Los confinamientos por el coronavirus han provocado la mayor caída de la demanda de energía en 70 años.
Las energías renovables han aumentado su peso en el mix energético, mientras la demanda de combustibles fósiles ha registrado una caída generalizada.
La reducción del consumo de energía provocará la mayor caída jamás registrada de las emisiones mundiales de CO2.
El mercado energético mundial atraviesa su mayor shock en 70 años. El coronavirus ha hecho que la demanda de energía se desplome, eclipsando el impacto de la crisis financiera de 2008 y provocando una caída récord de las emisiones de carbono, según un nuevo informe de la Agencia Internacional de la Energía.
Sobre la base del análisis de 100 días de datos, la AIE prevé que el uso mundial de energía en 2020 caiga un 6 % en lo que denomina un “shock histórico para todo el mundo energético”. Esto equivale a perder toda la demanda energética de India, el tercer mayor consumidor de energía del mundo.
Estas son cinco cosas que hay que saber sobre la drástica caída de la demanda de energía provocada por la pandemia.
1. La demanda de energía se ha desplomado en todas partes
La demanda mundial de energía en el primer trimestre de este año cayó un 3,8 % con respecto al año anterior, según la AIE. Con más de la mitad de la población mundial (que representa el 60 % del PIB mundial) bajo confinamiento, la AIE afirma que el impacto en el uso de energía dependerá de cuánto tiempo se mantengan las restricciones.
Suponiendo que las medidas de confinamiento se alivien solo gradualmente, la AIE afirma que la demanda mundial de energía podría caer un 6 % este año. La caída sería más de siete veces superior al impacto de la crisis financiera de 2008, rompiendo la tendencia de crecimiento de la demanda energética de los últimos cinco años.
China, con ocho semanas de confinamiento a principios de año, registró la mayor caída de la demanda de energía, con un descenso del 7 % hasta finales de marzo. En Estados Unidos, la demanda cayó un 6 % en el primer trimestre del año, pero la AIE afirma que esto se debió en parte a un invierno más suave antes de que entraran en vigor las restricciones.
El uso de energía en Europa cayó en niveles similares, pero en Italia, que durante algunas semanas fue el epicentro del brote europeo, la demanda de electricidad se redujo en más de una cuarta parte.
Desde que se impuso el confinamiento nacional completo en India, la demanda ha caído casi un 30 %.
2. El carbón y el petróleo fueron los más afectados
Los combustibles fósiles soportaron el grueso de la caída de la demanda, y la fuente de energía más afectada fue el carbón. Las restricciones a la actividad económica redujeron la demanda mundial de carbón un 8 % en el primer trimestre de 2020, principalmente por la caída de las necesidades de electricidad. La demanda industrial de carbón también disminuyó, especialmente en China, donde las restricciones por el coronavirus paralizaron la producción en las fábricas.
Las restricciones a los viajes contribuyeron a una caída del 5 % en la demanda de petróleo, con menos automóviles en circulación y una demanda muy reducida por parte de la industria naviera. Como las aerolíneas inmovilizaron sus flotas en todo el mundo y los países cerraron sus aeropuertos a todo salvo a vuelos de repatriación y de carga, las necesidades de combustible para aviones se redujeron en más de una cuarta parte en marzo.
3. Las energías renovables fueron la excepción a la tendencia
Las energías renovables fueron la única fuente de energía cuya demanda creció en el primer trimestre, impulsada en parte por las nuevas instalaciones eólicas y solares que entraron en funcionamiento este año. Según la AIE, aumentaron su cuota en el mix energético sobre todo porque no pueden ajustar su producción a la demanda.
Las energías renovables alcanzaron contribuciones récord a la generación de electricidad en Bélgica, Alemania, Hungría, Italia y Estados Unidos.
La caída de los costes de producción y una cartera de nuevos proyectos de energías renovables harán que el sector aumente su cuota en la generación de electricidad a lo largo del año, según la AIE.
Con la caída de la demanda de combustibles fósiles y el aumento del uso de renovables, la agencia prevé la mayor caída jamás registrada de las emisiones de CO2. Las emisiones anuales probablemente igualen los niveles de hace diez años, y la caída de la producción será seis veces más pronunciada que la reducción récord anterior, tras la crisis financiera de 2009.
4. Todos los días son domingo
Los analistas afirman que la demanda en el mercado eléctrico mundial “se ha parecido a la de un domingo prolongado”, con un patrón de uso de energía entre semana más similar al que normalmente se observa al final de la semana. Añaden que un alivio gradual de los confinamientos no provocará un rebote inmediato de la demanda, ya que la actividad económica seguirá deprimida.
El análisis de la AIE de datos de 30 países hasta mediados de abril muestra que el nivel de demanda de energía depende de la duración y la severidad de los confinamientos impuestos. Cuando hay un confinamiento total en vigor, la demanda de energía ha caído una cuarta parte, mientras que los confinamientos parciales producen una caída media del 18 %.
Además del rigor del confinamiento, la AIE afirma que la estructura de la economía de cada país también determina el grado en que se ve afectada la demanda de energía, siendo los efectos más graves los que sufren las naciones con un sector servicios amplio.
5. No terminará pronto
La AIE prevé que la demanda de energía se contraiga un 6 % este año, la mayor caída porcentual en 70 años. Solo el consumo de petróleo caerá un 9 %, volviendo a los niveles de 2012.
El carbón se verá afectado casi con la misma intensidad, aunque se espera que una recuperación tras el confinamiento en China compense parcialmente los recortes en el resto del mundo. El gas se verá afectado por la reducción de la actividad industrial, y la energía nuclear seguirá la evolución de la demanda reducida de energía. Solo las renovables crecerán, ampliando la ventaja sobre la generación con carbón que se consolidó en 2019.
