El diagnóstico precoz de las enfermedades inflamatorias intestinales (EII) es fundamental para mejorar los resultados del tratamiento.
Una nueva investigación ha descubierto que las EII se detectan en los análisis de sangre años antes de que aparezcan los síntomas.
La Perspectiva Estratégica sobre Salud Mundial y Asistencia Sanitaria del Foro Económico Mundial afirma que existe potencial para realizar diagnósticos mejores y más tempranos, tanto para el tratamiento como para la prevención.
El diagnóstico precoz de las enfermedades inflamatorias intestinales es fundamental para mejorar los resultados del tratamiento, reducir las tasas de cirugía y mejorar la calidad de vida de los pacientes.
Sin embargo, algunos pacientes ya presentan daño intestinal establecido en el momento del diagnóstico, aunque solo una minoría haya experimentado síntomas durante más de seis meses, lo que pone de relieve una fase preclínica de la enfermedad.
Así lo indica un nuevo artículo publicado en la revista Cell Reports Medicine, que busca comprender mejor esta fase.
Caracterización de la fase preclínica de la enfermedad inflamatoria intestinal, se comprobó que las enfermedades inflamatorias intestinales (EII; la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa) pueden comenzar mucho antes de lo que se pensaba. Esto podría dar a los médicos una ventana de oportunidad considerable para intervenir con cambios en el estilo de vida, como dejar de fumar o modificar la dieta, o para tratar a las personas mucho antes, según afirman los autores.
Detección temprana
Las EII tienen implicaciones significativas en los costes para los sistemas sanitarios y están aumentando en todo el mundo: el artículo de Cell Reports Medicine señala un aumento del 85 % de pacientes entre 1990 y 2017. Hoy en día, 10 millones de personas en todo el mundo viven con EII, según la Federación Europea de Asociaciones de la Enfermedad de Crohn y la Colitis Ulcerosa.
Los adultos con EII también tienen más probabilidades de padecer otras enfermedades crónicas, como las cardiopatías o la diabetes, que los adultos sin EII, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU..
Actualmente no existe cura para estas enfermedades crónicas y los tratamientos a menudo no logran detener la progresión de la enfermedad, lo que puede llevar a la necesidad de una cirugía que cambia la vida. Como el daño intestinal puede producirse antes de que aparezcan los síntomas, los investigadores estudiaron si los cambios en la sangre podían detectar la enfermedad.
Mediante un algoritmo que les ayudó a analizar una amplia base de datos danesa de historiales médicos, descubrieron que los análisis de sangre rutinarios pueden detectar signos de la enfermedad de Crohn hasta ocho años antes de que aparezcan los síntomas. En el caso de la colitis ulcerosa, los análisis de sangre detectaron signos de la enfermedad hasta tres años antes del diagnóstico.
No se sabe si estos cambios preclínicos son específicos de las EII. Por ello, los autores recomiendan seguir investigando si podrían ser una característica común de otros trastornos inflamatorios.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial para mejorar los sistemas sanitarios?
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Mediante un diálogo de confianza y la colaboración público-privada, el Centro permite a sus socios alinearse en torno a prioridades compartidas e impulsar la acción colectiva para mejorar los resultados en salud.
Ensayos con análisis de sangre
El artículo sobre las EII se suma a un creciente cuerpo de investigación sobre el uso de análisis de sangre para ayudar a los médicos a realizar diagnósticos más tempranos de enfermedades y afecciones.
En el Reino Unido, el Servicio Nacional de Salud (NHS) está poniendo a prueba un análisis de sangre para ayudar a detectar el cáncer en fase temprana. Unas 140 000 personas de entre 50 y 77 años participan en el ensayo, que el NHS califica de «podría transformar la detección temprana del cáncer en Inglaterra» si tiene éxito. Ha descrito los primeros resultados como prometedores.
Los investigadores también estudian si los análisis de sangre podrían ayudar al diagnóstico precoz de enfermedades neurodegenerativas, como la enfermedad de Alzheimer y Parkinson. Esto podría ayudar a los médicos a intervenir antes de que se produzca un daño cerebral irreparable.
Innovación sanitaria para mejorar los resultados de los pacientes
La investigación para diagnosticar enfermedades antes, o incluso para predecirlas, es importante en un mundo donde el gasto sanitario sigue superando el crecimiento del PIB a escala mundial.
La Perspectiva Estratégica sobre Salud Mundial y Asistencia Sanitaria 2023 del Foro Económico Mundial examina la tecnología y la innovación en los sistemas de salud y asistencia sanitaria con el objetivo de alinear a las partes interesadas, los sectores y los países en torno a una visión compartida de la salud y la asistencia sanitaria para 2035.
Uno de sus cuatro pilares estratégicos principales se centra en crear un entorno que favorezca la financiación, el uso y la aplicación de la innovación en la ciencia y la medicina.
“Sabemos que existe un gran potencial para realizar diagnósticos mejores y más tempranos, tanto para el tratamiento como para la prevención, con el fin de mejorar los resultados de los pacientes”, afirma el Dr. Shyam Bishen, director del Centro de Salud y Asistencia Sanitaria del Foro Económico Mundial. “Los análisis de sangre tempranos no son solo un diagnóstico; son un modelo para una asistencia sanitaria proactiva, que permite detectar, prevenir y gestionar las enfermedades antes de que se arraiguen.
“El diagnóstico precoz no solo salvará vidas, sino que también mejorará la eficiencia del sistema y reducirá el coste sanitario total.”
