A la caza
Con solo respirar durante 10 minutos, 1.500 personas podrían contribuir a abrir el camino al futuro de la detección del cáncer.
Un equipo de investigadores del Reino Unido ha puesto en marcha un ensayo clínico para probar un alcoholímetro capaz de detectar el cáncer. El dispositivo está diseñado para reconocer moléculas que indican distintos tipos de cáncer y, si funciona como se espera, podría dar paso a una nueva era de cribado no invasivo del cáncer que supondría un cambio de paradigma.
Alerta temprana
El dispositivo se llama Breath Biopsy y fue diseñado por Owlstone Medical, una empresa de diagnóstico con sede en el Reino Unido, para detectar compuestos orgánicos volátiles (COV). La presencia de ciertos COV en el aliento de una persona puede indicar cáncer antes de que aparezcan otros síntomas.
En el ensayo dirigido por Cancer Research UK, los investigadores pedirán a 1.500 participantes que respiren en el dispositivo durante 10 minutos cada uno. El equipo busca actualmente participantes con sospecha de cáncer de esófago, estómago, próstata, riñón, vejiga, hígado o páncreas, así como personas sanas que formen el grupo de control.
Una vez que los investigadores hayan recogido las muestras, el primer paso será averiguar si el dispositivo puede detectar diferencias entre el aliento de las personas sanas y el de las personas con cáncer. Después, esperan determinar si la tecnología puede distinguir entre distintos tipos de cáncer, con el objetivo de publicar su investigación en 2021.
Respira tranquilo
Este no es el primer ejemplo de un alcoholímetro capaz de detectar el cáncer que hemos visto. Sin embargo, según un comunicado de prensa de Cancer Research UK, comunicado de prensa, será el primer ensayo que «investigue varios tipos de cáncer».
Si el ensayo da buenos resultados, los investigadores creen que Breath Biopsy podría llegar algún día a ser habitual en las consultas de medicina general y ofrecer a los médicos una forma sencilla de hacer pruebas de detección de distintos tipos de cáncer a sus pacientes.
«Cada vez hay más posibilidades de que las pruebas basadas en el aliento ayuden al diagnóstico, junto con los análisis de sangre y orina, para ayudar a los médicos a detectar y tratar enfermedades», declaró Billy Boyle, director ejecutivo de Owlstone, en el comunicado de prensa. «La idea de ofrecer una imagen de todo el organismo de forma totalmente no invasiva es muy potente y podría reducir los daños al evitar que los pacientes se sometan a pruebas más invasivas que no necesitan».
