La COVID-19 ha provocado un aumento del racismo y la xenofobia dirigidos a personas de ascendencia asiática.
Aquí, una profesora de origen vietnamita que trabaja en Bogotá relata haber sido víctima de dos incidentes de este tipo.
El primer incidente
Doy clases en una universidad de Bogotá, la capital de Colombia. Unos días después de que llegara al país el primer caso de COVID-19, un estudiante me denunció por supuestamente asistir a clase enferma y tosiendo. ¿Tosí? Sí. ¿Estaba enferma? No. Eso no importó a la administración, que me pidió que me quedara en casa sin molestarse en preguntar. Tampoco importó cuando expresé mi preocupación por el hecho de que el estudiante hubiera mentido sobre mi supuesta enfermedad. Soy la única profesora de ascendencia asiática en toda la universidad y, que yo sepa, la única a la que se le pidió que se quedara en casa.
Aparte de este incidente, cada vez más “amigos” empezaron a hacer bromas conmigo sobre mantener la distancia antes de que se implantara una orden de confinamiento en todo el país.
El confinamiento, del que muchos amigos se quejaban como una gran alteración e inconveniente en sus vidas, fue para mí un alivio silencioso.
El segundo incidente
Hace unos días volvía a casa desde la tienda de comestibles, cargando dos bolsas grandes, cuando un hombre que estaba medio manzana más adelante miró hacia atrás y gritó algo que no logré entender. Estaba visiblemente enojado y parecía que iba a atacar a alguien. Supuse que había tenido una pelea con alguien que venía detrás de mí. No queriendo meterme en medio, crucé la calle. Mientras pasaba por el otro lado de la vía, él me señaló y me gritó sin parar "¡Hija de puta!", un insulto en español demasiado obsceno para traducirlo aquí. Miré a mi alrededor y vi a algunas otras personas cercanas, pero finalmente me di cuenta de que me estaba señalando y gritando a mí. Me alejé lo más rápido que pude. Los gritos continuaron durante lo que pareció una eternidad, hasta que por fin quedé fuera de su alcance auditivo.
Lloré todo el camino de vuelta a casa, sin querer tocarme la cara, pero sintiéndome asfixiada por la mascarilla.
Nadie a mi alrededor reaccionó en absoluto. Simplemente siguieron con sus asuntos habituales y se apartaron cuando miré en su dirección. Pensé que esto podría deberse a la mentalidad colombiana de que no debes involucrarte en los asuntos ajenos: «no seas sapo» (literalmente «no seas sapo», que es la jerga colombiana para «ocúpate de tus asuntos»). Pero no pude evitar preguntarme si ellos también pensaban así de mí.
Creo que estos incidentes están relacionados con mi raza, ya que soy de etnia vietnamita. Pero, después de denunciar ambos, recibí respuestas como: "Estás exagerando por nada" o "Quizás solo estás paranoica".
Quizás lo esté. Pero lo que sí sé es que he sufrido muchas microagresiones aquí desde que llegué. Me parece que la gente se siente ahora más envalentonada para expresar abiertamente su odio hacia los asiáticos.
Amo Colombia y la vida que he construido aquí, pero temo cómo será la vida cuando vuelva a salir. Podría ser ostracizada o podría perder mi trabajo. Lo que más temo, sin embargo, es que pueda ser atacada físicamente y que la gente simplemente aparte la mirada cuando ocurra.
Vivir en un lugar en el que se te recuerda cada día que eres diferente ya es difícil. Pero sentir que se te culpa de una crisis mundial es imposible de asimilar.
El aumento de los delitos de odio
Mi enojo inicial se ha convertido en miedo a medida que he experimentado más hostilidad y he leído historia tras historia sobre el fuerte aumento de la discriminación, los abusos y los delitos de odio contra los asiáticos en todo el mundo. Algunas de las más alarmantes tratan sobre el hombre de Londres que fue golpeado tan brutalmente que podría necesitar una cirugía reconstructiva para reparar las múltiples fracturas en su rostro, y la familia —incluidos dos niños de dos y seis años— que fue apuñalada en un mercado en Texas por un hombre que confesó que intentaba matarlos porque creía que eran chinos y que propagaban el virus. Stop AAPI Hate fue creada en respuesta al aumento de los delitos de odio contra los asiático-estadounidenses y recibió más de 1.100 informes de incidentes solo en las primeras dos semanas.
El racismo no surgió de la noche a la mañana
Debido al coronavirus, el mundo está cambiando rápidamente de formas que nunca habíamos visto, en la economía, los sistemas sanitarios, nuestras filosofías personales y mucho más.
Pero la mentalidad de muchas personas sobre la raza no está cambiando. La historia del racismo contra los asiáticos se remonta a siglos atrás. La gente está enojada por el virus y toda la incertidumbre que trae, y es más fácil señalar a un grupo de personas que intentar comprender o resolver algo que no pueden ver.
Cynthia Choi, codirectora ejecutiva de Chinese for Affirmative Action, afirma en una entrevista con PBS NewsHour: “...sabemos, por los testimonios de primera mano recogidos en este rastreador (Stop AAPI Hate), que hay personas que imitan [las palabras del presidente Trump]... y que también hay personas que han informado de sus interacciones defendiendo las palabras del presidente”.
Pero no solo los políticos tienen la culpa. También la tienen personas como la profesora que obligó al niño asiático a ir a la enfermería por toser cuando en realidad se estaba atragantando con agua. Los padres están enseñando términos despectivos a sus hijos, quienes a su vez acosan a sus compañeros de clase de ascendencia asiática.
Haz algo
Reflexiona sobre tus acciones. Piensa en las personas que influyes: tus hijos, hermanos, parejas, amigos, estudiantes, colegas, electores. ¿Qué mensajes conscientes o inconscientes les transmites o enseñas sobre sus identidades? ¿Permites pasivamente que se produzcan agresiones a tu alrededor? ¿O tomas medidas contra ellas?
Infórmate y educa a otros sobre el racismo relacionado con el coronavirus. Denúncialo. Reacciona cuando veas que ocurren incidentes. Ayuda a las víctimas cuando las veas atacadas de cualquier forma. Denuncia los incidentes para que podamos sacar a los agresores de nuestras calles y presionar a los responsables de políticas para que analicen estos datos y actúen con seriedad.
Por último, exige un liderazgo inclusivo y condena el racismo. La primera pandemia ya se ha descontrolado, pero no tenemos por qué permitir que ocurra lo mismo con esta.
