Minnesota atraviesa su mayor brote de sarampión en casi 30 años con alrededor de 60 casos confirmados desde abril.
Se culpa a la propagación de información inexacta sobre los riesgos de las vacunas, en particular entre la comunidad somalí local. El Departamento de Salud de Minnesota dijo en abril que el grupo había sido objeto directo de ataques:
«Este brote afecta a niños sin vacunar, no a comunidades específicas», dijo el comisionado de Salud del estado, el Dr. Ed Ehlinger. «Lamentablemente, la comunidad somalí de Minnesota ha sido objeto de desinformación sobre los riesgos de las vacunas».
Actitudes antivacunas
En los últimos años, las actitudes negativas hacia las vacunas han aumentado en todo el mundo, y la vacuna triple vírica (sarampión, paperas y rubéola) ha sido objeto de especial escrutinio.
Un artículo desacreditado de 1998 vinculó la vacuna con el autismo. El autor del informe fue Andrew Wakefield, un médico británico que posteriormente fue expulsado del registro médico del Reino Unido por conducta profesional indebida.
El The Washington Post informa que el movimiento antivacunas ganó terreno entre los padres somalíes tras la preocupación, en 2008, de que el autismo fuera especialmente frecuente en la comunidad.
Aunque un estudio concluyó que la probabilidad de que se identificara a estos niños como autistas era similar a la de los niños blancos, los padres que querían saber más encontraron actitudes antivacunas en internet, incluida la relación refutada entre las vacunas y el autismo. Según se informó, se invitó a activistas antivacunas, incluido el Sr. Wakefield, a visitar y hablar con la comunidad de Minnesota en varias ocasiones.según se informó invitados a visitar y hablar con la comunidad de Minnesota en varias ocasiones.
Defendieron su papel ante The Washington Post, afirmando que simplemente proporcionaban información.
Las tasas de vacunación en la comunidad se han desplomado: pasaron del 92% en 2004 a apenas el 42% 10 años después. Para proteger a todos de un brote de sarampión, se necesita la llamada inmunidad colectiva: entre el 83% y el 94% de las personas deben estar inmunizadas contra la enfermedad.
El sarampión en EE. UU.
El sarampión se había eliminado en EE. UU. al comenzar este siglo; los casos que se registraban en el país provenían del extranjero.
Sin embargo, la enfermedad es muy contagiosa. Si no son inmunes, el 90% de las personas que tienen contacto cercano con alguien infectado también se infectarán, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Por ello, los casos se propagan rápidamente entre las personas que no se han vacunado, y Minnesota no es el único lugar que ha sufrido un brote. En 2015, un brote en California se vinculó con Disneyland y en 2013 hubo otro en Texas.
La preocupación por la seguridad de las vacunas en EE. UU. está entre las más altas del mundo, como destaca este mapa de Scientific American:
El brote en EE. UU. no es el único vinculado a las actitudes antivacunas; los casos recientes en Italia y Rumanía también se atribuyen en parte al aumento de padres que se niegan a vacunar a sus hijos.
El sarampión en el mundo
Las muertes por sarampión han disminuido significativamente en los últimos años: de más de medio millón en 2000 a menos de un cuarto de millón en 2013.
Sin embargo, en todo el mundo más de 20 millones de personas contraen la enfermedad cada año, y sigue siendo común en muchos países en desarrollo.
La vacunación es la estrategia más eficaz para reducir los casos y las muertes, afirma la OMS. Sin embargo, las tasas de inmunización siguen siendo más bajas en los países de ingresos bajos. Incluso en muchas naciones desarrolladas, no se ha alcanzado el umbral de inmunidad colectiva.
En 2014, el 85% de los niños de un año de todo el mundo estaban inmunizados.
