Hay más de 4,9 millones de casos confirmados de COVID-19 en todo el mundo.
Algunos países europeos se preparan para reabrir playas, cafeterías y restaurantes junto al mar.
La mayoría de los complejos turísticos de playa han impuesto estrictas normas de distanciamiento social.
Con muchas fronteras internacionales cerradas, los países que dependen del turismo podrían tener que contar este año con visitantes locales.
A medida que partes de Europa dan tímidos pasos para salir del confinamiento, ir a la playa ahora implica algunos elementos adicionales: mascarillas, desinfectante y distanciamiento social.
Países como Grecia, Italia y España dependen en gran medida del turismo. Pero durante la pandemia de coronavirus, muchas playas han estado cerradas. Con la llegada del verano, los bañistas locales están regresando a algunos de los enclaves arenosos de Europa, pero mucho ha cambiado.
Las arenas de Grecia
No en menor medida en Grecia, donde más de 500 playas han reabierto justo cuando las temperaturas parecen dispuestas a subir. En lugar de las abarrotadas arenas que recibían a los visitantes antes del confinamiento, no más de 40 personas por cada 1.000 metros cuadrados se permite ahora la presencia en la playa, con los postes de las sombrillas separados cuatro metros, según informa Reuters.
En las playas cercanas a Atenas, los drones advierten a los bañistas si incumplen las normas de distanciamiento social.
«Mantenemos nuestra distancia, respetamos la salud pública», repiten los patrullajes teledirigidos mientras dispersan a cualquier grupo que se congregue en la arena, según The Guardian.
Además del olor del mar, la sal y la arena, los visitantes de las playas de Atenas se encontrarán ahora con desinfectante. Los encargados rocían las tumbonas después de que cada cliente haya terminado de usarlas. Y en la isla de Santorini, unas mamparas protectoras alrededor de las tumbonas protegen a quienes toman el sol de otros bañistas.
Grecia ha registrado más de 2.800 casos confirmados de COVID-19, según la Universidad Johns Hopkins y Medicina, una cifra considerablemente inferior a la de muchos de sus vecinos.
La vida en las playas de Italia
Italia está entre las naciones europeas más golpeadas por la pandemia de coronavirus, con más de 225.000 casos notificados, y más de 32.000 muertes. El país está suavizando cautelosamente las medidas de confinamiento.
Como en Grecia, las playas de Italia están abriendo con normas de distanciamiento social vigentes. Aunque los surfistas están regresando a las olas, no es raro ver a visitantes con mascarilla.
La localidad costera de Porto Cesareo, en la región italiana de Apulia, ha colocado las sombrillas de playa a 1,5 metros de distancia entre sí, con cuerdas que forman un cordón de seguridad entre los turistas.
Las restricciones a los viajes internacionales han reducido casi por completo el flujo de visitantes extranjeros a los complejos turísticos de playa italianos. Este año, es posible que tengan que depender de visitantes nacionales.
El ministro de Turismo y Cultura, Dario Franceschini, anunció recientemente un paquete de medidas para ayudar al sector turístico del país, muy golpeado, que incluye apoyo financiero para los empleados temporales y alivio fiscal para las empresas del sector.
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Complejos turísticos españoles
España también se ha visto muy afectada por la pandemia de coronavirus, con más de 230.000 casos confirmados. En las zonas permitidas, bares y restaurantes ya pueden abrir sus terrazas, pero están limitados a un aforo máximo del 50%. Los hoteles y otros alojamientos turísticos pueden reabrir, siempre que los visitantes no utilicen las zonas comunes.
El país prevé levantar por completo las restricciones del confinamiento a finales de junio. Antes de esa fecha, se ha permitido reanudar la actividad en las piscinas recreativas y las playas en determinadas condiciones. Las piscinas pueden abrir al público, pero solo con cita previa, con un aforo máximo del 30 %, y deben limpiarse tres veces al día.
Los usuarios de las playas también deben observar el distanciamiento social, y se permiten todas las actividades deportivas, profesionales y recreativas, siempre que puedan realizarse de forma individual y sin contacto físico.
El turismo aportó más de 177.000 millones de euros al PIB de España en 2018, y las playas del país son un imán para los turistas de otras partes de Europa y más allá.
Una economía paralizada por las restricciones del confinamiento deja a las más de 300.000 empresas del sector turístico español ante un futuro incierto. Una situación similar se da en otros países europeos, como Italia —que cuenta con más de 350.000 empresas turísticas— y Grecia.
Al relajar las restricciones por COVID-19, estos países sopesan los costes sanitarios de abrir demasiado deprisa frente a los costes económicos de hacerlo demasiado despacio. Con las fronteras internacionales aún cerradas, es posible que estas naciones tengan que conformarse este año con turistas de su propio país. Para estos y para muchos otros sectores de la economía mundial, se avecinan tiempos difíciles.
