COVID-19 sin afectar sus proyectos de seguridad sanitaria actuales. Además, ahora más que nunca se requieren fondos de emergencia adicionales para que las nuevas vacunas contra la COVID-19 estén disponibles para las personas de los países de ingreso bajo y medio. De lo contrario, la COVID-19 seguirá siendo una amenaza mundial y pondrá en riesgo nuestra capacidad para prevenir y responder al próximo brote, lo que provocará pérdidas de vidas humanas, así como turbulencias sociales y económicas.
