Nuestras poblaciones envejecen, pero aún nos queda trabajo por hacer para garantizar que también nos mantengamos sanos durante más tiempo.
La clave es fomentar la colaboración entre distintos sectores.
Esto generará nuevas posibilidades e innovaciones.
Durante el último siglo se han realizado grandes esfuerzos para mejorar la longevidad humana. La política de salud pública y los sólidos sistemas sanitarios han sido los ámbitos de mayor importancia en la consecución de este objetivo, con expertos médicos, autoridades públicas y organizaciones sin ánimo de lucro a la cabeza.
Estas grandes iniciativas mejoraron la esperanza de vida media, primero en las economías avanzadas y después en las economías emergentes. Casi todos los países del mundo experimentarán una sociedad superenvejecida o ultrasuperenvejecida en el siglo XXI, y este es un gran logro.
Sin embargo, una vez alcanzada una edad media más alta, descubrimos otro propósito de la longevidad: una esperanza de vida saludable. Todavía observamos una brecha de 10 años entre la esperanza de vida y la esperanza de vida saludable, incluso en las economías avanzadas (véase la figura siguiente). Estar sano significa no solo tener una condición física objetiva, sino también un nivel subjetivo de satisfacción o felicidad. En este sentido, debemos avanzar hacia un enfoque más integral y centrado en las personas para hacer realidad una mejor calidad de vida, que incluya, por supuesto, aspectos médicos, sociales y financieros. Debemos revisar todas las cuestiones relacionadas con la vida humana y encontrar nuevos enfoques y acciones.
A medida que el objetivo de la longevidad ha evolucionado de una mayor esperanza de vida a una esperanza de vida saludable, ahora exige un análisis exhaustivo y una amplia gama de acciones por parte de diversos actores. Ninguna profesión, el mundo académico, las empresas ni el sector gubernamental pueden encontrar por sí solos una solución eficaz. Por el contrario, la nueva colaboración entre distintos sectores es la clave para encontrar mejores soluciones para las personas y la sociedad. Podemos entender fácilmente este hecho si consideramos nuestra respuesta a la COVID-19.
Una atención sanitaria más inteligente con una carga social reducida
Los expertos en salud y las personas corrientes tienden a tener una visión positiva de la longevidad, dando la bienvenida a la mejora de la calidad de vida de las personas. Por otro lado, los economistas y las empresas pueden tener visiones pesimistas sobre la misma cuestión, al desconfiar de un menor poder económico y de un mayor gasto social. Sin embargo, podemos y debemos encontrar acciones concretas para mejorar tanto la calidad de vida de cada persona como las actividades económicas. Por ejemplo, las personas mayores, independientemente de su edad y estado de salud, pueden seguir trabajando, produciendo, consumiendo y contribuyendo a la sociedad cuando se les proporciona un entorno flexible e inclusivo. La participación social activa de las personas mayores mejorará su salud, así como el poder económico nacional o local y la estabilidad social.
Si bien las acciones para prevenir enfermedades y ofrecer apoyo cotidiano son necesarias para mejorar la calidad de vida y la felicidad de cada persona, el consumo ordinario en la vida diaria, en lugar de los servicios públicos subvencionados, puede proporcionar algunos de ellos de manera eficaz y eficiente. Debemos tener presente este enfoque cuando consideremos nuestra respuesta a la COVID-19, ya que un aislamiento social excesivo puede provocar situaciones económicas y sociales desastrosas, así como una peor calidad de vida para las personas mayores debido a la falta de participación social. La colaboración entre expertos en salud y economistas puede dar lugar a políticas sanitarias más inteligentes con menos cargas sociales.
Hacia la medicina P4
La medicina P4 (predictiva, preventiva, personalizada y participativa) cobra más importancia en una sociedad envejecida. Requiere una supervisión, intervención y análisis de datos continuos a lo largo de la vida de las personas en comunidades, escuelas, lugares de trabajo, hospitales, residencias de mayores y otros entornos. En este caso, las soluciones digitales inteligentes, como sensores, dispositivos portátiles y teléfonos inteligentes, desempeñan un papel más importante que el equipamiento médico fijo dentro de los hospitales. Las empresas de business-to-consumer, como las del comercio minorista, el transporte y el entretenimiento, se unirán a las empresas sanitarias, siguiendo a las compañías farmacéuticas y de equipamiento médico tradicionales. Por supuesto, los nuevos actores de este sector deberán aprender las normas básicas, la ética y las reglas relativas al negocio sanitario. Durante la crisis de la COVID-19 hemos observado numerosas soluciones sanitarias remotas, sin contacto y sin presencia física, con aplicaciones digitales, así como una mayor adopción por parte del sector business-to-consumer, y estas podrían convertirse en herramientas fiables en el camino hacia la medicina P4.
Cadenas de suministro y logística sanitarias resilientes
Necesitamos cadenas de suministro y logística resilientes para los bienes médicos con el fin de prepararnos para una longevidad saludable. Sin embargo, la COVID-19 ha puesto de manifiesto que nuestros sistemas son vulnerables. Hemos experimentado y seguimos experimentando escasez de mascarillas, guantes, respiradores, kits de prueba y diversos bienes médicos en muchos países. Las compañías farmacéuticas y de equipamiento médico no pueden, por sí solas, responder a la enorme demanda de bienes médicos ni gestionar las compras globales urgentes. Hemos observado que numerosas empresas no médicas, como las de los sectores de automoción y electrónica, ayudaron a aumentar el suministro de emergencia proporcionando salas blancas, ingenieros y redes empresariales locales y globales. Necesitamos más colaboración entre las industrias relacionadas y no relacionadas con la medicina para ayudar a construir cadenas de suministro y logística más resilientes. Es interesante señalar que la tendencia de los mercados de capitales hacia el capitalismo de las partes interesadas, las preocupaciones ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) y los Objetivos de Desarrollo Sostenible están contribuyendo a impulsar dicha colaboración.
Un enfoque multiactor
Un enfoque multiactor, en el que expertos con distintos perfiles se unen para perseguir el mismo objetivo, puede generar ideas y oportunidades para todos. Puede funcionar bien para encontrar orientaciones y soluciones en materia de longevidad saludable, como observamos en el primer Foro Global de la Economía Plateada, celebrado en Helsinki Silver Economy Forum, which was held in Helsinki el año pasado. Las redes empresariales y médicas tradicionales de cada país tienen normas, incentivos y oportunidades de colaboración diferentes, lo que tiende a dificultar la cooperación. Los sistemas de seguridad social y las regulaciones farmacéuticas, en general, no permiten un desarrollo ágil. En resumen, los médicos se sienten cómodos con los representantes médicos de las grandes empresas, pero tienden a no confiar en las jóvenes empresas digitales emergentes. Los cuidadores de personas mayores confían en los voluntarios locales, pero tienen menos oportunidades de compartir sus problemas con empresas extranjeras. Un enfoque multiactor es necesario para repensar estas redes tradicionales y encontrar nuevas oportunidades de colaboración.
Si bien es evidente que el Foro Económico Mundial cuenta con un enfoque multiactor en sus Global Future Councils, también podemos observarlo en otros diversos enfoques multiactor hacia la longevidad saludable. Los ministerios de Economía de Japón, Finlandia, Singapur, los Países Bajos y China se ocupan de las cuestiones de longevidad, junto con los ministerios de Sanidad y las tradicionales comunidades de bienestar social. Tuve oportunidad de observar presentaciones de start-ups e iniciativas de innovación intersectorial en el ámbito sanitario en Londres, Singapur, Tokio, Israel, Helsinki, Bangalore, Tsingtao, California y Boston, entre otros lugares. Han avanzado iniciativas mundiales concretas en materia de demencia, fracturas por fragilidad, reformas de los estilos de trabajo y longevidad financiera. La Coalición Mundial sobre el Envejecimiento (GCOA) es un ejemplo de trabajo transversal entre sectores, disciplinas y generaciones en favor de una longevidad más saludable. La Davos Alzheimer’s Collaborative (DAC) es un ejemplo de plataforma innovadora centrada en cuestiones específicas, pero de gran impacto, como la demencia. El Centro de Innovación Sanitaria (InnoHub) es un ejemplo de plataforma abierta que facilita nuevas colaboraciones más allá de sectores y fronteras. La COVID-19 acelera la necesidad de soluciones sanitarias más inteligentes, incluidas las aplicaciones de salud digital y las soluciones innovadoras para nuevos desafíos. En este sentido, debemos fomentar más enfoques multiactor hacia una sociedad que envejezca de forma saludable.
