Los líderes en salud mundial llevan trabajando en COVAX, una iniciativa mundial para garantizar la distribución justa de las vacunas contra la COVID-19.
Algunos de los puestos de mayor responsabilidad están ocupados por un diverso grupo de mujeres, así que, en honor al Día Internacional de la Mujer queremos celebrar sus esfuerzos.
Aunque todavía queda mucho camino por recorrer para que las mujeres en salud mundial obtengan el reconocimiento, el respeto y las condiciones relativas que merecen, en todos los niveles y en todos los lugares, se han logrado avances notables. El mundo podría estar viviendo la película Contagio en la actualidad, pero hay un defecto grave en la metáfora. La película termina con una científica que se utiliza a sí misma como única muestra de prueba para demostrar la viabilidad de una vacuna, mientras un actor varón toma las decisiones de política y desembolso. Para algunas de nosotras, la identificación de una posible vacuna es donde todo comienza. Y en cuanto a su distribución, no es un hombre el que da las órdenes.
Desarrollar, financiar, regular, fabricar, asignar, contratar, adquirir y distribuir vacunas, mientras se reajusta apresuradamente una red de cadenas de suministro en todo el mundo, es una empresa fenomenal. Podría ser el mayor esfuerzo logístico jamás visto para producir, escalar y distribuir un bien a todos los países del mundo.
¿Y adivinen qué? Gran parte de este esfuerzo en seguridad sanitaria mundial lo dirigen mujeres. La iniciativa mundial para ello es COVAX, y para la fase de diseño, desarrollo y operación inicial, las fuerzas a tener en cuenta y las mujeres al mando fueron la presidenta de la Alianza Gavi, la Dra. Ngozi Okonjo-Iweala y la presidenta de la Coalición para la Preparación ante Epidemias, Jane Halton. La Dra. Okonjo-Iweala ha pasado ahora a dirigir la Organización Mundial del Comercio, pero puede apostar a que seguirá muy interesada en la equidad en materia de vacunas.
Gavi y la Coalición para las Innovaciones en Preparación para Epidemias (CEPI) trabajan junto con la Organización Mundial de la Salud (OMS), donde la líder de su esfuerzo es la científica jefe la Dra. Soumya Swaminathan. Mientras que Gavi y CEPI tienen ambos directores ejecutivos varones, visionarios, enérgicos y extraordinarios (el Dr. Seth Berkley y el Dr. Richard Hatchett), la directora gerente del Mecanismo COVAX, que cierra los acuerdos, establece las condiciones y reúne a los 186 países, territorios y otros participantes diversos para hacer realidad todo esto, es Aurélia Nguyen, recientemente incluida entre las 100 personas a seguir por Time Magazine.
Varios miles de millones de dólares pasarán por Gavi para el esfuerzo de vacunas contra la COVID-19, y la responsabilidad recae en Marie-Ange Saraka-Yao, mientras que la rendición de cuentas de estos fondos (y del programa Gavi 5.0, de 8000 millones de dólares) recae en gran medida en la vicedirección ejecutiva de Gavi, a cargo de Anuradha Gupta y la directora gerente de Finanzas y Operaciones, Assietou Diouf. Apoyando a la presidenta de Gavi en esta tarea está la vicepresidenta Sarah Goulding, que también dirige el Comité de Gobernanza de la Junta de Gavi.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial en materia de diversidad, equidad e inclusión?
El Centro para la Nueva Economía y la Sociedad conecta a líderes para comprender cómo el cambio económico y tecnológico está transformando el empleo, las competencias y las oportunidades.
Mediante la combinación de conocimientos y colaboración, el Centro permite a los socios explorar modelos económicos inclusivos que apoyan a las personas y las sociedades durante la transición.
En CEPI, al frente de las decisiones de investigación y desarrollo de las nueve vacunas para acelerar su llegada al mercado está la Dra. Melanie Saville. En la OMS, la directora de Vacunas y Productos Biológicos, que se encarga en primera línea del esfuerzo diario de COVAX en los aspectos normativos, regulatorios y de asignación, es la profesora Kate O’Brien. Ella trabaja para la Subdirectora General Adjunta Mariangela Simao que dirige la división de Acceso a Medicamentos, Vacunas y Productos Farmacéuticos de la OMS.
Pero hay más. Decenas de países necesitan apoyo financiero inmediato, y quien lo puso en marcha fue la presidenta de la Comisión Europea Ursula von der Leyen. El Banco Mundial intervino con 12 000 millones de dólares, que, como lo expresó la vicepresidenta de Desarrollo Humano Mamta Murthi cuando se aprobó su propuesta ante la junta, es: “Apoyar la mayor respuesta a una crisis que el mundo haya visto jamás.”
Para que las vacunas lleguen a muchos países, la gran maquinaria de distribución de UNICEF entrará en funcionamiento bajo la atenta supervisión de la directora ejecutiva Henrietta Fore y la directora de su División de Suministros, Eva Kadilli. El esfuerzo de compra para América Latina lo encabeza la Dra. Carissa Etienne, directora de la Organización Panamericana de la Salud, mientras que la directora regional de la OMS para África es la Dra. Matashido Moeti. Las mujeres también lideran la investigación innovadora y el escalado de vacunas, desde BioNTech, la profesora Katalin Karikó, con su visionario desarrollo del trabajo en ARN mensajero, hasta la profesora Sarah Gilbert, con la arquitectura de la vacuna de Oxford-AstraZeneca.
¿Quieren hablar de diversidad? Adelante. Estas extraordinarias mujeres proceden de países como Nigeria, Australia, India, Vietnam, Francia, Costa de Marfil, Senegal, Reino Unido, Brasil, Alemania, Estados Unidos, Sudáfrica, Albania, Hungría y Dominica.
Cuando todo esto se calme y los que estamos en plena acción tengamos un poco de tiempo libre, quizá debamos escribir Contagio 2, retomando donde terminó la primera película. Podemos mostrar cómo una oleada de liderazgo justo a tiempo se encontró con un esfuerzo de salud pública planetario también justo a tiempo. Pero esta vez, la mayoría de los papeles protagonistas deberán ser para mujeres.
