Más de mil millones de niños en todo el mundo se han visto afectados por el cierre de escuelas.
El aprendizaje en línea ha cubierto muchas de las carencias, por lo que el tiempo frente a las pantallas ha aumentado para muchos niños.
Alrededor del 60 % de los niños de entre 8 y 12 años está expuesto a riesgos cibernéticos, incluido el ciberacoso, según el Índice de Seguridad en Línea Infantil.
La fundadora del DQ Institute, Yuhyun Park, explica cómo ayudar a su hijo a mantenerse seguro en línea y por qué debemos enseñar al mundo la ciudadanía digital.
Este verano, el hijo de 13 años de Yuhyun Park recibirá su primer teléfono inteligente.
No es una decisión que la madre de dos hijos haya tomado a la ligera, pero él se ganó el derecho a tener el dispositivo al superar una prueba de ciudadanía digital, con una puntuación de 115 en ocho habilidades digitales básicas.
Park conoce muy bien la prueba, porque ella la creó.
Estadística de formación y Joven Líder Global del Foro Económico Mundial, Park fue pionera en el término «inteligencia digital» o DQ. Dirige el DQ Institute, que mide la seguridad en línea de los niños en todo el mundo a través del Índice de Seguridad en Línea Infantil.
«Empezó como algo muy personal», dice. «Quería que mis hijos fueran personas sabias en esta era de la IA. Las máquinas son más inteligentes que nosotros, pueden ser más amables que nosotros, pero quiero que mis hijos sean más sabios que las máquinas, y ser sabio significa tomar la decisión correcta como ser humano con valores».
También ha impulsado el movimiento mundial #DQEveryChild para empoderar en línea a los niños de entre 8 y 12 años con la ciudadanía digital, es decir, un conjunto de capacidades para utilizar la tecnología con sabiduría, con el fin de reducir al mínimo los riesgos cibernéticos y maximizar el potencial de la tecnología.
Con este fin, Park ha creado la plataforma educativa en línea DQ World – con módulos sobre habilidades que van desde el pensamiento crítico y el tiempo frente a las pantallas hasta el ciberacoso y la privacidad.
Sin embargo, en este tiempo de coronavirus, con los confinamientos que cierran las escuelas de todo el mundo, proteger a los niños en línea nunca ha sido tan crucial.
El 16 de mayo, el 69,3 % del total de estudiantes matriculados se vio afectado por el cierre de escuelas debido a la pandemia de COVID-19, según la UNESCO, con 158 cierres a escala nacional.
Park ha creado un Fondo de Respuesta a Emergencias por COVID-19, para proporcionar un Kit Digital de Preparación Infantil gratuito a las familias y escuelas de todo el mundo durante el cierre de escuelas y para ayudar a los países a mantener seguros a los niños en línea durante la pandemia y más allá.
Aquí, Yuhyun Park explica los riesgos a los que se enfrentan los niños durante el confinamiento y cómo se beneficiaría el mundo de la ciudadanía digital.
¿Cómo es la situación durante el confinamiento?
Publicamos el Índice de Seguridad en Línea Infantil (COSI) en febrero, basado en datos de los últimos tres años que recopilamos a través del movimiento #DQ Every Child, junto con el Foro Económico Mundial. La falta de conectividad es, por supuesto, un problema enorme a nivel mundial. Pero COSI se centra en los niños que tienen acceso a internet pero no saben utilizarlo de forma segura, responsable y ética.
En 30 países, el 60 % de los niños ha sufrido al menos un riesgo cibernético: ciberacoso, trastorno por uso de videojuegos, comportamientos sexuales en línea o riesgo para la reputación, noticias falsas y otros. El riesgo no implica daño, pero supone que un número enorme de niños tiene una experiencia negativa en línea.
Eso fue antes del coronavirus, así que imagine lo que está ocurriendo ahora. La UNESCO informa de que el 50 % de los niños de todo el mundo cuyas escuelas han cerrado no tiene acceso a un ordenador, por lo que, por supuesto, existe una enorme brecha digital. Pero entre quienes sí lo tienen, observamos un aumento extremo del tiempo frente a las pantallas no regulado entre los niños. Y hay una falta de apoyo tanto por parte de los docentes como de los padres.
En cuanto al aprendizaje en línea, ¿qué tan grave es la desigualdad digital?
Singapur es uno de los pocos lugares que ha desarrollado plataformas de aprendizaje en línea con un amplio apoyo gubernamental, pero no todos los países pueden hacerlo. Las escuelas que mejor pueden afrontarlo suelen ser colegios privados e internacionales que ya habían invertido en aprendizaje en línea. Pero muchas escuelas, en gran medida públicas del Sur Global, no estaban preparadas para esta crisis. Es un factor que cambia las reglas del juego en la educación, y existe una brecha en cuanto al grado de preparación del sistema.
El otro motivo de preocupación es que los presupuestos se han recortado y los docentes no están formados para afrontar el aprendizaje en línea, por lo que son más receptivos a más tecnología educativa (EdTech) que no ha demostrado su eficacia. En este tipo de situaciones, parece que la tecnología impulsa, pero en realidad son las personas las que impulsan, y empoderar a los docentes individuales y también a los padres es muy importante en lo que respecta a la educación y a la seguridad en línea.
Muchos padres asumen que los niños son mejores con la tecnología, lo cual puede ser cierto desde un punto de vista operativo. Pero debido a esta generación y a la brecha digital, los padres no enseñan a los niños la ciudadanía digital básica, que es un conjunto de habilidades para la vida actual, entre ellas la gestión de la privacidad; el reconocimiento de los datos personales y de cómo se utilizan en línea; y cómo reaccionar ante los ciberacosadores. La lista sigue.
¿Tiene el riesgo cibernético un mayor impacto en el bienestar de los niños en la actualidad?
Es importante enseñar a los niños de forma integral la ciudadanía digital, ya que los riesgos cibernéticos, ya sea el ciberacoso, la adicción a los videojuegos o el acoso sexual en línea (grooming), están todos interrelacionados. La COVID-19 aumenta la posible exposición a los riesgos cibernéticos, pero no necesariamente es un efecto causal. Los efectos causales de los riesgos cibernéticos son la falta de conocimiento, la falta de disciplina y el uso digital sin control.
Se ha realizado mucha investigación sobre el ciberacoso, que demuestra que puede dar lugar a un mayor porcentaje de pensamientos suicidas. El acoso fuera de línea puede quedarse en el patio del colegio, pero con el ciberacoso no hay límites. Se produce en el dormitorio de su hijo y bajo su propia protección.
Estamos poniendo a nuestros hijos en un mundo digital sin filtros y sin censura, y no podemos estar con ellos las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Por eso debemos dotarlos del filtro. Al empoderarlos con la ciudadanía digital, queremos que sean pensadores independientes capaces de discernir el riesgo y tomar después las decisiones correctas en línea. Será la base para que abran un nuevo horizonte en un mundo digital.
¿Qué es el Kit de Preparación Digital Infantil de DQ?
Queremos reducir al mínimo el riesgo cibernético y maximizar el potencial de los niños, y la puntuación DQ indica lo preparados que están para conectarse a internet. En nuestra plataforma, DQWorld.net, hay ocho módulos sobre ocho habilidades digitales clave que los niños aprenden durante una hora al día durante ocho días. Por ejemplo, los niños aprenden sobre el tiempo frente a las pantallas y por qué es perjudicial para su desarrollo, a través de un plan de estudios basado en la investigación.
Los niños pueden aprender por sí mismos y reciben una puntuación DQ, que tiene en cuenta su comportamiento en línea, sus conocimientos, habilidades, actitudes y valores. No es una prueba de aprobado o suspenso, sino una forma de informar a los padres sobre el nivel de ciudadanía digital de su hijo y su posible exposición a riesgos cibernéticos. También es un punto de partida para que hablen con sus hijos. Se trata de empoderar a ambas partes.
Nos dirigimos específicamente a niños de entre 8 y 12 años porque nuestra investigación muestra que los niños reciben su primer dispositivo a los 10 años de media. Es como obtener el carné de conducir antes de poder conducir.
El tiempo frente a las pantallas ha aumentado durante el confinamiento. ¿Deberían preocuparse los padres?
Limitar el tiempo frente a las pantallas es difícil para las familias actuales, muy conectadas. Lo definimos únicamente en función del uso para entretenimiento, porque los niños están en línea un mínimo de seis horas al día en la escuela, y su uso habitual para entretenimiento también ronda las seis horas. Por tanto, básicamente están expuestos a una pantalla durante todo el día. La investigación demuestra que limitar el tiempo frente a las pantallas y el tipo de contenido que se consume se relaciona con una mejor salud mental y física, así como con mejores calificaciones escolares y un comportamiento prosocial.
En DQ World adoptamos un enfoque científico. No decimos que no se juegue en línea. Enseñamos a los niños qué entendemos por tiempo frente a las pantallas, les ayudamos a calcularlo y luego les informamos sobre los efectos secundarios. Así, DQ World funciona como una herramienta de entrenamiento mental para que los padres ayuden a los niños a autogestionar su tiempo frente a las pantallas.
¿Qué están haciendo bien los países que encabezan el Índice de Seguridad en Línea Infantil?
El patrón del riesgo cibernético es muy similar a través de las barreras lingüísticas y culturales, y probablemente está influido por la naturaleza global de los negocios en línea, las redes sociales y los videojuegos. Por eso necesitamos una medida global para proteger a los niños en línea.
Japón, por ejemplo, tiene un riesgo cibernético menor que Estados Unidos o el Reino Unido. Sus políticas de regulación no son necesariamente mejores que las de Estados Unidos o el Reino Unido, que cuentan con sólidas medidas de protección infantil. Pero al analizar los datos, una de las medidas más protectoras fue, en realidad, no tener dispositivos móviles, que son el medio principal para estar activo en redes sociales y videojuegos. Otras medidas protectoras son el entorno en que se vive, la felicidad y la familia, pero si se eliminan todos estos factores, el principal predictor [del riesgo cibernético] es el uso intensivo de redes sociales en dispositivos móviles.
La crianza es la segunda medida más protectora. Pero lo interesante es que el ciberacoso escapa al control parental, mientras que la adicción a los videojuegos está muy influida por la forma en que los padres interactúan con sus hijos. El ciberacoso está más relacionado con la educación escolar, con una intervención grupal, y con el uso de las redes sociales. Por eso, si se quiere ser realmente protector, conviene retrasar la entrega de un dispositivo móvil a los hijos.
¿Cómo es el futuro digital de la generación de niños de la COVID-19?
Me preocupa la vigilancia digital y otros posibles efectos secundarios de la tecnología, y que, con la prisa por digitalizar la protección infantil, se deje atrás a los niños. Se trata de los derechos humanos en la era digital: marcamos la norma para la próxima generación y creo que estamos descuidando nuestras obligaciones. Debemos situar la ciudadanía digital en el centro de nuestra educación y más allá. Clave para ello es que los responsables políticos y los líderes de la industria de las TIC comprendan la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño, y cómo podemos empoderar a los niños con alfabetización digital y ayudarles a usar la tecnología de forma positiva.
DQ trata sobre el pensamiento crítico, el discernimiento y la sabiduría, así como sobre la comprensión de los valores universales que debemos defender. En medio de esta crisis, es importante ser cautelosos y no precipitarnos a implementar tecnologías no probadas.
Queremos que la tecnología sea ética y centrada en las personas, pero ¿tenemos medidas regulatorias que garanticen que esto ocurra? Necesitamos un marco global para la protección de datos, especialmente de los datos de los niños. ¿Cómo se utilizan, por ejemplo, los datos de la tecnología educativa? Muchos de estos problemas se acumulan. Al mismo tiempo que protegemos a cada niño, ¿cómo podemos asegurarnos de no comprometer nada a medida que el mundo avanza tras la COVID-19? ¿Cómo podemos coordinar a las partes interesadas clave y encontrar soluciones eficientes para apoyar a nuestros niños?
