Francia está construyendo su primer “pueblo para el Alzheimer” en un experimento destinado a mejorar la vida de las personas con la enfermedad.
El Alzheimer es la forma más común de demencia. Se trata de un trastorno irreversible y progresivo que daña y, finalmente, destruye las células cerebrales, lo que provoca pérdida de memoria y deterioro de las capacidades cognitivas.
El complejo autónomo de Dax, una localidad balnearia del suroeste de Francia, imitará una comunidad de pequeña ciudad, con un supermercado, un centro de salud, una peluquería y una biblioteca.
Los 120 residentes podrán desplazarse con libertad y seguridad por el pueblo, que está diseñado para ayudarles a orientarse, a guiarse por referencias visuales y a mantener la memoria.
El estudio danés Nord Architects ha creado un diseño con edificios y una plaza que recuerdan a los de las ciudades fortificadas medievales habituales en la región de Las Landas, en el suroeste de Francia.
Los residentes vivirán en casas pequeñas y compartidas, organizadas en cuatro barrios, junto con 100 cuidadores y 12 voluntarios que organizarán actividades.
La idea es crear una sensación de normalidad y mantener la continuidad entre la vida anterior de los pacientes con Alzheimer y el centro de atención.
Revolucionar la atención a la demencia
El proyecto se inspira en Hogeweyk, considerado el primer “pueblo para la demencia” del mundo, cerca de Ámsterdam, en los Países Bajos. Allí, los residentes se agrupan en casas compartidas según sus antecedentes e intereses, y pueden ayudar a cocinar, limpiar y comprar sus propios alimentos.
Varios otros países también han creado sus propias versiones del modelo neerlandés de “pueblo para la demencia”. La primera comunidad de Irlanda diseñada específicamente para la demencia se prevé que abra a finales de este año. Mientras tanto, en Tasmania (Australia) han comenzado las obras de unpueblo para la demencia con 15 viviendas en calles sin salida para reflejar el paisaje urbano local, y con un supermercado, una cafetería, un cine y un salón de belleza.
Los defensores de esta nueva forma de atender a las personas con demencia afirman que los pacientes están más activos y son más sociables y necesitan menos medicamentos que los de los centros de atención geriátrica tradicionales.
En el pueblo francés, denominado Landais Alzheimer, un equipo de investigadores vivirá junto a los residentes y sus cuidadores para llevar a cabo un estudio que compare el pueblo con las residencias de enfermería tradicionales.
Previsto para abrir a finales de 2019, el proyecto costará, según los informes, 28,8 millones de euros (33,4 millones de dólares) de construcción y está financiado en gran parte por el Gobierno.
Crisis sanitaria mundial
La demencia se ha descrito como una de las mayores crisis sanitarias mundiales del siglo XXI. Alrededor de 50 millones de personas en todo el mundo padecen demencia, y se registran casi 10 millones de casos nuevos cada año. Según la Organización Mundial de la Salud, el coste anual estimado de la enfermedad a escala mundial es de 818 000 millones de dólares.
Y a medida que la población mundial envejece, el número de personas con demencia aumentará rápidamente – hasta 152 millones en 2050.
