Sin una gestión o un tratamiento adecuados, los millennials podrían registrar un aumento del 40% en la mortalidad respecto de las personas de la generación X de la misma edad, según el informe
La salud conductual es un factor clave en el deterioro de la salud de los millennials; la generación ha registrado aumentos en las tasas de depresión y en las «muertes por desesperación»
Las cargas económicas que afrontan los millennials no solo pueden afectar a su salud mental, sino también impedirles buscar tratamiento en un momento en que los costos de la atención médica están aumentando
La salud de los millennials estadounidenses no es precisamente buena.
Su salud física y mental se deteriora más rápido que la de la generación X a medida que envejecen, según un nuevo informe de Blue Cross Blue Shield.
El informe utilizó una proyección de referencia que representa los resultados históricos de las «crisis de salud» y una proyección desfavorable de las tendencias actuales. Es posible revertir este deterioro con una gestión y un tratamiento adecuados, pero, sin intervención, los millennials podrían registrar un aumento del 40% en la mortalidad respecto de las personas de la generación X de la misma edad, según la proyección desfavorable.
En este escenario, los millennials podrían acabar gastando un tercio más en costos de tratamiento que las personas de la generación X de la misma edad, debido a una mayor necesidad de tratamiento y al aumento de los costos de la atención médica.
La atención médica es uno de los cuatro costos clave que afectan a los millennials. En 1960, el costo anual promedio de la atención médica por persona era de 146 dólares; en 2016 alcanzó los 10.345 dólares. Ajustado a la inflación, eso supone un aumento de nueve veces. Se prevé que los costos sigan aumentando hasta llegar a 14.944 dólares en 2023.
Una peor salud también podría reducir la probabilidad de que los millennials participen en el mercado laboral de Estados Unidos, lo que daría lugar a un mayor desempleo y a una pérdida de ingresos anuales superior a 4.500 dólares por persona, según el informe de Blue Cross.
El informe atribuyó este deterioro de la salud de los millennials tanto a afecciones físicas, como la hipertensión y el colesterol alto, como a la salud conductual; en particular, al aumento de las tasas de depresión, hiperactividad (como la ansiedad o el TDAH) y abuso de sustancias.
Aumentan la depresión y las «muertes por desesperación»
El informe concluyó que las tasas de depresión e hiperactividad entre los millennials estadounidenses aumentaron alrededor de un 30% entre 2014 y 2017.
Estos hallazgos coinciden con los de informes anteriores que analizaron datos del Índice de Salud de Blue Cross Blue Shield. Uno concluyó que los diagnósticos de depresión mayor aumentaban a un ritmo más rápido entre los millennials y los adolescentes que en cualquier otro grupo de edad.
El último informe de Blue Cross también concluyó que habían aumentado las muertes accidentales, que en conjunto representan una proporción mayor de la mortalidad entre los millennials que entre las personas de la generación X a la misma edad. Cabe señalar que las muertes accidentales causadas específicamente por sobredosis de heroína y otros opioides aumentaron un 1.400% entre todas las generaciones de 2010 a 2017.
Un informe de las organizaciones de salud pública Trust for America's Health y Well Being Trust arrojó resultados similares a principios de este año. Concluyó que más millennials morían por «muertes por desesperación», es decir, muertes relacionadas con las drogas, el alcohol y el suicidio, según informó Jamie Ducharme para Time en junio.
Según el informe, aunque estas muertes han aumentado en todos los grupos de edad durante los últimos 10 años, el incremento ha sido mayor entre los estadounidenses más jóvenes: solo en 2017 causaron la muerte de unos 36.000 millennials estadounidenses. Las sobredosis de drogas fueron la causa de muerte más común.
A los millennials les cuesta pagar la ayuda que necesitan
Según el informe de Trust for America's Health y Well Being Trust, hay varias razones detrás del aumento de las «muertes por desesperación». Los adultos jóvenes son más propensos a adoptar conductas arriesgadas, representan el mayor porcentaje del personal militar alistado y viven de manera desproporcionada en «entornos de mucho estrés», como los centros penitenciarios.
Pero, según el informe, también intervienen otros factores estructurales, en particular los numerosos problemas económicos que afrontan los millennials, como las deudas por préstamos estudiantiles, los gastos de atención médica y cuidado infantil, y el elevado costo de la vivienda.
Esta crisis de asequibilidad ha llegado a tal gravedad que algunos millennials no pueden pagar el tratamiento. Una de cada cinco personas millennials diagnosticadas con depresión mayor no busca tratamiento, según un informe de Blue Cross publicado a principios de este año, y probablemente se deba a que no puede pagarlo.
Es un círculo vicioso: las dificultades económicas no solo perjudican la salud de los millennials, sino que también les impiden buscar ayuda para esos mismos problemas.
Si tú o alguien que conoces está atravesando una depresión o ha pensado en hacerse daño o quitarse la vida, busca ayuda. La Línea Nacional de Prevención del Suicidio (1-800-273-8255) ofrece apoyo gratuito y confidencial las 24 horas del día, los 7 días de la semana, a personas en situación de angustia, así como buenas prácticas para profesionales y recursos para ayudar en la prevención y en situaciones de crisis.
