Los estudios muestran que algunas personas informan de cambios positivos durante el confinamiento: el 83 % tiene más tiempo para hacer cosas que disfruta y el 65 % pasa más tiempo al aire libre.
Se cree que el tiempo adicional y la eliminación de las exigencias diarias durante el confinamiento pueden estar mejorando la calidad de vida de algunas personas.
Lamentablemente, grupos como los adultos mayores y quienes viven solos pueden tener menos capacidad para beneficiarse.
La mitad de los participantes que informaron cambios positivos pudieron mantenerlos una vez que se relajaron las restricciones, lo que es alentador para su vida tras la pandemia.
Los confinamientos nacionales han sido las intervenciones de salud pública más profundas y significativas en la memoria viva. Han sido difíciles desde el punto de vista social y económico, y han afectado negativamente a la salud de las personas de muchas maneras diferentes.
Pero para algunas personas, los confinamientos han supuesto una oportunidad inesperada para introducir cambios positivos en sus vidas, lo que contradice las narrativas predominantes sobre vidas cotidianas alteradas, desigualdades en salud y salud mental deteriorada.
En mayo de 2020, mis colegas y yo encuestamos a más de 3.000 personas en Escocia para averiguar qué cambios positivos habían realizado en sus vidas durante el periodo de confinamiento. También queríamos averiguar quiénes habían realizado estos cambios positivos, para ver si había grupos concretos que lo lograban más que otros.
En la encuesta evaluamos los cambios positivos que las personas habían experimentado en varios aspectos de sus vidas desde el inicio del confinamiento. Se plantearon preguntas sobre si las personas habían experimentado cambios positivos en las relaciones con la familia y los amigos, así como en la comunidad en general. También preguntamos por los cambios beneficiosos en el comportamiento de las personas relacionados con su salud, incluida la actividad física y el sueño.
Más de la mitad de las personas encuestadas informaron de estos cambios para bien: ser más apreciativas de cosas que normalmente se dan por sentadas (señalado por el 83 % de los participantes), tener más tiempo para hacer cosas que disfrutan (por el 67 %), pasar más tiempo en la naturaleza o al aire libre (por el 65 %), prestar más atención a la salud personal (por el 62 %), hacer más actividad física (por el 54 %) y pasar más tiempo con la pareja o el cónyuge (por el 53 %).
Un estudio australiano (todavía en preprint, lo que significa que sus hallazgos aún no han sido revisados por otros científicos) también buscó averiguar información similar. En una encuesta a más de 1.000 personas, se comprobó que el 70 % de los participantes declaró haber experimentado al menos un efecto positivo de la pandemia. Los tres principales efectos positivos señalados en esta encuesta fueron: tener la oportunidad de pasar más tiempo con la familia, contar con mayor flexibilidad en los acuerdos laborales y apreciar tener una vida menos ajetreada.
Se destacó el papel importante del tiempo en ambos estudios. El confinamiento ha eliminado muchas de las rutinas y exigencias de la vida, y para algunas personas esto les ha permitido dedicar más tiempo a actividades que disfrutaban y valoraban. Darse cuenta de que la forma en que empleamos el tiempo ha cambiado, y pensar en lo que podemos hacer con el tiempo adicional que tenemos, puede ser un primer paso importante para realizar cambios positivos en nuestras vidas durante el confinamiento.
Las personas también señalaron que son más apreciativas de cosas que antes daban por sentadas, así como del ritmo de vida más lento que ha traído el confinamiento. Para muchas personas, esto puede haberles permitido detenerse y reflexionar sobre sus vidas, su futuro y lo que es importante para ellas, de una manera que de otro modo no habrían tenido la oportunidad de hacer, sin las exigencias de los desplazamientos diarios al trabajo o los compromisos sociales.
Los cambios positivos no son universales
Pasando a quiénes experimentaron los cambios positivos, nuestro estudio reveló que los grupos con mayores niveles de cambio positivo eran mujeres, personas más jóvenes, personas casadas o que vivían con su pareja, quienes tenían empleo y quienes reportaban mejor salud. Estos hallazgos sugieren que, mientras algunos grupos pudieron aprovechar el confinamiento como una oportunidad inesperada para realizar cambios positivos en sus vidas, otros, como los adultos mayores y quienes viven solos, no lo lograron.
También nos interesaba averiguar qué pasaría con los cambios positivos que las personas habían realizado una vez que las restricciones comenzaron a levantarse. ¿Podrían mantenerlos? En un artículo independiente, basado en el mismo grupo de participantes, examinamos los cambios que las personas habían realizado en su actividad física, en el tiempo que pasaban sentadas y en su sueño durante el primer periodo de confinamiento nacional, y si los habían mantenido dos meses después, una vez que se habían relajado las restricciones.
La buena noticia es que la mitad de los participantes que informaron cambios positivos en sus comportamientos durante el confinamiento pudieron mantenerlos una vez que se relajaron las restricciones. Algunos incluso lograron mejorarlos aún más. Por ello, aunque actualmente atravesamos otro periodo de confinamiento nacional en el Reino Unido, resulta alentador saber que algunos aspectos positivos podrían surgir.
Sin embargo, debemos tener presente que el invierno, las nuevas cepas del virus en circulación y el hecho de llevar más de un año de pandemia harán que este confinamiento se sienta de forma diferente al de la primavera pasada, y que esto podría influir en los cambios positivos que las personas puedan realizar y mantener. Pero, al pensar en la fase de recuperación posterior a la pandemia, la lección de nuestra investigación es que definitivamente hay cambios que la gente querrá conservar.
