Se calcula que más de 6,7 millones de personas mueren por diabetes cada año, y es una de las 10 principales causas de muerte en el mundo.
Los cambios en la dieta, el ejercicio y dejar de fumar pueden detener o incluso revertir la enfermedad.
Un nuevo informe del Foro Económico Mundial muestra cómo, mediante la implementación de programas de bienestar en el lugar de trabajo, tanto los empleadores como los empleados pueden beneficiarse.
Es la epidemia silenciosa que causa una estimación de 6,7 millones de muertes en todo el mundo cada año – cifra cercana al total de muertes registradas por la pandemia de COVID-19. Uno de cada diez adultos se ve afectado por la enfermedad, y es una de las 10 principales causas de muerte en el mundo.
Diabetes es una enfermedad crónica que se produce cuando el organismo no puede producir insulina o no produce la suficiente, o no puede utilizar de forma eficaz la insulina que produce. Puede causar ceguera, insuficiencia renal, infartos, accidentes cerebrovasculares y amputación de extremidades inferiores, entre otros problemas médicos.
Según la Federación Internacional de Diabetes (FID), el número de personas con diabetes podría superar los 780 millones en 2045.
Para cambiar esta tendencia, en 2022 la Organización Mundial de la Salud (OMS) estableció cinco metas mundiales de cobertura en diabetes que deben alcanzarse para 2030. Son las siguientes:
Se diagnostica al 80% de las personas con diabetes
El 80% de las personas con diabetes diagnosticada tienen un buen control de la glucemia
El 80% de las personas con diabetes diagnosticada tienen un buen control de la presión arterial
El 60% de las personas con diabetes de 40 años o más reciben estatinas
El 100% de las personas con diabetes tipo 1 tienen acceso a insulina asequible y a la autovigilancia de la glucemia.
Con el Día Mundial de la Diabetes de este año, que se celebra el 14 de noviembre bajo el lema «Derribar barreras, tender puentes», repasamos algunos de los avances y desafíos de este problema de salud mundial en curso.
Los costos sanitarios y financieros de la diabetes
La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que el número de casos se ha casi cuadruplicado desde 1980. Cuando la FID publicó por primera vez datos mundiales en el año 2000, había unos 151 millones de personas con la enfermedad.
Se estima que 240 millones de personas viven con diabetes sin diagnosticar en todo el mundo, lo que significa que casi la mitad de los adultos con diabetes desconocen que la padecen, según la FID. Nueve de cada diez personas con diabetes sin diagnosticar viven en países de ingreso bajo y mediano.
El gasto sanitario mundial en diabetes en 2021 se estimó en 966 000 millones de dólares y se prevé que alcance 1 billón de dólares en 2045. La OMS afirma que la mayor parte de la carga recae en los países de ingreso mediano y bajo, que también son los que registran el mayor aumento de casos.
Los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas incluyen el compromiso de garantizar vidas sanas para todas las personas, y citan la diabetes junto con el cáncer y las enfermedades cardiovasculares como una de las enfermedades no transmisibles responsables de una muerte cada dos segundos entre personas de 30 a 70 años.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial para mejorar los sistemas sanitarios?
El Centro de Salud y Atención Sanitaria conecta a líderes para comprender los desafíos que enfrentan los sistemas de salud en todo el mundo, incluidos el acceso, la equidad, la resiliencia y la preparación.
Mediante el diálogo de confianza y la colaboración público-privada, el Centro permite a los socios alinearse en torno a prioridades compartidas e impulsar la acción colectiva para mejorar los resultados sanitarios.
Los casos de diabetes aumentan en todo el mundo
China, India, Pakistán y Estados Unidos registraban las tasas más altas de diabetes en 2021, con más de 30 millones de casos cada uno, según el Atlas de la Diabetes de la FID. La enfermedad crece más rápidamente en el África subsahariana, donde se prevé que el número de casos aumente un 134% para 2045.
Se espera que el número de personas con diabetes en Oriente Medio y el norte de África crezca un 87% en el mismo período, mientras que en el sudeste asiático se prevé un aumento del 68%.
¿Qué causa la diabetes tipo 2?
Alrededor del 90% de las personas con diabetes en el mundo tienen diabetes tipo 2, que se ha relacionado con la obesidad, una dieta deficiente y determinados orígenes étnicos. Según los expertos, los cambios en la dieta, el aumento de la actividad física, dejar de fumar y mantener un peso corporal saludable pueden controlar e incluso revertir la enfermedad.
Una investigación reciente reveló que el consumo diario de carne procesada (una cantidad equivalente a dos lonchas de jamón) aumentó el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en un 15%, aunque los expertos tranquilizaron posteriormente que no es necesario eliminar la carne de la dieta.
Otro estudio reciente relacionó una dieta rica en azúcar durante los dos primeros años de vida con un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 décadas después. Los investigadores comprobaron que las personas concebidas durante el período de racionamiento de azúcar de la década de 1950 en el Reino Unido tenían un 35% menos de riesgo de diabetes que las concebidas después del racionamiento, cuando el azúcar era más accesible.
Aun así, los expertos no afirman que se deba eliminar todo el azúcar, ni siquiera durante el embarazo. «Todo se reduce a la moderación», afirma Tadeja Gracner, una de las autoras del estudio.
¿Se puede curar la diabetes?
Mientras que la diabetes tipo 1 es una enfermedad de por vida, la tipo 2 está en gran medida relacionada con el estilo de vida y, por tanto, tiene potencial para revertirse.
Un programa del Reino Unido para prevenir la diabetes mediante el cambio de comportamiento ha demostrado ser eficaz, ya que los niveles de azúcar en sangre de los participantes disminuyeron como resultado de sus cambios de estilo de vida.
Este enfoque está inspirando a otros países a seguir su ejemplo, y también a las empresas. En 2023, los empleadores estadounidenses gastaron una estimación de 90 000 millones de dólares en atención sanitaria laboral relacionada con la obesidad, una causa clave de la diabetes tipo 2. Un nuevo informe del Foro Económico Mundial muestra cómo la implementación de programas de bienestar en el lugar de trabajo beneficia tanto a los empleadores como a los empleados.
La medicina también demuestra ser eficaz; el fármaco para la pérdida de peso tirzepatida reduce en un 94% el riesgo de diabetes tipo 2 en adultos con prediabetes, según su fabricante.
Mientras tanto, por primera vez a nivel mundial, una mujer con diabetes tipo 1 comenzó a producir su propia insulina tras haber recibido un trasplante de células madre reprogramadas en su cuerpo.
