La crisis del coronavirus ha dejado a muchas personas sintiéndose solas, indefensas y buscando apoyo.
El tratamiento presencial de salud mental está evolucionando y pasando al entorno en línea.
Tras la COVID-19, los servicios de apoyo emocional serán más accesibles para las personas que realmente los necesitan.
De la noche a la mañana, parece que el mundo se ha puesto patas arriba. Ahora practicamos el distanciamiento social, nos aislamos en nuestros hogares y nos preocupan nuestros seres queridos que viven bajo otros techos. Muchos de nosotros tratamos de conciliar las exigencias del teletrabajo con la vida familiar en casa. Algunos nos enfrentamos a la realidad inesperada y sombría del desempleo y la angustia financiera. Y algunos hemos padecido la COVID-19 y nos hemos recuperado en soledad, sin poder abrazar a nuestros seres queridos por miedo a contagiarlos. Cada día, a medida que aumenta la tasa de mortalidad, muchos lloramos trágicamente la pérdida de seres queridos.
Una crisis que cambia la vida tiene la capacidad de sacudir los cimientos de nuestra identidad. Nada parece normal. Sin previo aviso, hemos perdido el control sobre muchos aspectos de nuestra vida. Estamos tan acostumbrados a nuestra identidad y a nuestras rutinas que nos pilla desprevenidos. Las personas de nuestro entorno saben por lo que estamos pasando, pero no pueden comprender la tormenta interior que experimentamos.
El estrés aumenta y alcanza nuevos máximos cada día, y las noticias amenazantes siguen provocando incertidumbre y ansiedad. De hecho, según una encuesta reciente publicada por la Kaiser Family Foundation, casi la mitad de las personas que viven en Estados Unidos considera que la crisis del coronavirus está perjudicando su salud mental. Esto no es algo que hubiéramos previsto ni para lo que estuviéramos preparados, y muchos de nosotros nos sentimos solos e indefensos y buscamos el apoyo tan necesario para afrontar esta crisis que cambia la vida.
Las investigaciones demuestran que los grupos de apoyo entre pares dirigidos por profesionales pueden servir como una herramienta de afrontamiento eficaz y fundamental, pero al mirar a nuestro alrededor nos sorprende el escaso número de opciones de grupos de apoyo disponibles. A pesar de los avances tecnológicos, la mayoría de los grupos de apoyo emocional siguen funcionando presencialmente. Así, la mayoría de los grupos de apoyo suelen encontrarse en ciudades grandes o zonas más pobladas, lo que los hace inaccesibles para muchas personas que podrían beneficiarse de ellos.
Quienes encuentran apoyo en un grupo en línea tendrán que transigir, ya que la mayor parte del «apoyo tipo grupo» existe en redes sociales, foros y otras plataformas no estructuradas, desfasadas y poco profesionales. Solo unos pocos afortunados encontrarán por azar un grupo de apoyo dirigido por profesionales que se adapte perfectamente a ellos. Lamentablemente e innecesariamente, esto deja a muchas personas sintiéndose solas en nuestro mundo, por lo demás muy conectado. La importancia de conectar y encontrar apoyo en línea con otras personas que atraviesan retos vitales similares ya era relevante antes de la COVID-19, pero ahora consideramos aún más crítico conectar en nuestra nueva realidad de «distanciamiento social».
Ha llegado el momento de una revolución en la salud mental, y la atención asequible y accesible en salud mental debe ser una parte fundamental de la respuesta a la COVID-19. Empezamos a ver que el tratamiento presencial clásico debe evolucionar para atender la demanda de tantas personas que necesitan servicios de apoyo emocional.
Como consecuencia de la COVID-19, el apoyo en línea se ha convertido en una necesidad. Las personas lidian con el estrés y la ansiedad relacionados con su salud, su situación financiera y el aislamiento (con o sin el cuidado de niños y la necesidad de trabajar al mismo tiempo), pero no pueden simplemente salir de casa para buscar apoyo.
En este vacío, vemos el auge de los servicios en línea, desde líneas de atención telefónica y psicoterapia en línea hasta plataformas emergentes de grupos de apoyo entre pares y grupos moderados. Actualmente estamos viviendo una aceleración del desarrollo y la adopción del apoyo emocional a distancia, pero esto es solo el comienzo. Estos servicios estarán aquí para quedarse, mucho después de superar la pandemia actual.
En el último año, en 7Chairs hemos tenido más de 450 grupos y 3000 usuarios en nuestra plataforma de grupos de apoyo en línea. Observamos dos tendencias interesantes: 1) un entorno en línea aumenta la accesibilidad del apoyo para todos, en todas partes; 2) existen ventajas únicas del apoyo en línea que permiten el anonimato y aumentan el nivel de apertura, lo que está relacionado. Se trata de una revolución que impactará a millones de personas que viven en zonas remotas o que no pueden asistir a sesiones presenciales.
La COVID-19 está provocando un cambio en muchos ámbitos de nuestra vida. Lo remoto y lo en línea se está convirtiendo en el nuevo estándar en la educación, el trabajo y la salud. El cambio en nuestra forma de sentir y de comportarnos es fundamental y permanecerá con nosotros durante mucho tiempo.
Hay un aspecto positivo: estamos en plena revolución y, al final del túnel, tendremos un mundo en el que muchas cosas, incluido el apoyo emocional, serán más accesibles para las personas que realmente las necesitan.
Por ahora, estos son algunos consejos prácticos para fortalecer su red de apoyo, de nuestros expertos en apoyo emocional de 7chairs.co. Resulta sorprendente que, a pesar de la importancia del apoyo social y emocional, muchos sigamos considerándolo una parte a menudo pasada por alto y descuidada de nuestro día a día.
1. Encuentre y pase tiempo con personas afines
Las conexiones sociales nos hacen sentir bien, mientras que la soledad y el aislamiento pueden ser perjudiciales para nuestra salud mental. Encontrar conexión y confianza con alguien que comparte una experiencia de vida similar puede ser una forma de conectar muy empoderadora y de apoyo. Las experiencias de vida pueden ser singularmente complejas, y esperar que amigos y familiares comprendan realmente la profundidad de nuestros sentimientos no es realista, sobre todo cuando nuestros seres queridos simplemente quieren que encontremos la forma más rápida y fácil de sentirnos mejor. Unirse a un grupo de apoyo centrado en un tema concreto puede ser una excelente manera de conectar y pasar tiempo con otras personas como usted.
2. La conexión en tiempo real es importante
La tecnología ha avanzado mucho para permitirnos conectar con cualquier persona, en cualquier lugar y en cualquier momento, de una manera fácil de usar y de acceso inmediato. La conexión en tiempo real marca la diferencia al permitirnos conectar con los demás a un nivel más profundo y personal. Al conectar con otras personas y compartir sentimientos, la conexión en tiempo real nos permite mantenernos motivados y recibir la retroalimentación y el apoyo que necesitamos, cuando los necesitamos.
3. Los expertos en apoyo emocional son clave para diseñar grupos de apoyo de impacto
El apoyo de los pares es solo una pieza del dinámico rompecabezas que hace que los grupos de apoyo emocional sean tan eficaces. La otra es el facilitador del grupo. Un facilitador ayuda a diseñar la cultura única del grupo. Contar con un facilitador capacitado y experimentado puede ayudar a canalizar la energía del grupo de formas impactantes para fomentar el mayor beneficio y sanación de sus participantes.
4. Comparta un sentimiento al día
Hablar y abrirse sobre los propios sentimientos no es tarea fácil. Pero adquirir el hábito de compartir un sentimiento con alguien cada día es una excelente manera de empezar a sentirse cómodo con las propias emociones y con el proceso de compartirlas. Compartir sentimientos también reduce el estrés y la ansiedad, lo que nos permite sentirnos conectados y apoyados por quienes nos rodean.
5. Pregunte cada día a una persona cómo se siente
La empatía consiste en comprender y reconocer las emociones de los demás y aprender a ponerse en «los zapatos de otra persona». Sentirse escuchado y comprendido es una necesidad humana básica e importante en todas las relaciones. Empatizar con los demás puede ser una experiencia empoderadora y humilde. Además, nos permite regular nuestras propias emociones y tener compasión por los demás.
