COVID-19の今後の経過を予測できるほどの知見は、まだ十分に得られていない。
ロックダウン解除後に感染者が再び急増し、医療制度が対応しきれなくなるリスクは高い。
専門家によると、何らかの移動制限措置が1年以上必要になる可能性がある。
世界中の人々は、新型コロナウイルスのパンデミックによってもたらされたソーシャルディスタンスに、急いで適応することを余儀なくされてきた。世界は規則の緩和を待ち望んでいるかもしれないが、制限は今後もしばらく続く可能性がある。
実際、ハーバード大学の感染症専門家グループによると、断続的なソーシャルディスタンスが2022年まで必要となる可能性がある。
これは、COVID-19の最初の感染拡大の波が収まった後も、さらなる流行が起こり得るためだ。ロックダウンの制限を段階的に調整せず、各国が一斉に解除すれば、新規感染者が急増し、医療制度が対応しきれなくなる恐れがある。
今後も続く
この病気や今後の経過について分かっていることが少なすぎるため、ハーバード大学T.H.チャン公衆衛生大学院の研究者たちは、パンデミックがどのように展開するか、さまざまなシナリオをコンピューターでシミュレーションした。
ソーシャルディスタンスの規則を設けて厳守し、新たな感染例に対する集中的な検査と接触者追跡を行えば、ウイルスの拡散を抑えられることがシミュレーションで示された。しかし、確認された感染例が200万件を超え、世界各国に影響が及んでいることから、研究者たちはこの結果が実現する可能性は低いと考えている。
研究者たちによると、より可能性が高いのは、インフルエンザのように季節の移り変わりに伴って断続的に再流行し、ウイルスが今後も存在し続けることだ。ワクチンが利用可能になるまでは、何らかのソーシャルディスタンスが、数か月、場合によっては数年にわたり必要になる可能性がある。
中国で感染症が最も流行した時期には、感染拡大を抑えるため、厳格なロックダウン命令が実施された。
インドでは世界最大規模のロックダウンが実施され、13億人を超える人々が自宅にとどまることを求められた。欧州からラテンアメリカに至る各国で、全国的な制限措置が講じられている。
制限措置には、義務的な隔離命令から自宅待機の勧告まで幅があり、不要不急の仕事や営業の禁止、公の集会やイベントの禁止などが含まれる。
ロックダウン後の生活
パンデミックによる経済的損失が膨らむなか、一部の政府は国の経済活動を再開するため、ソーシャルディスタンス措置を解除するよう圧力を受けている。しかし、そうした決定では、ロックダウン下の生活がもたらす経済的損失と、人命を救うという緊急の必要性を比較検討しなければならない。
欧州では、イタリアやスペインなどの国々がロックダウン制限の解除を始めている。スペインでは、製造業や建設業など経済の一部の不要不急ではない分野が再開し、従業員も職場に戻りつつある。一方、バー、レストラン、ホテルが閉鎖されたままの分野では、引き続き制限措置が実施されている。
4月13日の世界保健機関（WHO）の記者会見で、当局者はロックダウン制限を戦略的に解除する必要性を強調した。
「一斉に解除しないことが非常に重要です。人々が仕事に戻り、経済をできるだけ早く再び動かせるようにするためです」と、WHO健康危機プログラムのテクニカルリード、マリア・ヴァン・ケルコフ博士は述べた。
WHOのテドロス・アダノム・ゲブレイェソス事務局長は、各国がロックダウン制限の緩和を検討する前に満たすべき基準を発表した。これには、感染症の伝播が制御されていること、また保健システムがCOVID-19のすべての症例を発見、検査、隔離、治療し、すべての接触者を追跡できる体制を備えていることが含まれる。
当局者は、ロックダウン解除後も身体的距離の確保とこまめな手洗いを続けるよう求めた。
