La discapacidad visual afecta a 2.200 millones de personas en todo el mundo, y Asia-Pacífico soporta una carga desproporcionada.
Casi dos tercios de los con discapacidad visual moderada a grave viven en Asia Oriental, Asia Meridional y Asia Central.
Con un estimado 90% de los casos de discapacidad visual son tratables o prevenibles, se necesita actuar con urgencia para proteger la vista y la prosperidad económica.
La visión es fundamental para la forma en que nos desplazamos e interactuamos con el mundo, pero millones de personas en todo el mundo carecen de acceso a una atención ocular esencial. La resolución de la ONU de 2021 Visión para todos representó un hito significativo en la salud mundial, al reconocer los importantes beneficios que una mejor atención ocular puede aportar a la educación, la reducción de la pobreza y el crecimiento económico. Se fijó como objetivo alcanzar el acceso universal para 2030, y animó a los Estados miembros a elaborar y aplicar planes nacionales integrales de atención ocular.
Este llamado a la acción es especialmente urgente en Asia-Pacífico, donde la carga de la mala salud ocular es significativa. Si bien la región de Asia-Pacífico representa el 51% de la población mundial, casi dos tercios de los con discapacidad visual moderada a grave viven en Asia Oriental, Asia Meridional y Asia Central. Esta disparidad subraya la necesidad crítica de una acción focalizada.
Pérdida de visión en Asia-Pacífico: una crisis prevenible
La situación en Asia-Pacífico se agrava por dos factores críticos. En primer lugar, la región tiene una de las poblaciones de más rápido envejecimiento del mundo, con un estimado de 1.300 millones de personas que se prevé que tengan más de 60 años para 2050. El riesgo de pérdida de visión aumenta con la edad, por lo que este cambio demográfico plantea desafíos significativos. En segundo lugar, en la región viven alrededor de 227 millones de personas con diabetes tipo 2, un factor de riesgo importante para la pérdida de visión.
Más allá del profundo impacto en la calidad de vida de las personas, la pérdida de visión tiene consecuencias económicas significativas. Se estima que se perdieron 410.900 millones de dólares en productividad económica mundial en 2020 debido a la reducción del empleo de personas con pérdida de visión.
Dada la magnitud y la carga desproporcionada de la pérdida de visión en Asia-Pacífico, y el hecho de que el 90% de la discapacidad visual es tratable o prevenible, el argumento para priorizar en la región los objetivos de Visión para todos para 2030 es claro.
Hoy en día, millones de personas no tienen acceso a la atención ocular y los sistemas de salud se enfrentan a profundos interrogantes sobre cómo atender a poblaciones que envejecen; por ello, es esencial un enfoque con múltiples vertientes. A continuación, se presentan cinco prioridades para ofrecer atención ocular para todos para 2030.
Cinco prioridades para hacer realidad Visión para todos para 2030
1. Sensibilizar: envejecer no tiene por qué significar pérdida de visión
La pérdida de visión no tiene por qué aceptarse como una parte natural del envejecimiento. Es fundamental sensibilizar sobre el hecho de que la pérdida de visión puede prevenirse y tratarse, y educar a la población sobre la atención ocular. Dado que la retinopatía diabética es una de las principales causas de discapacidad visual en el mundo, la sensibilización entre las personas que viven con diabetes es especialmente importante. Empoderar a las personas para que se ocupen de su salud ocular puede ayudar a proteger su visión y aliviar la carga de nuestros sistemas sanitarios.
2. Priorizar una atención centrada en el paciente para reducir la carga del tratamiento y mejorar el acceso
Los tratamientos para las afecciones oculares solo son eficaces si llegan a los pacientes que los necesitan. Las visitas clínicas complejas y los procedimientos complicados suelen actuar como barreras para la atención, afectando a los pacientes y a sus cuidadores, y en especial a quienes viven en zonas rurales o disponen de recursos limitados. Al aprovechar medicamentos y tecnologías innovadores que reducen la frecuencia y la complejidad de las visitas sanitarias, se puede aliviar la carga para los pacientes, los cuidadores y los sistemas sanitarios, lo que en última instancia fortalece la capacidad y mejora el acceso.
3. Abordar la brecha de personal mediante la formación de la próxima generación de especialistas en atención ocular
Los sistemas sanitarios ya tienen dificultades para satisfacer la demanda de atención ocular, y el envejecimiento de la población agravará esta situación. Si bien los tratamientos innovadores pueden desempeñar un papel, es fundamental reforzar el personal de atención ocular. Debemos inspirar a las futuras generaciones a elegir carreras en la atención ocular. Una oportunidad clara consiste en incorporar a más mujeres a la gestión de la atención ocular. En todo el mundo, las mujeres representan solo entre el 25 y el 30% de los oftalmólogos, y son aún menos en los puestos de liderazgo y en las especialidades quirúrgicas. Programas como el Foro de Mujeres en Oftalmología de Malasia sirven de modelo para fomentar una fuerza laboral más sólida y con mayor inclusión de género.
4. Invertir en la recopilación integral de datos sobre salud ocular
La evidencia del mundo real aporta información crucial sobre cómo viven los pacientes con enfermedades oculares y sobre el impacto de los tratamientos y la atención. La diversidad de la población de Asia-Pacífico hace que las lagunas de datos sean especialmente preocupantes. Necesitamos datos integrales sobre salud ocular que reflejen los desafíos reales de las personas de todas las comunidades y de todos los contextos socioeconómicos, y que reflejen el impacto desproporcionado de las enfermedades oculares en las mujeres. Al invertir en la recopilación integral de datos sobre salud ocular, podremos tener una visión más clara de las necesidades de la región en este ámbito, lo que servirá de base para tomar mejores decisiones políticas, asignar mejor los recursos y garantizar un acceso más equitativo a la atención.
5. Reconocer el valor de la colaboración
Alcanzar los ambiciosos objetivos de Visión para todos para 2030 exige derribar los compartimentos estancos y fomentar una nueva era de colaboración entre el sector público y el privado, el mundo académico y las ONG. Las alianzas público-privadas, como la colaboración de diez años entre Roche y el Instituto de Investigación Ocular de Singapur (SERI) para desarrollar una terapia que salva la vista, es solo un ejemplo de cómo estas alianzas son imprescindibles para acelerar la innovación en el tratamiento y la atención.
Comprometerse con la innovación en atención ocular en Asia-Pacífico
Al acercarnos al tercer aniversario de la resolución de la ONU Visión para todos para 2030, celebramos los avances, pero reconocemos que la pérdida de visión sigue suponiendo una amenaza para millones de personas en Asia-Pacífico. Se trata de una crisis prevenible que exige actuar.
La industria farmacéutica tiene la responsabilidad vital de desarrollar tratamientos que salven la vista y de construir alianzas de colaboración para favorecer un acceso equitativo a la atención ocular. Sin embargo, alcanzar este objetivo requiere un frente común, y los pacientes, los gobiernos y las instituciones de investigación deben formar parte de este esfuerzo multilateral. Es fundamental aumentar las inversiones en iniciativas de atención ocular accesibles, lo que incluye el uso de nuevas tecnologías y dar prioridad a la salud ocular dentro de los presupuestos sanitarios nacionales.
A medida que avanzamos, la experiencia y las fortalezas combinadas de nuestra comunidad mundial son vitales para crear un entorno en el que la atención ocular integral y los tratamientos innovadores sean la norma y no la excepción. Cada paso que damos hacia los objetivos de Visión para todos para 2030 nos acerca a un futuro en el que todas las personas de nuestra región tengan acceso a la atención ocular que necesitan. Trabajando juntos, podemos mejorar la calidad de vida mediante una mejor visión, avanzando de forma significativa en la atención sanitaria de hoy y de mañana.
