Casi 20 millones de empleos en África se verán amenazados por la crisis del COVID-19. Con un desempleo juvenil el doble que el de los adultos, el potencial de inestabilidad social es real.
Mapas de transformación son una herramienta de conocimiento que puede ayudar a las partes interesadas a pasar de pruebas anecdóticas a una comprensión más rigurosa y sistemática de los factores impulsores del conflicto y la resiliencia.
Al abordar los factores impulsores del conflicto, las empresas pueden contribuir a reducir el riesgo de conflicto y a garantizar mejor la preservación y resiliencia a largo plazo de sus empresas.
Un informe de la Unión Africana estima que, debido a la pandemia de COVID-19, “casi 20 millones de empleos, tanto en el sector formal como en el informal, están amenazados de destrucción”. El potencial de inestabilidad social que de ello se deriva se debe en gran medida al grupo demográfico joven, afectado de forma desproporcionada (15-24 años), cuyo nivel de desempleo es el doble que el de los adultos mayores.
El continente más joven del mundo
África es demográficamente el continente más joven del mundo. Para 2030, una quinta parte de la fuerza laboral mundial –y casi una tercera parte de la fuerza laboral juvenil mundial – procederá de esta región. Mientras 10 a 12 millones de jóvenes se incorporan a la fuerza laboral cada año, solo se crean 3 millones de empleos formales. De hecho, es probable que el impacto de la pandemia de COVID-19 en curso agrave esta tendencia. En particular, en el primer mes de la crisis se ha estimado que los ingresos de los trabajadores informales de la región cayeron un 81%. En África, el 85,8% del empleo, y el 95% del empleo juvenil, es informal. La OIT define el empleo informal como “empleo sin protección legal ni social”. Este tipo de trabajo se caracteriza a menudo por salarios bajos, horarios irregulares, situación laboral incierta y condiciones de trabajo peligrosas.
El desempleo juvenil a gran escala genera inestabilidad
Preocupa que la combinación del dividendo demográfico de la región y la primera recesión en 25 años probablemente aumente el riesgo de inestabilidad social. Existe un cuerpo considerable de literatura que sostiene, tanto desde perspectivas teóricas como empíricas, que el elevado desempleo juvenil –asociado a desigualdades socioeconómicas y corrupción– es un factor impulsor de inestabilidad e inseguridad nacional. Por ejemplo, el acceso a empleos de calidad fue una demanda central y un factor clave de las protestas de la Primavera Árabe. Además, en el informe Regional Risks for Doing Business 2020 informe, por segundo año consecutivo, las empresas identificaron el “desempleo o subempleo” como el principal riesgo de la región.
El sector privado tiene un papel que desempeñar
Si bien la responsabilidad principal de la paz, la seguridad y el desarrollo debe recaer en los gobiernos, somos testigos de una creciente aceptación e interés por los enfoques multivía para la prevención de conflictos, mediante los cuales los esfuerzos del sector privado complementan los de los sectores público y de la sociedad civil. Un análisis de patrones en estudios de caso sugiere que las empresas pueden contribuir a establecer o sostener la paz, o a mitigar los conflictos. Se han realizado intentos de desarrollar un marco teórico para medir los efectos de las actividades del sector privado en el desarrollo de la paz y la seguridad.
La eficacia en la prevención de conflictos y la consolidación de la paz surge de la intervención sobre los factores impulsores clave del conflicto: factores sin los cuales el conflicto no existiría o sería significativamente diferente.
En la medida en que los actores del sector privado aspiren a modificar los factores impulsores del conflicto y la violencia lo suficiente como para lograr resultados positivos, se requiere una teoría del cambio clara, que analice los principales impulsores del conflicto y la resiliencia, y conceptualice estrategias para transformar las dinámicas del conflicto. Mapas de transformación son una herramienta de conocimiento que puede ayudar a las partes interesadas a pasar de pruebas anecdóticas a una comprensión más rigurosa y sistemática de los factores impulsores del conflicto y la resiliencia.
Parte de un enfoque sistémico para la prevención de conflictos
Es importante destacar que cualquier papel de las empresas solo puede complementar otros elementos de la prevención de conflictos y no debe considerarse por separado. Una implicación de la perspectiva sistémica de la prevención de conflictos y la consolidación de la paz es que el efecto de cualquier intervención se deriva de los impactos que las actividades tienen sobre los factores impulsores del conflicto dentro de un sistema de conflicto más amplio, y no de ningún bien intrínseco que proceda de una actividad independiente concreta.
Por ejemplo, se estima que 9 millones de personas (en su mayoría jóvenes) en África participan directamente en la minería artesanal y de pequeña escala (ASM, por sus siglas en inglés), y otros 54 millones dependen indirectamente de la ASM para su sustento. (En la mayoría de los países africanos, entre el 5% y el 20% de la población depende directamente de la ASM.) Sin embargo, casi todas las actividades de la ASM son informales y se desarrollan al margen de los marcos legales. En consecuencia, el comercio ilegal de minerales contribuye a conflictos violentos.
Las empresas mineras mundiales intentan abordar estos factores impulsores concretos del conflicto –el empleo vulnerable, la desigualdad y la exclusión– proporcionando a los mineros artesanales apoyo geológico, de valor agregado y administrativo. Pero estas intervenciones a nivel local deben integrarse en mecanismos regionales e internacionales que legalicen y formalicen las actividades de la ASM.
Al debilitar o transformar los factores impulsores del conflicto, las empresas pueden contribuir a reducir el riesgo de conflicto y a garantizar mejor la preservación y resiliencia a largo plazo de sus empresas.
En todos los casos, estas intervenciones deben llevarse a cabo de forma que reconozcan la primacía de los actores locales, sean sensibles al contexto complejo y contribuyan a generar confianza.
Tras la pandemia de COVID-19, habrá una demanda aún mayor de seguridad laboral en África; y será necesario desarrollar más modelos de negocio inclusivos que faciliten la transición de los jóvenes a la economía formal, lo que a su vez reducirá el riesgo de inestabilidad.
Este artículo apareció originalmente en CNBC Africa
