El filántropo multimillonario Bill Gates afirma que es optimista sobre la posibilidad de vencer al coronavirus.
Explicó en una conferencia mundial sobre el SIDA que el VIH/SIDA había demostrado cómo los medicamentos podían distribuirse de forma equitativa.
Advierte de que los países más pobres podrían quedarse sin acceso si las empresas farmacéuticas anteponen los beneficios.
La Organización Mundial de la Salud afirma que más de 20 vacunas se encuentran en ensayos clínicos.
Alrededor de 2 millones de personas al año solían morir por VIH/SIDA. Ahora esa cifra se ha reducido en más de la mitad. ¿Qué ha cambiado?
Bill Gates lo tiene claro: el Fondo Mundial – una iniciativa filantrópica mundial que destina más de 4.000 millones de dólares al año a la lucha contra el SIDA, así como contra la tuberculosis y la malaria – se puso en marcha.
Por eso Gates, el copresidente de la Fundación Bill y Melinda Gates, declaró en una conferencia de la Sociedad Internacional del SIDA en la que “sigue siendo optimista” en cuanto a que se pueda derrotar a la COVID-19 – porque ya existe un modelo exitoso para controlar las pandemias.
Sin embargo, Gates advierte contra permitir que las vacunas vayan a “quien más pague”, un resultado que, según afirma, provocará una “pandemia más prolongada, más injusta y más mortífera”.
Beneficios de los tratamientos contra el SIDA
Bill Gates considera que las lecciones de la lucha contra el SIDA pueden ayudar a vencer la COVID-19, en particular enseñándonos a construir “sistemas de distribución mundiales, amplios y equitativos”. Pero afirma que los programas de tratamiento del SIDA también pueden beneficiarse.
“Se están desarrollando mejores herramientas de diagnóstico para ayudar a identificar estas infecciones [por coronavirus]. Se están realizando inversiones en bibliotecas de fármacos antivirales. Además, estamos avanzando mucho en las vacunas.”
Más de 20 vacunas se encuentran actualmente en ensayos clínicos, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), con estudios muy avanzados en el Reino Unido y Estados Unidos que muestran resultados alentadores.
“Estas plataformas no solo serán útiles contra este virus en particular”, afirma Gates. “También nos ayudarán específicamente con el VIH.”
Motivos para la cautela
Sin embargo, Gates no minimiza los desafíos a los que se enfrenta el movimiento mundial de vacunación, en particular las interrupciones de los programas existentes.
En los últimos meses, UNICEF ha advertido de que más de 117 millones de niños en todo el mundo podrían quedarse sin vacunación contra el sarampión debido a la suspensión de los programas de inmunización. Mientras tanto, la OMS advierte de que las muertes por malaria en el África subsahariana podrían duplicarse hasta alcanzar las 769.000.
Y luego está el dinero. “Si dejamos que los medicamentos y las vacunas vayan a quien más pague, en lugar de a las personas y los lugares que más los necesitan, tendremos una pandemia más prolongada, más injusta y más mortífera”, afirma Gates.
“Necesitamos líderes que tomen estas difíciles decisiones sobre la distribución basándose en la equidad, y no solo en factores impulsados por el mercado.”
Mientras las empresas farmacéuticas compiten por desarrollar vacunas eficaces, es probable que las negociaciones sobre precios y derechos de propiedad intelectual sigan siendo áreas muy sensibles y disputadas.
Pero el mensaje general de Gates a los activistas contra el SIDA y al resto del mundo es de esperanza. “El mundo se ha unido. Concretamente, ustedes ya lo han hecho antes.”
